字字珠玑，杀人诛心。

砚槿安强颜欢笑着，心碎了一地，垂头丧气地说不出一个字反驳。

见他这般，小九才意识到自己好似说错话了，一边庆幸砚槿安不生气的同时一边尴尬地扯开话题转移他的注意力。

“但是我听我哥说了，你为了救我家大人差点命都没了，都做到这种地步了，不是喜欢还能是什麽？”

原本低着头的砚槿安听到小九的这番话后，缓缓擡起头来，神色不似之前那般难为情，变得正经严肃起来。

眼神有些飘忽，像是在回忆什麽往事，转而又蒙上一层晦涩，连着声音也有些难过起来。

“我从前...亏欠过她。”砚槿安说得隐晦，但难掩其中苦涩。

小九稍稍顿了下，有些不确定地问道：“欠了一条命这麽多吗？”

砚槿安苦笑，“或许比这还多。”

听罢小九略显惊讶，“你到底做了多坏的事？”

“她曾因为性命攸关之事来我家找我帮忙，但我连门都没能给她开。”即便九年后的现在提起这件事，砚槿安仍旧还能感受到当年的无力感。

听罢小九以一种看渣滓的眼神向后撤了撤，“你为什麽不给她开门？因为害怕？”

“都不是，”砚槿安垂眼，眉头拧着不肯松开，“我当时昏迷了，并不知情......”

“这...”小九嘟着嘴思索片刻，继续道：“这不算你的错吧，毕竟你也不是不想帮她，那时候你也是身不由己不是吗？或许你可以跟她解释的...”

身不由己？砚槿安自嘲地笑了笑，“不论是不想还是不能，最终我都没有帮她，解释也只是为了让我自己好过，她受的苦难并不会因此而减少，我不能这麽自私，连她怨恨的权利都夺走。”

小九听完，长叹一口气，感叹道：“你们这些大人真奇怪...”

连性命都愿意搭上，却不肯说清楚几句话，这种感情真是别扭。小九心里腹诽着，却没再说出口。

与此同时另一边。

伍寒乔与阿四来到之前与张明约定的破庙，这里临近山脚，附近没什麽人烟，只偶尔有无处可去的乞丐会借住。

今日他们来的凑巧，乞丐都出去乞讨了，庙里一个人也没有。

伍寒乔搜查庙里，阿四搜查庙外，不料二人翻遍了，也没找到张明留下的任何东西。

伍寒乔一时犯了难，按理说她的猜测不会错，可是就这麽没头苍蝇似的找，确实没什麽用。

她站在正门门口，开始观察这座破庙的结构并回忆张明和林成提供的所有线索，试图找出能与这破庙联系起来的地方。

破庙是一座典型的寺庙，供奉着的菩萨脑袋早就不知所蹤，因此无法得知是那位菩萨，香火台早就破旧不堪，蛛网结出一张又一张，跪拜的地方早没了蒲团，只有乞丐的简陋棉布铺盖。

漆红的木门褪色已久，就连围着庙宇走廊的一圈红色圆柱瞧着也岌岌可危的样子，但凡一场稍大的风刮过来，它就极有可能倒塌。

方才着急搜查线索没注意看，此刻站在门口细看，伍寒乔才发现，圆柱的数量和张明留在巨石上的标记数量竟然出奇地一致。

伍寒乔又想到标记中被重複划线的那条竖线，按照顺序数过去，是第四条。

她沿着侧面走到第四根圆柱旁，从上到下仔仔细细打量一番后，发现了圆柱地下砖石的缝隙，似有被松动过的痕迹。

她拿过阿四的剑挑开，地下的泥土比旁的松软不少，看来不久之前被人挖动过。随手捡来木棍一点点刨土，终于在手臂深的土里挖出一个油纸包裹。

外表瞧着，像极了乞丐私藏的食物一般。

伍寒乔四下观察无人后，又让阿四上树杈高处戒备着，然后慢慢打开油纸包裹，里面是一本史记。

翻开，却是一份名册，上面记录着密密麻麻的名字、名字后面还有钱财和年份的记载，伍寒乔扫视一眼，发现了一个熟悉的名字。

陈谷，叁万八千两白银，永安11年至13年。其他名字后面也按照这样的记录方式写满了半本。

永安？这是前朝的国号，也是陈谷当差县令的时间。

是以这是官员的任期和其在任期间贪污的金额。

除却名册，还有一摞信件，伍寒乔随意拆开一封查看，是一封回信，没有署名，内容写了关于陈安县的县令任职之事，提到吏部的任命期限和候选官员名单。

名单中有一个名字被特意圈了出来。

伍寒乔当下立即明了，这便是太傅和吏部勾结买卖官职的来往信件，只是信中没能明确提到太傅和高远的名字。