“大人，马三的家属在衙门快哭过去了，大人您还是赶紧去处理吧！”方吉着急道。

解云琅盯着空旷的街道沉默一会儿，随即沉着脸和方吉一块儿回到衙门。

“方吉，带马三的家属来见我。”

解云琅回到衙门便安排仵作验尸，并传唤了马三的家属，询问了马三平日的情况和当日吃食后，解云琅便初步排除了家里人和邻居的嫌疑。

解云琅便在大堂等仵作的消息。

看着典史按解云琅的要求忙前忙后，末了笑着恭恭敬敬退下后，方吉狠狠掐了下自己：“大人，这典史前几日不还和县丞一样，干点活喊天喊地麽，这会儿怎麽这麽听话？”

解云琅意味深长一笑：“用了点小手段罢了，你不必多管，衙门里这群地头蛇我有的是办法对付，你只需记得他如今是我的人就好。”

方吉了然一笑，问道：“那县丞呢？之前大人派他出去打探，他什麽也没打探不说，还费了衙门不少银两。”

解云琅道：“我先前派他去只是试探他和秦羽的关系到底如何，现在看来他们早已串通一气。至于秦羽，我已经让其他人打探回了一些线索。”

方吉好奇道：“什麽线索？”

解云琅简单讲述了一遍：“修道之人必然有其道牒，秦羽平日里一口一个贫道的，我便让人顺着这个方向查到了松月观。”

荆阳府枝江县有一座松月观，观内仅有三名道长，其中的观主据说是半路出的家，因病隐居，平日里不接待香客也不与外界往来，而秦羽能挂在他们观名下，想来和他们关系不浅。

“大人要派人盯着那座道观吗？”方吉问道。

解云琅道：“目前那观还没人进得去，我已派人在那道观附近看守，看能否找到机会进去查探一番。”

天下没有不透风的墙，就是秦羽掩盖得再好，他迟早能查清他的真面目。

想到此，解云琅不紧不慢喝了口茶，随即想到秦羽扔给自己的那道符纸，骨节分明的手将茶杯捏得咯咯响。

虽然符纸被他扔了，但那股隔靴搔痒的感觉却从脖颈一直蔓延到心口，就是挥之不去，解云琅气得咬牙：“实在嚣张！”

方吉想让解云琅消气，便也跟着说了秦羽几句。

时辰不知不觉过去，方吉见大堂的烛火快燃尽了，便又去取了些蜡烛。

解云琅盯着手边整新的蜡烛，渐渐的有些困倦，耳边听到一阵急匆匆的脚步声，一擡头，见是仵作。

“回大人，马三的尸体两侧手腕有明显脱臼，应当是事发之时下意识往前撑的动作，使得手腕撞在岸上所致，尸体体内也并未残留任何药物，死因当是被木刺贯穿了胸口而亡。”

仵作将记录的册子呈上，解云琅细看了一会儿，放下册子。

他让仵作退下了，转而让人将那些断裂的舟木取来——包括刺穿马三的那根。

解云琅将断裂的木块放在地上，按照裂口将它们尽量拼起来，最后发现，刺穿马三的那根木刺，正好是船底正中心木板的前半段。

解云琅潜意识觉得有些不对，思考片刻后，吩咐方吉道：

“準备些上门礼，明日咱们去拜访周员外。”

周府对峙

第七章

秦羽今日难得又没赖床。

他独自一人打着哈欠来到周员外府，一进门便收敛了神色，一脸严肃地找到周员外。

周员外似乎知道他要来，早就备好了茶水，慢慢道：“半仙不必心急，我已经修书并礼送往知府府邸，举荐之事，今年必成。”

秦羽闻言，不紧不慢落了座：“文书如何写？”

周员外道：“照旧。李铁匠一案虽说被解云琅截了胡，但半仙的画人人目睹，自然作数，如此百案便齐了，知府将此上报朝廷，半仙的名声必然压过其他碌碌之辈。”

秦羽点点头：“辛苦你了，不过我今日来不仅是为了此事。”

周员外笑道：“半仙还有何吩咐，但说无妨。”

“马三死了，解云琅一定会来找你，或快或慢，你得做好準备。”

秦羽端起茶杯喝了一口，清醒了不少，回头见周员外还一脸茫然：“他为何来找我？人又不是我杀的。”

“不是你杀的，却是你的船杀的。”

秦羽将当日情形简单向周员外複述一遍，尤其点明一处细节：“刺穿马三的那根断木，断裂处有明显的拼接痕迹，你清楚这是怎麽回事。”