歸根結底都怪這個周遠。

現在又到處借牛出去，從前他們傢借牛出去，高低是要收些好處的，現在沒人找他傢，連點東西都收不到。

“能有什麼辦法！”張然說，“爹不也得看在他戰功的份上對他恭恭敬敬的，我聽說，李鐵匠想把自傢的哥兒嫁給他呢。”仔細聽他這話還有些酸溜溜的。

王嬸子嗤瞭一聲：“他傢不是誰都看不上嗎？”說起這個王嬸子就來氣，本來她是想讓自傢小兒子娶瞭那李欣的，他傢百般借口，說李鐵匠在府城，說李欣還小，總之就是不願意結親。

這會兒倒是巴巴地上趕著。

“要是這門親事真成瞭，那李鐵匠跟那周遠，不都得在村裡橫著走瞭？”張然拱火，他知道自己是村長傢退而求其次的選擇，嫁進來才知道自己是真命苦。

“呵。”王嬸子沒再說話，隻是手上的動作更用力瞭一些。

“人傢周遠那樣好的條件，是一些繡花枕頭比不上的。”張然酸溜溜地說，“不說別的，就說到瞭夜裡，人傢可不會連個熄燈的功夫都堅持不到吧。”

王嬸子瞪瞭他一眼：“你給我閉嘴！”

秋收這一個月很快就過去瞭，收回來的玉米經過晾曬幹，就要開始脫粒，脫完粒繼續曬，曬得幹透瞭之後就等著朝廷收稅的人來收稅。

在打仗那幾年，土地産出都是十五稅一，所有農民過的日子都是緊緊巴巴的，今年仗打完瞭，朝廷還沒頒佈政策，想來應該會往下降一些。

農民都靠土地吃飯的，也幸好這幾年風調雨順的，産出交瞭稅之後也能剩些，不然這日子過成什麼樣還真不知道。

等所有的玉米曬幹，陳慶就開始在傢給玉米脫粒，要選些粒大飽滿的做種，沒有蟲害的留著自傢以後吃，其餘的就都混在一起，用來交稅。

這個時候所有人傢都在傢裡安心地剝玉米，李欣就帶著牛牛來陳慶傢，邊剝邊跟陳慶說話。

“我傢來瞭個親戚。”李欣說。

“來親戚不是很正常嘛。”說是這麼說，但他們傢就沒有親戚，上次來的還是計算著他傢的錢的。

“我聽我爹說，是什麼我傢什麼隔瞭好多好多房的遠親。”李欣想起見那人的情形，他們一傢人正在吃飯，爹在跟娘絮絮叨叨地說李欣該成親的事，就聽見外面院子裡的敲門聲。

他去打開門，隻見門口站著一個瘦得皮包骨的男人，穿著一身青色長衫，背上背著個書箱，一副讀書人的樣子。

面黃肌瘦，像是很久沒吃過飯。

李欣不認得這人，隻好叫李鐵匠出門來。

李鐵匠也一樣不認得他，問瞭半天才問出個結果，是李鐵匠早就去世的娘親的堂妹的外孫，跟他傢隔得有十萬八千裡，也不知道是怎麼找到他傢來的。

既然人傢都上瞭門，也不好再把人掃地出門，李欣的娘親添瞭副碗筷給他，想來是餓極瞭，才會沒有顧上讀書人的斯文，狼吞虎咽地吃起來，吃著吃著就落瞭淚，把牛牛嚇得也哭瞭起來。

戚書寧的故事很簡單，虛弱的身體，早死的親娘，刻薄的後娘，有瞭後娘的親爹變後爹，後來跟著寡居的外祖母生活，但外祖母也去瞭，又回到自己的傢中生活，隻是傢裡早已經沒瞭他的位置，後娘不再讓他讀書，讓他去做苦力，隻是他的身體做不瞭苦工，想著外祖母說過傢裡還有一房親戚，拿著外祖母的信物找到瞭李鐵匠傢。

李鐵匠嘆瞭口氣，看著他拿出的信物，確實是他娘親的東西：“你要我們怎麼幫你？”

戚書寧開口：“我想讀書。”

第18章

陳慶埋頭幹活：“那李叔怎麼說？”

“我爹能怎麼說啊？”李欣嘟著嘴，“說當年傢裡窮，送爹去打鐵，給不夠錢，祖母回娘傢借，也都說沒有，這時候他的祖母的堂妹剛好回門，聽說瞭這事，脫瞭一隻鐲子給祖母，我爹這才去學瞭打鐵，後來我爹學會瞭打鐵，記著祖母臨終的遺願要報答這位堂祖母，但是堂祖母傢不知道搬到哪裡去瞭，這事也就不瞭瞭之瞭，他現在既然上門來瞭，我爹得念著這份恩情。”

陳慶點頭：“畢竟他外祖母對李叔有恩嘛。”

“供一個讀書人也不是問題，但是我就是覺得，他一個大男人，怎麼走到這份上的。”李欣出聲，“比我還大兩歲，自己養不活自己？”

“也可能有隱情呢？”陳慶說。

“不知道，哎呀不管瞭。”李欣喝瞭一口孫大娘涼著的水，“反正他也不住我們傢。”