而她是她如寒冬般的人生中唯一一抹春色。

蕭玉琴知道，以父親的心狠，說不準什麼時候沈流煙也會沒瞭性命，可她實在不想她死。在她心裡，她們一樣的艱難，一樣的無依無靠，這樣相同的兩個人，理應靠在一起相偎著取暖。

於是，在某一天，蕭玉琴明明白白將所有的一切都告訴瞭她，看著對方的愕然與痛苦，她滿意地笑著環住她：“你放心，我會保護你，也會為他們報仇。不過，從此以後，你什麼都得聽我的。”

自此以後，她幾乎再未與沈流煙分離過，更直言對蕭瑞道要她跟在自己身邊伺候。蕭瑞思忖許久，想想沈流煙那樣逆來順受的性子，倒的確是無論如何也翻不出什麼花樣，不如就留著當個不要月錢的丫鬟，日後還可找個有利於自己的人傢將她嫁出去，不過費些嫁妝而已，實在是筆劃算的生意，便也息瞭趕盡殺絕之心，權當是為自己的新夫人肚裡的孩兒積個德。

那之後不久，蕭傢便遷至瞭臨州，續弦顧氏生下一子，取名蕭明思。有沈傢的萬貫傢財做底子，鑄兵器的生意也是越做越大，而一切往事都似早已塵封在瞭千裡外的永川。

傍晚煙霞滿天，蕭沈兩人於二樓露臺上閑談，沈流煙靜靜看著書，蕭玉琴則將母親沈氏生前愛彈的那把古琴架在膝上，用玉釵輕撥著琴弦。琴音泠泠淙淙，如冷泉湧過肺腑，不知怎地聽起來竟有幾分淒涼。

“煙兒。”

“嗯？”

“我忽然想起，小時候我們在永川舊宅的院中一起種下的那棵木棉。”蕭玉琴擡首望向天空，面上是難得一見的傷感之色。

沈流煙一愣，低聲道：“好端端的，想那個做什麼？”

“我看見這晚霞，便想起瞭，那木棉正對著咱們二樓的臥房，一到春日裡，花開的大片大片，如火如荼，映著天邊紅霞，那景象，當真是美極瞭……那時候你我不過還是幼童，正是天真爛漫，無憂無慮……”

“……都是陳年舊事瞭。”

“是啊，”蕭玉琴擱下琴，走到對方身後坐下環抱住瞭她，將臉埋在她的發絲間深吸一口氣道，“是用瞭曬幹的木棉浸的水吧？這香氣雖淡，可過瞭多少年，我都聞得出。”

“可惜，木棉喜溫暖，在臨州是活不成的。”沈流煙身子一僵，緩緩地道。

“木棉活不成，可你我定會好好活下去，你信我。”蕭玉琴用力握瞭握她的手道。

“其實……”沈流煙遲疑著說道，“不必辛苦籌謀，隻要我們佯作一切不知，就這麼過下去……也能安度一生。”

蕭玉琴的面色陡然一冷，走到她面前瞧著她：“你的意思是，你要聽我父親的話，在某一日，嫁與一人，離我而去，自此安穩度日，是麼？”

“我隻是……不想再提心吊膽，也不想，看你以身犯險……”沈流煙咬著唇，再擡頭時，已是淚水漣漣。

“我都不曾放棄，你又憑什麼說出這樣的話？！我告訴你，那些事那些話，我從未忘卻，日日午夜夢回歷歷在目，你要我放下，絕無可能！我亦絕不會允許你嫁給任何人，你就這樣，好好待在我身邊，我會護你周全。”蕭玉琴情緒一激，說話大聲瞭些許，及至最後複又低下。

“你口口聲聲護我周全，可誰又來護你周全？”沈流煙仰面問道。

蕭玉琴一怔，隨即向房內走去，隻撂下一句話。

“隻要你好好的，我便也能放下心來護好我自己。”

露臺上，沈流煙獨自掩面而泣，她心思纖細柔腸百轉，蕭玉琴又哪知她的掙紮與苦痛。

她又如何不願與心上之人相守，可無論走哪一條路，這樣的圓滿都幾乎絕無可能實現。

況且，如此禁忌之戀，蕭玉琴雖無畏無懼，她心內卻總似如千斤壓下一般沉重。

既如此，她便隻希望她平安……隻要她平安，就算不得相守，她亦已滿足。

可蕭玉琴卻始終隻覺，若要生離，不如死別。

蕭府正廳，屍橫遍地，血濺三尺。

蕭玉琴看著眼前親眷熟人所遭遇的一切，卻有著想要暢快大笑的沖動。

這樣的瘋狂與殘忍，自多年前那個寒夜起便已如一粒蠱深植入她心底，經年累月長成瞭如今的參天大樹，開出瞭血色的花朵。

隻是，自己的胸膛卻也在這振奮激動的下一秒，被利刃生生貫穿，鉆心的痛楚瞬間襲遍全身。

蕭玉琴有一瞬間的詫然，低頭看著自己心口蔓延開的血色，有些意外，想想又覺得是意料之中。