巡查队经常出卖一些无伤大雅的消息。麦卡斯大叔见不能再从缪姆嘴里套出有用信息，让阿悟送他们离开。

“镇长来找我，说做什麽裁判，大概就是这个。你要留在这里，首先得有个身份。这样，明天他再来找，我先答应。”

秦艽：“阿悟说那是镇长为得到餐馆下的套，您不必为了我……”

“他个毛孩子懂什麽，有了这个，你明天先去报名，在镇广场东边，阿悟带你去，就说是他远房表弟，来我这做帮工。”

麦卡斯大叔擡头，烟喷在空中，在灯光下朦胧模糊，“水来土掩，即使是坑，也得绕过去填上。”

他又吸了一口，“橡胶能种，但绝对不应该影响生活。安不可能不懂。他和我打赌，次次赢不了我，又着急要这块地。”

大叔放空了会，“放心，他虽然爱贪小便宜，总归不会坏到哪去。”

麦卡斯大叔的态度转了三百六十度大弯。许是一起揍过巡查队，或者戳动哪根犟着的神经。秦艽跟阿悟睡在床板上，既来之则安之地想未来会发生的事情。

天刚亮，阿悟捅秦艽起床。

秦艽半梦半醒地洗漱出门。牛伯也在餐馆留宿，贴心地準备好早餐，搓着手等待评价。

温热的白色液体在瓷盆里，橙光的灯打在室内透出昏黄的光。没有味道的烟带着水汽润着少年脸庞。阿悟舔了口唇边，“好喝！”

厨艺比赛报名为期两天，中午就是截止时间。阿悟带着秦艽紧赶慢赶，在太阳上竿头还差一线的时候到达报名点。

刚摆出摊的审核员晃着腿，面对面拍着树皮打发时间。

面前广场空蕩无人，树叶卷着细碎尘土在空中翻着卷。

“走吧走吧，该报名的早就来了，哪能等到最后一天。”

戴帽子的审核员摘下檐帽，露出灰色耳朵。

“再等等。”

他右手边的审核员推了推墨镜。

“你们好，先生还有女士。”

阿悟从摆渡车上跳下来，拉着秦艽一路狂奔，站在报名点前“呼哧”喘气。

秦艽拿出缪姆老大给的树皮，和审核员打招呼。

“还真有人到这个时候。”帽子审核员剜了眼身边同事，“不好意思，报名时间过了，下次再来吧。”

阿悟顾不得还没喘顺的气，“怎麽过了，你这也没写啊，哦，中午，这麽小的字谁看得见，这也没到啊。”

墨镜审查员摘下墨镜，露出一张精致的脸。她刚想说话，帽子审查员接着开口，“写着截止时间就要压线啊，怎麽不早点来呢，耽误事。我说结束就结束了，你拿我怎麽样。自己事情都不上心，再来怪别人。”

“确实还没到。”

双驾马车拉着精致的车厢停在报名点前，走下来一个衣着华贵的年轻人。镇长安在他身后探出脑袋。

年轻人走下台阶，镇长安撑伞，替他挡住太阳光线。

“参加比赛，我们来者不拒，还没截止，怎麽不让人报名了。”

“就是，我平时怎麽讲的，我们要为镇民服务，不能只想自己。你，明天不用来了。”

镇长安点头，对着审查员，目光从没低过他们颅顶。他转向衣着华贵的年轻人，“让您见笑，这样处理您是否满意。”

年轻人眼睛在审查员和秦艽脸上转圈。

“倒也不必这样，谋生而已。小惩大诫，就不敢有下次了。”

年轻人翻报名簿。橡胶树皮头一层割了面，磨平滑，沾了灰写上名字。旁边堆了橡胶叶子，打着三两个孔。

“这是为了分清引荐人，像这个，就是巡查队缪姆送来的。”

镇长挤笑，满脸褶子。

年轻人掏出白色手绢，擦手指，“区分了又怎样呢。”

镇长语塞，干笑，“这个、那个，您懂的。那谁，快来给这两个报名。”

年轻人满意，将手绢塞进口袋。

“你身上有他的气味。”

秦艽和阿悟低头填报名簿。什麽姓名、联络方式、地址看得秦艽眼花缭乱，全权交给阿悟代劳。常规填完，还有些稀奇古怪的，例如种族阿悟也不知道。

“随便写吧。”

秦艽瞥了眼，“到时再说。”

阿悟往后缩了缩，“这样可以？”

他递回去，“劳您费心，祝安好。”

戴帽子的审查员见顶头上司分外重视，不好为难，三两下地登记好信息，“怎麽就填一个？”