巫师没打招呼就离开了，艾格在舷旁转头，只瞥到一眼他的背影。

那背影飞快拐了个弯，眨眼就消失在了缆绳纵横的甲板上，艾格在那仓促背影上品味出一点逃离之意，他擡头，望了会儿被那脚步惊起的几只海鸥，随后收绳提桶，走回水舱。

给水池注满海水，他拿出了巫师留下的绿色药罐。

拧开盖，嗅了嗅，草药已有用过的痕迹。

将这个药罐扔到舷外，艾格去了趟船医室，把另一个相同的绿罐子拿了下来。药草香料向来是巫师擅长的东西，神秘手段又防不胜防，他并不信任这个巫师经手过的药物。

那道伤口像是成为了人鱼胸膛肌理的一部分，放在一个体质稍差的人类身上，早该奄奄一息，但它行动间却像完全不为受伤所碍的样子。

再一次地，艾格观察了会儿伤口的形状，确认出一点獠牙的痕迹，鲨鱼，虎鲸，或者其它肉食动物，海底的兇险比起森林只多不少。

他在池边蹲下，打开药罐，气味冒出。

苦而涩的草药味，泛着一点腥，闻起来像苔藓与泥土的混合。

应该也是大海里没有的气味，人鱼的脸颊慢慢朝他的手指凑了过来，鼻端掠过罐子，徘徊片刻，又轻轻嗅往那只手的掌心与腕间，嘴巴在不经意间碰上药罐。

“不是食物。”从头到尾都静默的水池边，他突然对它说。

而后感到手腕上的呼吸忽地一停。

艾格擡起眼睛，看向人鱼波澜不惊的脸，它的两道长鳃正在往发间隐去。

一整夜过去了，那张苍白面孔与水面外的黑发早已干透，深陷的眼窝间，连睫毛都根根分明着，人鱼的凝视也似乎由那凝固的眼珠、紧悬的眼皮与每一根睫毛组成。

艾格看到了灰瞳里自己清晰的脸。它似乎要眨眼了，但数次呼吸过去，那两片睫毛最终只是颤了颤，它望着他，没有眨眼。

将草药通通倒进水池，艾格搅了搅水面，池水泛出一点绿意，他捞起一把药水，用左手的伤口感受了一会儿，没能感受到什麽。

随后他重又捞了把水，擡起手，往那张静止的脸上泼了泼。

哗啦，迎面一捧水漫不经心的，不剧烈也不粗鲁，人鱼的长鳃却像是受了阵浪打，全往脑后贴了过去。

细小的水珠洒落，湿痕淌过额头，那张脸悬在了水面上。

药物在水里彻底散开，不怎麽宜人的草药气味在舱室里弥漫，等到水滴全部从下巴淌落，人鱼才动了动肩膀，似要向他凑近，但艾格已经从池边站了起来。

它仰头，随之擡高身体，裂伤跟着出水，他伸脚往它肩头碰了碰，苍白肩膀被压入绿油油的药水。

“待在水里。”他说。

脚步慢慢远去。鱼尾在池底盘绕半圈，人鱼的脖颈一点点沉入水面，接着是下半张脸，水面之上只剩一道目光跟随出门的背影。

木门的嘎吱声，铜锁的滑动声，片刻之后，水舱内外重归静谧。

030

日上三竿时，艾格在窗口等到了巴耐医生。

早在三四年前，老迈的年纪就已经不允许他远行出诊与长时间的夜诊，一夜未睡，老人脸色晦暗。

比身体更糟糕的是那满心思虑，他服了点安神药，讲起这一晚上船长室的混乱，船长的重疾，事务长的歇斯底里。他始终没有在桌边坐下，心神不定地徘徊一圈，就开始眺望海平线。

“我问过舵手，最迟一周，潘多拉号就能在伊林港靠岸。”

医生说着“靠岸”，那愁容却像是在预告沉船。

“他们会在那里修整一段时间，请求教会的人过来祷告驱邪，在商市上卖出全部奴隶，卖出一部分香料，卖出——我不知道他们有没有对卖掉那条志怪动物的事达成共识……我不知道，但——听着，艾格。”

他又开始来回踱步，“靠岸后你们立刻离开这艘船——我向你保证，冬季之前……不，秋天刚开始的时候，我铁定就会回来。但你必须得离开这艘怪船了，艾格，这回你得听我的。”

同样眺望着海平线，艾格没有回话。

海风和过往几天一样，是面向北方的逆风，这一路的顺风与好天气少之又少，白帆始终半降，他心想那“最迟一周”的靠岸时间恐怕还要打个折扣。

老人家现在脆弱得像个玻璃药罐，大概受不住任何反驳和争吵，于是他留伊登在屋内陪老人閑谈，自己则提上木桶去了酒舱，船医室的酒桶昨晚就已空了。

难得的晴日，船员们却没有晒太阳的閑情。

寂静中，那迅疾有序的一丛丛脚步格外响亮——受事务长之命，调查桅杆吊尸的侍从们从清早忙碌到了现在。