晨雾灰蒙蒙，像大海沉眠未醒的梦境。

身后走过一队接着一队的换岗士兵，他旁若无人地眺望起远海，海平线很快染上了日出的光亮。头一次地，他低头望向海面，人鱼迟迟没有出现。

他去了哪里？

诅咒发生在那麽久远的时候，盛夏群岛远隔千里。那会儿他又去了哪里？

大海无限遥远，相遇从来就不是偶然，不受控的记忆在往那些再寻常不过的片段延伸：加兰岛晴日的出海，各种各样的海上冒险，岛屿迷失之后的那场远渡，有惊无险的落海，堪斯特海崖上的日日夜夜……每一次与海面的对视突然有了不确定的意义。

——然后你终于发现，海面之下有道黑影一直在尾随。

“艾格！”

回过神，艾格看到了伊登凑过来的脸。

“怎麽起那麽早？昨天雨好大，你也没睡好吗？”

棕发青年久未修理的头发有些长了，配上臃肿的大衣，在风里显得笨拙又狼狈。有那麽一瞬，艾格想到了自己在堪斯特礁石上睁眼时那一幕。彼时寒冷刺骨，他命令自己睁开眼，透过血与湿透的发梢去看头顶，棕发少年也是这样一惊一乍地凑近：“谢天谢地，这还是个活人！”

“……为什麽是那块礁石？”

“啊？什麽礁石？”伊登去听他的低语，在风里狠狠哆嗦了一下，“老天！这就是北地的海风吗？怪不得我听说吹风在这里也是一种酷刑，你的外套呢艾格？”

很快，他发现了更严重的事。

“你的手！你又受伤了！”

很奇怪的事，如果不被指出，他甚至察觉不到伤口存在。艾格顺着他的视线去看绷带，“很严重吗？我是问……”他停顿，“五年前，你在礁石上发现我的时候。”

寻往堪斯特岛的航行当然不会顺利，信天翁飞得有多快，关于北海红发后裔的消息传播得就有多快，而海上从来不缺穷兇极恶之徒。在最后一艘图穷匕见的商船上，他已经忘了受过的刑伤有哪些，却好像还能记得落海的那一秒，海水没过头顶，意识也沉入黑暗。

“你在说什麽？还没睡醒吗？”

伊登拿手在他眼前晃了晃，“想象一下，但凡我的渔船晚来一分钟，或者海浪没有把你推上礁石——为什麽突然问起这个？”

渔船与礁石出现得那麽恰到好处，就像诅咒里的幸存一样不可思议。小岛的人们围观海上来的少年，无一不感叹大海的仁慈。

“我做了一个梦。”艾格心不在焉道，视线始终没有离开海面。

远处阴云不见好转，他感到手腕开始隐隐作痛，伤处在昭显，与心头疑问一起——人鱼——萨克兰德去了哪里？

“梦？”伊登在冷风里吸了吸鼻子，“我明白，我也经常梦到堪斯特岛，梦到我们刚认识的时候，航行中人人都会想念家乡。”

异乡人观察这片陌生海域的方式往往不是低头或平视，而是高高仰起脸，头顶是从未见过的险峻峡湾，伊登不由目露胆怯。

“现在我们是快到你的家乡了吗？艾格。”

更冷的海，更高的天，更安静的栖息地——是的，他的家乡。

深海万籁俱寂，于是气味成为了唯一的线索。

鲜血。人类的血。

……鲸鱼的血，白鲨的血，同类的血……自然法则古老不变，大海深处诸多血腥，但再没有哪一种血味，闻起来像人类的血那麽複杂难解——气味由远及近，感官涌向无尽中的微小一点，阴云无端翻腾，永夜再也不得平静……愤怒、悲伤、喜悦、贪婪、恐惧——世间万物的谜题都在里面。

只要有一滴血落进海里，人鱼能在千里之外将其捕捉。

他停在了气味源头处。

浅海，鱼群，珊瑚丛林，蓝发蓝尾的同类蜷缩在里面。

人鱼的语言陈旧晦涩，流淌在不见天日的血脉里，长久跟随行船，模仿海面上的语言，以至于他很难听到洋流中同类的声音。

——萨……克……兰德。

——停下。

堪斯特在对话。

萨克兰德早已停下，停下追蹤，包括随之而来的风暴与浪涌，并不是因为同类的喝令，而是因为眼睛已经看见。

看见海面。

水汽从珊瑚间升腾，潮湿的灰向上涌出，在那里铸成浓雾的墙。重重迷雾之中，山脉与岛屿隐约可见。

目光徘徊在那片岛影，人鱼对战栗的同类仿若未觉。

那是不知何时开始养成的习惯，从盛夏群岛到北海，自北海延续至堪斯特的日夜——聆听，观察，跟随，从日出开始注视海面，在日落时分思索起人类的恐惧。他不知何时会降临的恐惧。