张端现年二十七八，已是秀才，过两年或许能考中举人，无论能否再进一步，都可以出仕为官。

卫朝禁制官员狎妓，更不得娶乐籍女子为妻妾。虽然有不少达官贵人替女乐赎身，但多数养在外宅。娶回家做小妾都少，何况明媒正娶。

张端至诚君子，一年来从未有半分越礼之举。王三两更不愿拖累对方，以免他日后出仕，被同僚嘲笑。

春霜豔知道王三两的心意，但她们这些姑娘花期就这麽几年，错过了张公子，也不知往后还能不能遇到像他这样好的人了。春霜豔吃过苦，自然不愿看到三两步自己的后尘，尤其三两这般才貌，流落青楼实在可惜。

春霜豔略一思忖，苦口婆心道：“我阅人无数，张公子是个难得的好人，你切莫错过。有什麽顾虑，和他说清楚了。他有自己的想法，你一厢情愿地为他好，又怎知他想不想要你这番情谊呢？你二人两情相悦，把话说开了，总能找到解决的办法。”

王三两冰雪聪慧，听了春霜豔的话，知道她是真心实意替自己着想。她感动地点点头，两滴热泪落下，哽咽道：“姐姐的话，我都明白了。你放心，我会和他说清楚。”

春霜豔轻轻舒了口气，替她擦干脸上的泪水，道：“你擦点粉，我去把张公子请上来。”

春霜豔不是那种自己淋过雨，就要把别人的伞撕烂的人。她希望描香阁里的姐妹都能脱离苦海，不要像她一样，在描香阁里蹉跎至今。

张端见到王三两，脸上满是喜色，笑道：“王姑娘，你总算肯见我了。”

王三两替张端倒了杯水，叹息道：“奴并非良家女子，不值得张公子这般癡情。”

张端见王三两自轻，急得脸色绯红，结结巴巴道：“你不是自愿的，我知道你有苦处。”

王三两听到张端如此体贴，心中大为感动，鼻头一酸，含悲忍泪道：“你不知道。”说着说着，两行珠泪滚落腮边。

张端看三两哭得伤心，不由手足无措。他又不敢上前安抚，生怕轻薄了对方，只能焦急道：“你说了，我就知道了。有什麽事你说出来，咱俩一起解决。”

王三两用帕子沾沾眼角，哭道：“我十四岁那年，父母双亡，家道中落。我不得已自卖自身，给一个行商做续弦，才有钱安葬父母。”

虽然王三两之前已经告诉张端她的身世，但张端不知为何她又突然提起，于是耐心倾听。

王三两脸色突然有些惨白，继续道：“后来，后来那商人。。。”

王三两想起往事，只觉心如刀绞。她情绪激动，趴在桌上“呜呜”地哭了起来，再也说不下去了。

芙蓉楼

宛平县的训导姓陈，原籍陕西平凉县，在这一任上已经干了六年。去年底升了半级，调任安徽定远县做教谕。

宛平县的职位空了两三个月，吏部从东阳调来一位名叫王昀昆的主簿，接替陈训导。

端午节过后，周讷收到了吏部送来的文书，得知新任训导即将上任，心里不禁开始忐忑，生怕又给自己弄来尊大佛，整天提心吊胆的。

王昀昆到达宛平的当天，裘智刚结束病假。县丞衙中无事，裘智想着大家同县为官，便去了县衙和新同事见面。

裘智见王昀昆约莫二十七八，身材清瘦，长得剑眉星目，一脸书卷气，但眉宇间略有几分轻浮之色，举止颇为老成。

周讷也在暗中打量王昀昆，见他衣着朴素，身边跟着的家丁粗粗笨笨，带的行李十分简单，显然不是富贵人家出身，悬着的心总算是放下了一半。他这小庙可装不下那麽多尊大佛，有裘智一个就够了。

王昀昆是江苏东海县人，自幼聪慧，有过目不忘的本领。他父母早亡，靠着族人的资助一路苦读，二十出头考上了举人。

可惜后来出了些变故，族人不再供他读书。王昀昆身无长物，无奈之下递了名帖到吏部，谋了个差事，去浙江东阳县做了主簿。

卫朝禁止官员在任期内与治下女子结婚，王昀昆便托媒人说和，与老家孙地主的女儿成了婚。

老丈人家里小有资産，王昀昆两次大考都是上等。孙地主替女婿出了些银两，让他活动一二。王昀昆升了半级，被调来宛平做训导。

中午，周讷在东花厅设宴，为王昀昆接风。周讷坐在主位上，今日是为王昀昆洗尘，衆人谦让一番，让他坐在周讷左侧，裘智则坐在了周讷右侧。

衆人坐定后，婢女上前倒酒。

裘智用手遮住酒杯，笑着告罪：“我身体不好，还在喝药，不能饮酒，赎罪赎罪。”