“好香！”

阿悟吸着鼻子，“这个味道，一定能吸引很多人。”

秦艽合上盖子，等液体凝固。

“蛋糕的制作不稳定，快比赛了，我怕。”

“你还有别的美食麽。”

阿悟转眼睛，“都怪镇长安，弄什麽比赛，还强调没见过的食品。大家在小镇生活这麽多年，还有什麽稀奇的。”

麦卡斯大叔吐了个烟圈，沉默着没说话。

秦艽试了几次，用不同的方法发面、过筛。先把水煮沸，混合筛好的面粉，形成稀疏流动的模样。

牛伯送来河水置凉的奶，供给秦艽倒进面团。面糊逐渐变得粗糙。

阿悟紧张地看着秦艽把蛋黄打进面糊里，不敢呼吸。

秦艽用力搅拌，连拆三颗蛋黄。好在缪姆给的蛋够多。

蛋黄糊在棍子上缓慢流动，秦艽记住比例，开始打发蛋白。

他用力快速转动，等蛋白出现粗泡，一直没吭声的麦卡斯大叔张口，“这个，你拿去。”

他从橱子里取出一袋冰晶体，“你这孩子也傲。有想法就放手做，为的自己未来，需要什麽，你说。不用客气。阿悟把你带回来，他应当对你负责。”

阿悟点头。秦艽抿了点固体放进嘴里，是糖。

他确实纠结过没有糖无法将蛋白完全打发出白霜，想着也就是口感上会略微有差异，没好意思提。麦卡斯大叔能看穿他的心，真是一件恐怖的事。

糖不多，秦艽小心地捏了点，想了想又放了一些。他把蛋白打出纹路，再次加了差不多同样量的糖粉。

不断奋力打发，秦艽手都快拿不住棍子了，好不容易勉强提出软踏踏的角角尖。秦艽又加了次糖，继续搅拌。过了一段时间，再次提起棍棍，终于前面出现的是比较□□的大弯鈎。

“成了。”

麦卡斯大叔望向秦艽，“是麽。”

屋里热腾腾地冒着气，白雾被黄光驱散，隔断上升的烟。秦艽掀开烧得咕咚作响的锅盖，沾了生水，把成型的面团取出来。

面团白白乎乎，蓬松暄软，像个大胖小子，咧着嘴，沖四人傻乐。秦艽仰头叹气，“这是最后机会了。”

牛伯坐在板凳上剥谷壳，麦卡斯大叔弄烟卷，阿悟一会起身一会蹲下。秦艽颤抖着手，把刚打好的新面糊放进加热的水里。

“其实，吃也能吃，对吧。”

阿悟伸手。滚烫的面团颠簸两下，落进盆子里。秦艽撕了点，浓厚奶味的馍馍。

确实能吃。

他把盆给阿悟，误打误撞，他做出了类似馒头的东西。虽然和蛋糕口感相距甚远，但在萝藦小镇，这也是稀罕玩意。

秦艽问麦卡斯大叔借纸和笔，想把水、粉比例记录下来。

麦卡斯大叔找出一根竹签，在棕色的莎草纸上划拉几下，“这个也能应付，不要一次性把你的才能显露出来。”

麦卡斯大叔剪了簇火苗，用罐子罩住，密封保存，“镇长安是个像虎狼一样的猛兽，你要是跟小白兔一样，表现过头只会造成危害。”

锅子在火焰上扑通扑通地响，秦艽透过烟雾和麦卡斯大叔四目相对。他写好数字，把纸叠成三折，再从中间对折两下。

麦卡斯大叔接过折成方块的纸，隔着光看了看，“我先替你收着，等比赛结束，再来研究怎麽稳定制作。”

麦卡斯大叔说的不错，现下的首要目标，是要获得由镇长安签发的萝藦小镇通行证。有了这个，秦艽才可以在小镇畅通无阻、正大光明地生存。

阿悟只是被赶鸭子上架，想帮秦艽凑一个数，见他有了保本的秘密武器，把馒头掰成三四块，填满自己嘴巴，“咱们已经解决了大部分，那就不用我出马啦。”

秦艽正视阿悟眼睛，盯得他低下头，“谁说奖品只有一个。”

阿悟嘴巴里的馍馍还没咽完，就被麦卡斯大叔推搡着，去外面找新物种。秦艽说山洞里还有些辨别不清的苗苗，麦卡斯大叔博闻强识，请他帮忙看一看。

麦卡斯大叔走南闯北见过不少新鲜事物。他只在烟酒到位，上头的时候跟阿悟说过。麦卡斯大叔瞪阿悟，眼里却充满柔情，见不到责怪，“这小子，管不住嘴，迟早吃大苦头。”

比赛弄得锣鼓喧天。萝藦小镇少有大规模赛事。特别是镇长安上任，始终不得人心，借口举行活动，让全镇居民必须参与。

巡查队的人扛着金属棍在街上来来回回，看到能动的，聚在一起往广场赶。先做动员，每人领两个蛋，再到指定地点摇旗吶喊。