窗外霧蒙蒙，驟然下起短暫的暴雨，沖蕩全城。一道鐵灰色的閃光劈過天際。許塵關緊瞭窗戶。

“好好活著吧，”他說，“我希望你好好活著，別的再說。我會想辦法。”

“是我們倆，我們倆都得活著。”

“嗯。”

許塵坐回紀淵身邊，輕輕地觸碰冷硬的義肢，五指好像在彈鋼琴。紀淵看著他問：

“你害怕嗎？”

“我沒有什麼可怕的。”許塵說，“反正你一定會來，像今早，和什麼也沒有一樣點酒，或者隻是坐著。你不來的時候，我就想想你在做什麼。”

“我每天都來。”

他們無聲地靠著坐瞭一陣子。

“你必須答應我，暫時把什麼舊案、宏偉的計劃都放到一邊去。”紀淵捏住他的五指。

“我不確定。”

“現在由不得你，必須答應我。”

“我們可以慢慢想，”許塵站起來，向臥室走，“今晚太累瞭，休息吧。”

紀淵把他拉回懷裡，手抱住他的肩膀。許塵看不見他的表情，但似乎聽到眼淚滑過皮膚的聲音。他身體裡有什麼被這聲音撕裂開。紀淵說：“你必須答應我。”他扭頭，摸紀淵的臉，手下的皮膚是幹燥的。他笑瞭，心裡的苦味讓四肢乏力，還好燈光昏暗。他對紀淵說：“我答應你。我答應你瞭。……你想聽我說什麼？好瞭，我把那些暫時放到一邊，好好活著。我保證我會。去洗澡，現在要休息瞭。”

這時電話響瞭。許塵沖浴室門口的紀淵笑瞭笑，便去接電話。背景音中暴雨嘈雜，讓女人的聲音像在遙遠的幾世紀前。她用許塵熟悉又陌生的聲音開門見山地說：“約瞭男的。他偷走我的東西。”

“你……”

許塵坐下瞭。沒法繼續站著，也不知道自己還能詢問什麼。女人沒等他詢問，回答道：

“停下等於要瞭我的命。我過瞭幾天正常日子，活不下去。為此我寧願被偷，至少這樣舒坦。也許我生下你，就註定要活成現在這樣，從沒有其他選擇。我從來隻有這一條路走。一切一開始都是為瞭你……”

與其說解釋給他聽，女人更像在與自己說話。許塵聽不出她是否正在哭泣。他並不覺得這番話同他有關。說到底，女人在可憐自己，而他不過是加深這種憐憫的有力理由之一。

無用的憐憫已讓許塵筋疲力盡。他被冷漠的秩序包圍，一股憂傷忽而湧上心頭，褪去後剩下麻木。他安靜地聆聽責難，一邊問自己，她把這些說給他，期待聽到什麼呢？他不再是躲在衣櫃裡度夜的孩子，喪失瞭從微妙處猜測女人心思的能力，感到耳畔的一切前所未有的陌生。他似乎高懸在半空中，女人向他喊，他能模糊地看見一個影子，無法觸及聲音。

許塵打斷她，問道：“你要多少錢？”

“兩千。”

“好。”

他掛斷瞭。

次日一早，五爺推門而入。他穿瞭上衣，一件黑色短衫。許塵正忙著打掃酒吧，見到他的打扮，取出剛擦好的紅酒杯。紀淵還在樓上酣睡。他把倒好的桃樂絲放到五爺手邊，他本人則站在吧臺後面，兩人之間隔著盆栽和柱形燈。

“你們倆，”五爺說，“什麼進度？”

他穿著可謂正式，問的卻是私人問題。許塵微微挑起眉，不介意地向樓上微擡下巴。

“他還沒起。”

五爺摸摸鼻子，嘟噥瞭一句，端起酒喝。許塵樂得見他搬起石頭打自己的腳。喝瞭兩杯，五爺傾身來，惡劣地呼出酒氣噴在他臉上。他皺眉斥道：“這不是夜店，收斂點。”

五爺不回答，仰起頭又幹瞭一杯，向他討酒。許塵不答應，怕他誤事，問道：

“什麼消息？”

“再給我倒點。”

許塵盯著他。

“出事瞭？”

“別廢話。”

他心情不好，嘴比水泥墻還嚴實。許塵無法，拔開塞子，給他倒瞭小半杯。五爺一飲而盡，古銅色的臉上沒有一絲醉意，眼睛比剛來時還亮。他打瞭個不拘小節的酒嗝，問：

“你認不認識一個叫唐有錢的？”

許塵神色一變。五爺道：“他這幾天來我這，什麼不幹，站在角落裡到處瞧。我叫人去問，他說來找你。我查過，他二十歲，四年前在NECO工作，一年後跳槽到無限當員工，今年在下城租瞭房子，房主是紀淵。”

五爺警告他對紀淵多長個心眼。許塵沒有正面回答，隻把自己到上城去、看見趙蕊的事講瞭，隱去機械鳥和竊聽器。五爺並不很驚訝，一副早有所感的模樣。伴著紅酒和爵士樂又閑聊幾句，等氣氛緩和瞭，許塵才提出托他幫忙調查唐有錢的請求。