江承站在江斂回傢的必經之路上，靜靜地看自己的兄長走來。

“兄長。”江承臉上盡是規矩的笑容，舉止得體，絲毫看不出落水時的猙獰和瘋狂。

江斂站住，淡淡瞥他一眼，“有事？”

江承微笑行禮：“太子殿下召見，兄長，請吧。”

江承來替太子傳話，說明太子不耐煩等他的決定瞭。

江斂收回視線，轉身往東宮走去。

……

第二天。

孟平提著書箱，按沈無霽的要求小聲跟他講宮裡的八卦。

俗話說得好，知己知彼百戰百勝，沈無霽現在每天早上打著哈切地瞭解宮內情況。

“曾昭儀和江婕妤起瞭口角，據說是四皇子欺負二公主，要不是皇後娘娘壓著，估摸著要鬧到陛下面前去瞭。”

沈無霽神遊天際，四皇弟沈無塵今年七歲，生母是祁昭儀；二皇姐沈瑜燕生母是江婕妤，今年十一歲，四皇弟是怎麼欺負到二皇姐頭上去的……？

“皇後娘娘預計著給太子殿下選太子妃，女官們全忙起來瞭，昨天擬好的名單才被送上去。”

沈無霽砸吧嘴，太子哥哥選完太子妃後，是不是就要輪到二皇兄瞭，啊——下下個不會就是他吧？

想到這裡，沈無霽真實地打瞭個顫。

孟平繼續叨叨：“說到太子殿下，昨兒個殿下邀永定世子品茶，聊到後面莫名其妙發瞭火，據說是世子外傳他被定為太子伴讀的事兒，太過高調，引得太子不滿呢。”

沈無霽回神，眼睛瞪得銅鈴大：？

永定世子，江斂？高調？

造謠也得造個可信的！

孟平：“不過永定世子……確實看不出他是個張揚的性子，大傢都說太子殿下為此生氣，說不定會拒絕世子為伴讀呢。”

沈無霽聽著猛猛皺眉，“太子哥哥才不會呢，永定世子也不會的！”

孟平偷眼瞧他的表情，連忙換個話題繼續八卦。

宣政殿。

太子坐於皇帝下位，君臣父子倆難得推心置腹一番。

沈無非沮喪道：“父皇，江斂是把雙刃劍，兒臣自認還無法掌控。”

沈周如停筆望向他，與太子對視一番後，他重又提筆蘸墨，淡聲道：“隻要江斂不死，你終將成為他的君主。”

沈無非微微垂眸，似嘆息：“江斂傷敵一千自損八百的性子實難為忠臣，兒臣確實信不過他。”

“嗯，烈馬難訓，正常。”沈周如手臂肌肉輕顫，在上好的宣紙上落完最後一筆，“江斂不止是把好刀，更是碗無色無味的毒藥，用完就得毀屍滅跡，你明白嗎？”

沈無非起身望向沈周如筆下的‘忍’字，經不住皺起眉道：“永定侯一直打壓江斂，但江斂從不收斂，驚才豔豔，如何談得上‘忍’字？”

沈周如笑瞭聲，帶著贊賞的意味：“如若不是素來驚才豔豔，他也坐不穩這世子位。永定侯這十年來都在試圖壓制他的氣焰，可你在京中除瞭聽到永定侯寵妾滅妻、寵庶滅嫡外，有聽到半點永定世子不敬父祖、手足相殘的議論嗎？”

沈無非垂眸望著那個“忍”字，沉默下來，他怎會不知江斂的心性。

前不久才親眼見永定侯將江斂抽得渾身是血，江斂依舊無絲毫反抗，連句不敬的話都沒有。相對之的是在外永定侯虐待世子的流言蜚語越演越烈，壓都壓不住。

所以越是這樣，他也不敢重用江斂，反正江斂已經當衆拒絕成為太子伴讀，他有足夠的理由疏遠這位驚才豔豔的永定世子。

沈周如瞧沈無非一眼，微微搖頭，點撥道：“是人皆有所需，江斂需要什麼，你知道嗎？”

沈無非皺起眉，他知道，但不好直說，遲疑地答：“永定側夫人和江承的命？”

沈周如：“再加一個永定侯和你母後一族的命，他要為母報仇。”

沈無非噤聲，沒敢接話。

沈周如淡道：“活到最後的人才有資格掌握別人的命，朕樂得看他們鬥，既然你無意用江斂，那朕就要瞭。”

江斂原本是沈周如挑出來送給沈無非的好棋子，聽到這話，沈無非立刻起身垂首自省，“是兒臣無用，惹父皇憂煩瞭。”

“無礙。”沈周如擺擺手，“你下去吧。”

沈無非恭敬告退，做足瞭君臣父子之禮。

最是無情帝王傢，坐在太子這個位子，生存之道除瞭示弱還是示弱。

他賭不起。

等走出威嚴冰森的宮殿，沈無非回頭看一眼盤旋在屋簷上冷冰冰的金龍，轉眼間再次掛起令人心生暖意的溫和面具。