不管陛下的用意是什麼，眼下儲君之事都要先解決瞭。

“國公爺的意思是？”鴻臚寺卿開口確認道。

“公主生母是四皇子的人，貼身婢女又是前朝餘孽，如此怎麼堪為儲君？”

鴻臚寺卿離開後，淮國公擡手按住瞭跳動不安的右眼，他許久沒有像這樣心緒不寧瞭。

淮國公眉心蹙成一個川字，他突然起身來到書架旁，把下層的書全部拿下後，打開瞭一個藏在書架後方的暗格。

淮國公從暗格裡拿出瞭一沓賣身契，他拿著賣身契回到書桌前，做瞭一些安排後，他又把賣身契重新放回瞭暗格中。

把下層的書放回原位後，淮國公又把上層的書拿瞭下來，打開瞭另一個暗格。

這次淮國公拿出瞭一封密信。

淮國公把書架恢複原樣，而後拿著密信來到瞭柳蘭嫣所在的主院。

見到淮國公，柳蘭嫣開口勸道：“老爺，還是讓人把世子接回來吧。”

沈拾之自從回京，便一直住在外面的客棧，時間久瞭，難免會被人非議。

提起沈拾之，淮國公的臉色有些發沉，他道：“不用管那個逆子。”

柳蘭嫣蹙眉，還想再勸勸，淮國公卻突然遞來瞭一封密信。

“這是什麼？”柳蘭嫣看著手中信封，隻見上面寫著一個女子的名字。

淮國公神情嚴肅，他道：“這封密信你留著，日後或許能用上。”

柳蘭嫣拿著密信的手一緊，她看著淮國公，臉上有擔憂，也有不解：“老爺，可是朝中有事？”

淮國公搖瞭搖頭，隻道：“我也隻是以防萬一。”

……

另一邊，鴻臚寺卿按照淮國公的吩咐做瞭一些安排，等他忙完回傢的時候，天色已經暗瞭下來。

鴻臚寺卿腳步匆匆，步入自傢府門，因心中想著事，他沒有第一時間察覺異常。

直到深入府院，鴻臚寺卿才意識到不對，往常他回府，管傢都會第一時間迎上來，今日不但不見管傢，府中也安靜得詭異。

鴻臚寺卿看著眼前再熟悉不過的宅院，心中卻沒由來地一慌，竟生出瞭一種想要逃走的沖動。

然而不等他有所行動，後方突然傳來瞭一陣腳步聲。

鴻臚寺卿下意識轉身，隻見暗處走出瞭一隊身穿甲胄的禁軍。

鴻臚寺卿怔瞭一下，反應過來後，他強裝鎮定地問道，“是誰讓你們來的？你們可知道這是哪裡？”

“嚴大人，你不如先問問自己都做過什麼？”

身後傳來一聲質問，鴻臚寺卿回身看去，借著月色，他看清瞭來人是前任禁軍統領喬竹。

第68章

“喬統領, 你這是什麼意思？”鴻臚寺卿看著滿府的禁軍，他反過來質問道，“如果本官沒記錯的話, 喬統領現在在曄王手下做事, 你們私自闖入本官的府邸，可有陛下的旨意？”

喬竹笑瞭，他道：“曄王殿下的旨意，難道不夠拘拿你嗎？”

“本官可是朝廷命官, 沒有陛下的旨意，你們便對本官動手, 曄王難道是要造反嗎？”鴻臚寺卿色厲內荏道。

“這個就不勞嚴大人操心瞭。”喬竹一擡手，對著禁軍將士說道, “堵上嘴，帶走。”

“本官嗚……”鴻臚寺卿被徹底禁瞭言, 一路被禁軍押著, 送入瞭大牢的刑房中。

進入大牢後，喬竹一刻沒耽誤, 他走到鴻臚寺卿面前, 拿下鴻臚寺卿嘴中的佈團，直接開始瞭審訊。

“北地有一種朱絲草，食用後會出現急火攻心的癥狀。”喬竹說話的同時一直盯著鴻臚寺卿, “嚴大人可知，這種草藥，隻有在極北的草原深處才能尋到。”

“本、本官不知道你在說什麼。”鴻臚寺卿矢口否認道。

“鴻明十九年，達朗曾主動求和, 並派使者出使大堇，當時負責接待的就是鴻臚寺。”喬竹繼續發問道, “嚴大人掌管鴻臚寺多年，還需本將繼續提醒嗎？”

鴻臚寺卿下意識吞咽口水，他強行辯解道：“本官隻是奉旨行事。”

“達朗進獻的物品中有一批草藥，隱瞞這批草藥中的朱絲草，也是嚴大人奉旨行事嗎？”喬竹開口，語氣冷凝，“嚴大人可知，先皇臨死前就曾出現急火攻心的癥狀！”

鴻臚寺卿的瞳孔不自覺放大，他堅持狡辯道：“本、本官從沒見過什麼草藥，喬統領說話可要講證據，本官可是朝廷命官……”

“證據？”喬竹走到刑架前，他拿起瞭掛在上面的鞭子，再次轉向鴻臚寺卿時，他噙著笑道，“嚴大人若沒有通敵，通敵的難道是朝中德高望重的淮國公嗎？”