探春素有大志向，傲然道：“凭什麽男人可以为官做宰，又有妻儿在堂，而女人只能困守深闺。等我功成名就那日，我也两个都要。”

成年人不做选择，探春全都想要，只是现在不是时候。

黛玉笑道：“如此说来，只等贾公爷日后带着丈夫回来给我们瞧瞧了。”

湘云整日习武，常与贾府的人走动，史鼐、史鼎夫妇怕她带坏了自家女儿，看到她没个好脸色。眼见天色已晚，湘云索性不回家，与探春住在一处。

宝钗比黛玉先回家，已经听迎春提起李纨的事。等大家都回屋后，她便对黛玉说：“珠大嫂子今天早上来过，说有人去她家提亲了。”

黛玉微微一愣，李纨今年才三十，大好年华一直守着也不是个事，如今有人提亲是件好事。

黛玉展露笑颜：“咱们什麽时候能喝上喜酒？”

宝钗见黛玉如此急性，不禁失笑：“八字还没一撇呢，珠大嫂子只是来听听咱们的意见罢了。”

李守中眼里早已没有李纨这个女儿了。当年他被罢官，就与裘智脱不了干系。裘智是贾府的亲戚，李守中因此对贾府心生怨恨，连带着对女儿也多了几分厌恶。

好不容易过了几年，李守中估计政宁帝忘了自己之前的错处，正打算去吏部活动一二，再谋个官做。

不料，赶上荣国府出事，一波未平一波又起，宁国府又接连出事，而查出这两桩大案的正是裘智。

李守中明白，自己与贾家有亲，这辈子的仕途恐怕是彻底断了。他对贾家恨之入骨，由此迁怒于女儿，不许她再踏进李家的门。

李母心疼女儿，时不时偷偷去看望李纨。她听说了有人来提亲的事，觉得女儿再嫁后有个依靠，总比孤苦伶仃一人过日子要好。

李纨心里有些顾虑，一时拿不定主意，想听听几个小姑子的意见。

贾兰争气，她手头有些积蓄，生活过得还算安稳。她守了这麽多年已经习惯了，不一定要再嫁。

何况经过贾家一事，李纨明白花无百日红。倘若再嫁的夫家日后出了事，自己又失去了节妇的招牌，还可能牵连贾兰的前途，岂不是得不偿失？

然而，一个人过日子确实不易。手里的嫁妆和贾母临终时补贴的一点银钱早晚会用完，坐吃山空终究不是长久之计。

贾兰渐渐长大，将来需要花钱的地方只会越来越多，光靠寡母手里的这点棺材本，怕是支撑不了他的前程。自己再嫁好歹吃穿都花夫家的，手里的私房可以补贴儿子。

黛玉心下明白李纨的顾虑，人没有前后眼，谁也不敢保证这次的选择究竟是对是错。女子立身不易，一步走错便可能万劫不複，所以李纨不得不慎之又慎。

黛玉轻声问道：“求亲的人是哪家的？”

宝钗答道：“那人姓甄，今年四十有六了，久居京师，祖籍却是金陵甄家，和贾家是老亲。”

黛玉点点头，心中了然。她记得贾母曾提过甄家，早年两家同居金陵，还曾联姻，只是贾家搬到京城后，来往日渐稀少。

宝钗说道：“甄老爷去年中了举人，年初参加会试，名落孙山。不打算继续考了，递了名帖到吏部谋了个差事，被外放交州任税课司大使。他原配早逝，想在外放前续上一房，一起赴任。”

黛玉听完，心中不免替李纨细细思量。

甄家和贾府相交匪浅，二人知根知底。甄老爷能在京中读书，一直熬到四十多岁中举，足见家底丰厚，而且李纨嫁过去就是敕命，日子肯定比现在体面。

只是甄老爷年纪比李纨大了许多，年岁上不够般配。再加上他不久便要离京，去的是穷乡僻壤。贾兰若是随行，到了当地恐怕难以寻到好的教书先生，难怪李纨犹豫。

黛玉叹道：“珠大嫂子守了这麽多年，确实不容易。若真能嫁人，倒也不错，但她还有个兰儿，难免要多为孩子考虑。”

宝钗接话道：“谁说不是呢，甄老爷要是一直在京里，倒是桩好姻缘了。”

黛玉能想到的，宝钗自然也能想到。在她看来，年纪大些不是什麽问题。就算是年岁相仿的夫妻，能白头到老的又有几人？当年贾珠不也早早去了，撇下李纨独自支撑。

宝钗沉思片刻，缓缓道：“珠大嫂子不仅是兰儿的母亲，也是个有血有肉的人，该为自己考虑一下。兰儿年纪不小了，有我们几个姑姑照顾着，留在京里读书就是了。”

甄老爷的条件虽谈不上特别出衆，但李纨打算再嫁，错过这次，以后未必能遇到这麽合适的了。

无论二人如何权衡，都觉得李纨有点病急乱投医了。作为小姑子，她们实在难以替李纨做出这麽重要的决定。