衆人闻讯，皆是喜上眉梢，立刻派人去史家传话，约定后天一起去牟尼院探望惜春。

后天一早，宝钗吩咐家院们备马套车，几人坐车去了牟尼院。史湘云则是一身男装打扮，骑马前来。

惜春见到衆人，知她们一直惦记着自己，心下感激。

黛玉细细打量惜春，看她气色不错，知她在刑部并未受苦，心中大石终得落地。

惜春握着佛珠，轻声道：“让你们担心这麽多天，是我的罪过。”

宝钗闻言，微微一笑，道：“咱们姐妹孤苦无依，自是要守望相助。”

惜春笑了笑，不再多说，转而对史湘云道：“许久不见，云姐姐又俊俏了不少。我方才远远看着，以为是哪家的翩翩公子呢。”

湘云自幼爱穿男装，习武之后，更觉得男装便利。除了居家起卧，其余时间皆以男装示人，史家叔婶奈何不得她。

湘云听惜春夸赞，得意一笑，手中马鞭轻轻挥动，眉宇间尽显英气。

探春知道最近史家夫妇在给湘云相看婆家，打趣道：“这庵里供奉着观世音菩萨，你待会求姻缘可仔细些，万一菩萨眼花，回头给你牵红线牵到姑娘身上可就糟了。”

湘云一听，脸颊绯红，佯装不悦，伸手去挠探春：“三姐姐瞎说，菩萨可观世间万物，哪会老眼昏花。”

黛玉笑嘻嘻道：“没错，菩萨定会给云妹妹一个才貌双全的如意郎君。”

湘云闻言，更是羞赧难当，跺脚嗔道：“你们都是坏人，联手欺负我。”

迎春对湘云的婚事略有所闻，知道有几户人家对她有意，看她依旧笑得没心没肺，不由秀眉紧蹙，劝道：“云妹妹这几日少与我们来往，以免坏了名声。”

贾家本来名声就不好，现在又出了贾敬的事，整个大卫怕是再找不出比贾家名声更差的了。

史湘云闻言，脸色涨红，声音不由自主地提高了几分：“你们把我当什麽人了。”

宝钗知道迎春的用意。薛蟠当街强抢民女，打死冯渊，贾家坏事做尽，世人对她们避之唯恐不及。湘云若与她们过从甚密，难免遭人非议，影响了她的好姻缘。

黛玉叹了口气，拉过湘云的手，柔声道：“二姐姐也是替你着想。”

史湘云见宝钗和探春也是一脸认同之色，心里既气又急，甩开黛玉的手，气呼呼道：“我今日嫌弃你们，日后史家若有个三长两短，是不是要和叔叔、婶婶避嫌？万一哪天夫家获罪了，是不是马上同丈夫和离？”

几人看史湘云一口气说了这麽多，知她动了真怒，不由默默无言。

史湘云正色道：“人生在世，谁能保证一辈子平安顺遂？这个也避，那个也避，恐怕一个好友、亲人都没了。”

四大家族同气连枝，贾、薛二家已经获罪，说不定明天就轮到史家了。叔婶不喜自己同贾家姐妹来往，就不想想，自己今日能抛弃姐妹之情，它日就不会抛弃骨肉亲情吗？

宝钗莞尔一笑：“原先只道林老师牙尖嘴利，倒是小瞧了你。迎丫头一句话，招出你这长篇大论来的。学武有些屈才了，你该去考状元才是。”

探春适时打圆场：“云妹妹嘴巴厉害，我是说不过了，甘拜下风。”

迎春低头玩弄着衣角，讪讪道：“都是我的不是，说错了话，惹得云妹妹不快。”

湘云见迎春如此，心中也生出一丝歉意，对方一番好意，自己反而一顿抢白，不由羞愧低下头：“是我一时沖动，言语不当，请诸位姐姐原谅。”

黛玉看大家互相谦让，赔礼道歉，忍不住笑了出来，说道：“好了，大家姐妹，谁没个拌嘴的时候，说开了就别再恼了。”

史湘云豪气一笑，道：“那是自然。”她突然想起一事，问道：“林姐姐，你想去东北看凤姐姐吗？”

黛玉和宝钗住在贾家时，王熙凤对二人十分照顾，平日里衣食住行安排得色色俱全。王熙凤和贾琏早有婚约，一半时间都在贾家生活，迎春和探春是贾家的姑娘，三人关系十分亲密。

几人许久未见王熙凤，听史湘云这麽一说，都不禁动了心。

“读万卷书，行万里路，若能去极北之地游历一番，看看大好山河，也不枉此生了。”黛玉语气满是向往之情。

宝钗沉吟片刻道：“伙计们正好要去辽阳进货，咱们一起上路，还能安全些。”

探春神色傲然，自信道：“咱们姐妹的身手，哪还需要人保护。”

湘云亦是一脸桀骜之色：“若有宵小之徒敢图谋不轨，让他领教我宝剑的厉害。”

迎春思忖许久，终于鼓起勇气，弱弱道：“大姐儿好久没见过她娘了，我带她去看看凤姐姐。”