五日後，沈澤川回茨州。戚竹音收到瞭信。戚竹音為軍餉問題扣掉瞭姨娘的水粉錢，但警告部下不許動花香漪的嫁妝。

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松玉感情戲進展。

姚溫玉向周桂分析啓東不出兵的原因：戚竹音不會同時承擔中博、啓東兩個戰場，和離北你死我活地耗掉自己手上的兵，讓自己陷入被動。

沈澤川再次生病，蕭馳野照顧沈澤川睡下後去處理敦州事務。後去紀綱處領罰。沈澤川睡醒發現蕭馳野的鞭傷，這才意識到疼，開始後悔。

濟鋼擔心自己抽蕭馳野抽的重瞭前來查看，發現策舟住在一起，覺得二人關系不一般，但見費盛坦蕩的解釋“侯爺和主子魚水情深，誰也離不開誰”，覺得自己想錯瞭，還對如此揣測沈澤川感到愧疚，就沒再追究這件事。（紀綱師傅啊，雖然費盛很坦蕩，但是人傢說的也很直接明顯瞭呀，怎麼就相信兩人是兄弟情瞭呢）

幾日後，處理完事務，策舟告別。姚溫玉設宴清談。

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姚溫玉邀約群賢清談，借此表明自己入世決心，吸引有識之士。

孔嶺認為這次清談以後，有志之士會湧向茨州。孔嶺向高仲雄說明闃都局勢，讓高仲雄承筆抒情，號召天下有學之士，助姚溫玉一臂之力。

下雪後，投奔茨州茶州的流民增多，守備軍繼續擴充。沈澤川增員錦衣衛，同時把海日古調入錦衣衛。

闃都局勢：闃都要維持三方平衡之勢，薛修卓雖入內閣，但太後不肯放權，繼續壓打寒門，薛修卓對學子的承諾隻能拖欠。李氏失德，人盡皆知，樊州翼王沒有除掉，效仿之輩層出不窮，薛修卓分身乏術。啓東、太後、內閣三方膠著，八城侵占民田一事就不會解決，時間越久，對沈澤川越有利。

賞析：本章詳細描寫瞭清談盛況，真的描寫的很好啊。有一個細節描寫：孔嶺捉住從水窪裡飛出的細鱗小魚，又給丟瞭回去。

這是一種隱喻。當時梅老情緒激動的指責姚溫玉改變本道，墜入塵網，極力勸阻，就像孔嶺抓住那隻躍出水窪的細鱗小魚一樣，隻不過姚溫玉並沒有被拉回來。他要拋棄本道，入這亂世，和薛修卓下完這盤棋。

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離北大雪，馬道坍塌，蕭馳野帶著晨陽、鄔子餘、骨津疏通馬道，確保物資不間斷供應。因離北調五萬軍匠前往前線營地，前線物質緊張。哈森著力消耗鐵騎。

蕭方旭蕭馳野等人分析哈森很可能突襲常駐營。

阿木爾訓練出的蠍子部隊使用的鐵錘就是離北鐵騎的克星。蕭馳野擔心蕭方旭的安危，覺察到對抗蠍子鐵錘的吃力。蕭方旭提點瞭蕭馳野後投入和哈森對決的伏擊戰戰場。

睡醒後的蕭馳野得知哈森突襲的是沙二營，沙二營的糧食還在沙一營，沙二營和沙三營的馬道被堵，此時突襲沙二營，既得不到糧食，也威脅不到沙三營。蕭馳野輾轉反側，苦思冥想才想清哈森的目的不是常駐營，而是蕭方旭。

骨津回來傳信是蠍子僞裝成離北鐵騎在圖達龍旗的驛站蒙混過關，變生肘腋，迅速遇襲，蕭方旭也失去聯系。

蕭馳野不顧違反軍令，私自出兵，卻在戰場上找到瞭已經被帶走頭顱的蕭方旭。

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哈森擊殺瞭狼王打瞭勝仗，得到瞭烏力罕的贊嘆。但是他的目標不僅僅是打贏這場仗，而是要讓離北群賢崩潰。

二人談話間，蕭馳野突襲戳瞎瞭烏力罕的眼睛，和哈森搏鬥。

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憤怒的蕭馳野從哈森手中奪回父親的頭顱。

主將蔣聖陳雪夜述伏擊戰戰況：

十二月八日，蕭方旭在沙一營確定打伏擊戰，隨後親率一營三隊北上。由蔣聖繞背接應，旨在於圖達龍旗東面截住哈森。酉時才等到哈森的精銳部隊，兩兵交戰，離北鐵騎損傷近半。

清點殘兵的時候沒有發現哈森。亥時擬定往西分線搜尋的計劃，蕭方旭和蔣聖兵分兩路。蔣聖在圖達龍旗東面遇到邊沙騎兵被消耗掉剩餘兵力。

蔣聖察覺到其中古怪，掉頭和蕭方旭會和。

蕭方旭也被同樣消耗瞭兵力，邊沙騎兵小股遊擊，二人不再深入，決定回營。卻在中途到達常駐營的驛站時，遇到蠍子僞裝的離北鐵騎六十人。他們帶著鐵騎的腰牌，不僅會講大周話，還帶著離北口音，對答如流。聲稱自己隸屬於朝暉的柳陽三大營，在哈森的騷擾下損傷嚴重，被迫停留驛站。

蕭方旭和蔣聖被蒙騙，卸掉瞭刀，於是就發生瞭變故。鐵騎根本不是鐵錘的對手。哈森圍攻蕭方旭不成，與神出鬼沒的精銳部隊前後包抄，把蕭方旭困在大雪，三隊因此全軍覆滅。