“是啊大人，七皇子這幾年一直奉皇上之命在舊都清剿前朝逆黨，看似重用，實則放逐，咱們從未與他打過交道，此次貿然赴約，恐怕不妥。”

“有何不妥？”

“通州城地處樞紐，城內三教九流、魚龍混雜，大人的安危是重中之重，絲毫馬虎不得，此乃其一；其二，傳聞七皇子這些年來清剿逆黨，手段暴戾，殘酷不仁，為人心思極重，喜惡難測，這樣一個人，需得小心防範；其三，大人這些年深受皇恩，建樹頗多，京中多位皇子都有籠絡大人的心思，可大人始終婉拒各方，隻忠於皇上一人，若是此次赴七皇子之約，被其他皇子，乃至是皇上知曉，豈非對大人不利？”

袁衡聞言，嗤笑一聲，“本官這些年遇到的刺殺還少麼？那些人下場如何？你們難道忘瞭不成？”

幾位幕僚聞言，不由面面相覷，是瞭，眼前此人，可是“血手袁衡”。

“再者，他之於我，須得小心防範，但我之於他，又何嘗不是呢？他若是有心對我不利，也得掂量清楚自己的斤兩！”

“至於你擔心其他皇子知曉，他們知曉瞭又如何？本官和任何皇子來往，皇上都隻會疑心那些皇子，而非不放心我！在皇上心裡，那些皇子未必比我更可信可靠！”

“況且，七皇子此次也是奉命進京，本官若是避而不見，隻會無端招致旁人猜疑罷瞭。他再不受皇上重視，終究也是皇子，場面上還是得過得去才行；他手段再殘暴狠戾，難道我會怕他不成？”

“大人說的是，是下官們思慮不周！”

其實，他們對這位七皇子也十分好奇，傳聞這七皇子幼時有疾，王府衆人，上至王妃，下至仆從，都對此諱莫如深。

皇上當時還是前朝異姓王，彼時皇權式微，日漸衰頹，各地叛亂四起，民不聊生，皇上忙著四處征戰，成年的世子和幾位庶子都效命帳前，王妃負責料理府中事務，照料稚子。

後來戰事臨近尾聲，決勝一戰世子殞命沙場，皇上痛極，不惜暫緩眼前大好局勢，親自帶著世子靈柩回封地安葬。

葬禮之上，諸子皆在，無不悲痛，唯有七皇子，泥塑木偶一般，不知悲喜。

皇上大怒，險些當場將其誅殺，可七皇子絲毫不懼，隻身站立靈前，對著世子靈柩出口成章。

其祭悼之言，辭藻成賦，將世子生平功績盡數道出，可謂是字字珠璣，擲地有聲，令聞者傷心，見者欲泣，感慨天妒英才。

過後在場諸人無不驚異，畢竟此前還傳聞七皇子是個癡傻小兒，可如今，眼前人口齒清晰，才思過人，實乃脫胎換骨，判若兩人。

隻不過祭悼之後，七皇子看上去仍是一副感知遲鈍的模樣，在場有人感嘆，此乃世子英靈庇護庶弟，世子孝悌之義感動天地。

此言一出，諸人附和，一時傳為美談。乃至後來皇上稱帝，追封世子為太子，還有人舊事重提，為世子好一番歌功頌德。

可人死燈滅，一切不過是虛妄。

不過自此之後，七皇子有才人盡皆知，並因此得到些許重視，得以拜入大儒名下得之教習。

可是隨著年歲漸長，七皇子性情愈發怪異，時常令身邊伺候的人戰戰兢兢，驚懼不已。

辦過幾次皇帝交代的差事過後，七皇子暴戾殘酷的名聲便人盡皆知瞭。

皇上對此不以為然，遷都之際，把七皇子留在舊都，負責清剿前朝逆黨。

在衆人看來，這種差事交由七皇子再合適不過，當然也有人揣測，皇上此舉，也是忌諱七皇子的暴戾性子，所以將其放逐在舊都，眼不見為凈。

總之不論上意如何，七皇子終究被留在瞭舊都，這差事幹瞭三年，如今終於應召回京瞭。

這些年，其他皇子都在京師，在皇上眼皮子底下得賢臣教導，無論是誰，都比七皇子混得好些。

是以，縱使太子之位空缺至今，衆人也從未將七皇子放在考慮之列。

此次，七皇子主動邀約袁衡這個重臣，恐怕也是出於籠絡之心。

如此，幕僚們終於放瞭心，憑大人的本事，前去會一會七皇子，也未嘗不可，更無需過於憂慮瞭。

時隔多年，不知傳聞中的七皇子，如今是何種模樣。

逢場作戲

城裡最大的小倌館閉門謝客瞭，外頭衆說紛紜，看熱鬧的人圍瞭一圈又一圈，礙於館外的護衛，沒人敢上前窺探。

隻有負責采買的管事們被放行進出，可是出去瞭，他們身後也有人跟著。