過瞭太行一道，轉東向秦嶺北麓行去，穆如清又隱約覺出些不對來：怎麼病好瞭後，贠朝打馬的速度更慢？

不是對沿途景色的欣賞，也不是被風物人情絆住腳步，而是有所思，心事重重地放慢瞭腳步，贠朝恨不得下馬來牽著走，一步一踟躕。

穆如清見狀，怕贠朝一直這般，終是沉不住氣，肯定地說道：“你有心事。”

彼時他們正在一處樹蔭下小憩，過瞭清明時節的正午日頭帶著點毒辣，逐漸熱起的溫度讓穆如清想起在村裡農作的日子，贠朝如今的狀態，倒像他們剛在後楊村定居時那副憂心的模樣。

“嗯。”贠朝並不反駁，卻也沒有繼續解釋，任一陣拍打出枝葉輕響的微風拂過臉頰，帶走薄汗，靠著樹幹悠然閉上瞭眼，不願再提。

密織的青綠間仍留有縫隙讓清暉逃脫，打在樹下的贠朝身上，他似是被光線灼得有些不耐，眉間又起溝壑。

見狀穆如清也顧不上其他，自包袱裡翻出鬥篷搭在臂彎間撐起，為贠朝遮住枝葉未能擋下的細光。

未待懸在半空的手臂感到酸脹，已有一隻手探出，將穆如清拉著的鬥篷拂開。

贠朝回身擡頭看人，正好有束光漏在他的臉上，那一處光錯過眼瞳，最後停在臉頰，打出一片耀目的白，倒襯得贠朝像玉似的。

穆如清瞧著心頭一晃，贠朝便出瞭聲：“傻小子，你不累？”

“不累。”穆如清說的是真話，他剛搭起鬥篷不久，手臂還能依靠樹幹借上些氣力，贠朝又問得這樣及時，自是不累。

“別傻。”說著贠朝將鬥篷扯下，將穆如清帶至身側一同坐下。

靠坐在一起熱意更甚，可贠朝混不在意與穆如清湊得極近，手指間出瞭汗濕漉漉的，想到贠朝是個怕冷又怕熱的的人，穆如清想將手抽出，轉頭一瞧，那人卻合上眼率先入夢去瞭，隻得作罷。

遠望天邊隱約起伏的山線，忽有一隻鷺鳥掠過，不過拍打兩三次翅膀，就速度極快地沒入林深幽綠中，穆如清心道閑雲野鶴，指尖天涯，大抵就是這般時光。

再次啓程，贠朝騎馬率先跑瞭起來，穆如清疑惑地問道：“跑這麼快作何？”

“難道你還想再睡到荒郊野嶺裡？你願意，我不願意。”說罷腿腹一夾，將人甩在身後，穆如清隻得抓緊追上。

他這一追就追到瞭黃昏，兩人尋到一間客棧住下，穆如清還未抖落滿身風沙，就被贠朝喊住。

“過來。你白日問的話，現在我告訴你。”

四十四

“越過太行的最後一處山頭，離祝遙山的路不過就兩三日的光景。”贠朝盯著還未點起的油燈緩緩說道。

此時剛入黃昏，還有些光透過窗來打入屋內，不點燈也並不影響視野。

“不曾想，隻是二三日的路程，也會出差錯……”

彼時還年少的贠朝行在歸途之中，當日天朗氣清，視野猶闊，三月裡淺草靡靡，山路人煙甚少，贠朝剛結束北方遠行，正是無事一身輕，一路走走停停，觀風錄景，樂得自在。

可嘆世事如棋，變數皆不由人。

贠朝說道：“我遠遠望見一人躺倒路邊，渾身是血，空氣裡彌漫腥氣，就大膽上前去看看他是死是活。”

江湖裡遇到這般情況常有，不算稀奇，贠朝也不曾多心。

“隻不過我才將他翻過，便有人自暗處沖出來，對著我大喊……”贠朝忽地頓住瞭，他臉上露出一種難以形容的表情，回憶似是很難堪。

其實這段回憶於他而言已經有些模糊，而後邊的事太過沉重。

“小雲。”穆如清抓住贠朝的手出聲，見贠朝木然轉頭看向他，眼中的光黯淡，他忽然不是很想聽下去，連帶著聲音也變得苦澀：“不想說，就別說瞭。”

聽到穆如清的聲音，贠朝從回憶中抽離，眉心舒展，容易開口瞭。

“他是流雲劍派的弟子宋明，過去我們也曾認識的，那時我不知他為何同我大打出手，我也被他激得動瞭氣，所幸交起手，但我留意著，並不曾使出殺招。”

流雲劍派曾名震武林一時，是江湖六大劍派之一，可惜近些年式微，未聽聞再出些什麼像樣的人物。

時移世易，變幻無常，才是世事常情。

“宋明受瞭傷率先逃走，我並未將此事放在心上。不過我才將人送入土為安，就莫名其妙地被人追殺，他們用的名頭很響：說我殺瞭流雲劍派的哪位長老，當時我不明所以，向師門傳訊，一路東躲西藏才終於到瞭祝遙山腳下。”