盡管師父是刺客盟裡六大長老之一，掌管著刑堂，手握六分之一的權柄，但裴臨初出茅廬，名不見經傳，隻能出去混跡江湖，先接些三教九流的散活兒，等混出個像樣的名頭來，才有資格跟那些師兄一樣，在刺客盟登榜掛名，等著金主找上門來接單。

師父和其他五位師叔伯們縱橫江湖多年，從上一輩手裡接過日漸式微的刺客盟時，還都是籍籍無名之輩。刀口舔血的日子過瞭幾十載，如今儼然是江湖上不可小覷的存在瞭。

他們雖然還未正式金盆洗手，依舊在刺客榜上掛著名，但如今幾乎已經不接單瞭，都是底下年輕的刺客們接單。

裴臨自小的願望，就是成為和師父一樣的高手刺客，掛最高的牌，接最貴的單，讓同行望塵莫及，讓目標聞風喪膽。

生逢亂世，他們這些刺客應時運而出，似雨後春筍一般，一茬接著一茬，前面的倒在血泊裡，後面的踏血而出，嶄露頭角。

像裴臨這樣自小就被撿回刺客盟裡的師兄弟們不少，還有一些則是半路進來的。

半路進來的，都是走投無路，身負血債的獨狼，刺客盟幫著他們解決陳年血債，他們後半輩子也就徹底賣給刺客盟瞭。

裴臨記憶裡，那些獨狼都是孤身一人，滿身陰翳，從頭到腳都籠罩在暗影裡，一雙眼睛死氣沉沉，往往接單就走。

之後，回來的如同飲血的刀，身上彌漫著濃濃的寒涼血氣與森森殺意；沒回來的，過些日子，榜上就劃掉瞭一個個名字，無人在意，無人提起。

所以，裴臨從不與那些人打交道，沒必要。隻有一起長大的師兄弟們，每日一起練功，一起玩鬧。

直到那一日，掌管刑堂的師父決定收他和另外幾個師兄弟一起進刑堂，變故就在一夜之間。

那日過後，往日經常一同玩鬧的師兄弟們見到他都繞道走，再沒瞭從前的親近恣意。

裴臨年少懵懂，一開始還不明白是為什麼，直到師父領著他們進瞭刑堂，他看到瞭同門師兄看他們的眼神，三分悲憫，七分寒涼。

然而更寒涼的，是刑堂裡常年浸著血水，顏色發黑，氣味腥臭的刑具；是各式刑具邊堆積著的，刀痕累累，已經分辨不出部位的白骨。

那些白骨，生前要麼是應金主要求帶回來折磨到他們滿意，好以血洩憤的仇敵，要麼就是犯下過失，企圖叛逃的刺客。

隻是一旦被送進刑堂，下場便是眼前的白骨，要麼被金主授意刑虐至死，要麼就被師父授意，成瞭刑堂弟子們練刀的工具。

裴臨真正的年少時光，便終結在刑堂暗無天日的三日試煉裡。

第四日，一同被送進刑堂的幾人裡，隻有裴臨，滿身浴血走出瞭刑堂，站到瞭師父面前，渾渾噩噩地由著師兄擺弄著手腳，在其他幾位長老以及衆多師兄弟的見證下，給師父磕瞭頭，成瞭師父的門下弟子。

那三日情形如何，無人可以言說，於裴臨而言，那是一場血色夢魘，永遠封存心底，再不見天日。

大病一場過後，裴臨便開始跟著刑堂師兄們練功。

刑堂弟子練功，地點隱秘，就在刺客盟後山的山谷裡，也是刺客盟禁地之一。

他們每日早出晚歸，形如傀儡，除瞭裴臨。

裴臨在刑堂弟子裡，是個異數，幾十年才出一個的異數，上一個，便是這一任的刑堂長老，裴臨的師父。

常年住在刑堂，掌管刑堂，身為刑堂刺客，身上還始終冒著人氣兒的，歷年來就隻有裴臨師父瞭。

而其他刑堂刺客，幾乎都是鬼氣森森的，如同一把泛著寒芒的兵刃，瞭無生氣。

如今，又出瞭一個裴臨，一個看上去不像刺客的刺客。

病過一場之後，裴臨就像燒壞瞭腦子，可他彷佛隻忘瞭刑堂三日，依舊勤奮練功，喜歡玩鬧，笑起來沒心沒肺，看起來胸無城府。

練功時，面對白骨血肉，裴臨下刀又快又準，看上去竟是不屬於這個年紀的狠辣老練，師父眼底盡是滿意贊賞，而師兄眼底，盡是駭然驚悚。

閑暇時，裴臨依舊像個少年，在山前溪谷裡摸魚，在山中大樹上捉鳥，還經常被新來的師兄弟們捉弄取笑。

隻有早先知道內情的師兄弟們對他避如蛇蠍，見之如見笑面閻羅，退避三舍。

裴臨不以為意，日子該怎麼過，還怎麼過。

再大一些，便得師父應允，跟著同門師兄出去接單，近距離觀摩他們的手段。