宝钗本来脸型圆润，如今瘦了下来，脸颊多了几分棱角，整个人看起来多了些精干之气。

宝钗道：“这一年总往关外跑，不瘦才怪。”

黛玉担心宝钗的身体，劝道：“赚钱哪有个头啊，姐姐还是在京城多歇一歇，别仗着自己身体好就这麽折腾。”

宝钗见黛玉关心自己，心中温暖，微笑道：“我正有此意，接下来几个月都不打算出远门，留在京里好好休整。”

黛玉见她肯听劝，暗自惊讶，不由问道：“姐姐在京里有什麽打算吗？”

宝钗继续道：“等入秋天凉后，我想回趟老家，把家中的藏书带回京城，建个藏书楼，给林老师教书用。”

薛家虽是商人，但祖上曾是紫薇舍人，家中藏书极为丰富，不亚于官宦世家。宝钗自幼博览群书，许多书连林家都没有。黛玉听闻宝钗要建藏书楼，心中激动不已。

她喜出望外道：“我进京时，把林家的藏书都带来了。姐姐这般大方，我怎好再敝帚自珍？回头我把林家的书也一并放进藏书楼，供人阅览。”

话未多说，马车已经到了李家的小院。黛玉跳下马车，向宝钗挥手道：“我先去给孩子们上课，晚上再与姐姐详谈。”

王家的两个女孩，本叫大妞、二妞，入学后黛玉给她们取了个学名，老大叫乐施，老二叫乐助。王乐施每天最高兴的事，就是和妹妹一起来上学。

黛玉看到王乐施站在门口，恭敬地等着自己，快步走上前，轻轻摸了摸她的头，柔声道：“天热，以后别在外面等老师了，小心中暑。”

王乐施跟随黛玉学习已有一年多，胆子大了许多，不再是那个一开口就脸红的小姑娘了。

她摇摇头，固执道：“您教过我们，‘师严然后道尊，道尊然后民之敬学（注1）’。再说，下午暑气已经散了，不是很热，我可以在这等老师。”

乐施虽然还没正式学《礼记》，但班上学生的进度不同，黛玉给别的孩子讲解时，她听到了，便默默记在心中。

黛玉见她口齿伶俐，言语条理清晰，最重要的是，她有了自己的主见，不再是那个唯唯诺诺的小女孩，不由心中欣慰。

她微笑着鼓励道：“你记性很好，一定要继续努力，不要浪费了自己的天赋。”

王乐施坚定地点点头，说道：“我会的！我将来也要做老师，像林老师一样。”

课后，黛玉回到家，见探春和湘云也在，微微一愣。两人上个月结伴闯蕩江湖，本以为要一年半载才会回京，哪知不过一个月就回家了。

湘云当初打定主意，要再苦练几年才行走江路，但实在是技痒，便拉着探春提前开始了她的惩恶扬善之旅。

黛玉打趣道：“今天是刮了什麽风，一个个突然都回来了？”

探春和湘云对视一眼，随后湘云开口道：“林姐姐，我们打算去浙江投军。”

探春和湘云刚进门，话还没说几句，黛玉就回来了。宝钗、迎春、香菱都还未听过这个消息，乍听湘云这麽一说，顿时惊讶不已，瞪大眼睛，愣愣地看着二人。

黛玉心中一惊。虽然探春和湘云的武艺不弱于男子，若真的上阵杀敌，定能所向披靡，但卫朝从未有过女子参军，未免太异想天开了。

湘云看大家的神情，便猜到了她们心中所想，解释道：“林姐姐，现在浙江已经有了娘子军了，我们打算加入她们。”

探春和湘云在江湖行走，路过山东时遇到从浙江逃难此的百姓，听说了当地的情况。真真真国已劫掠沿海百年，当地百姓饱受其害，如今朝廷出兵，百姓们无不拥护。

沿海地区的男丁大多已被真真国屠戮殆尽，剩下的男人参了军，家中只剩老弱妇孺。一些真真国战败的散兵游勇趁机骚扰村庄，留守的妇女们组织起了一支军队，守卫自己的家园。

几人听了湘云的解释，这才明白过来，她们不是参加朝廷的正规军，而是加入村民自发组织的民兵。

探春道：“荀灌年方十二便率领勇士突围，搬来救兵解宛城军民之围。花木兰替父从军，征战十余年。梁红玉身先士卒，击鼓抗金。这些都是女子英豪，我和云妹妹也愿效仿。”

宝钗等人见探春侃侃而谈，脸上满是向往之情，便知她与湘云已下定决心，今日不过是回来与姐妹们辞行。战场刀剑无眼，二人纵有绝世武功，此去也是吉兇难料。

黛玉心中想劝，却不知从何开口，沉默片刻，眼眶泛红，叹道：“你们一定要保重。”千言万语，到头来只化作这句保重。

湘云嘻嘻一笑，故作轻松道：“林姐姐放心，我好歹是将门之后，还想着凭军功封侯，继承父亲的爵位呢。”