对面首饰铺子和隔壁茶叶铺子的老板娘过来安慰薛涛，劝她不要这麽哭，对生意不吉利。

但薛涛还是哭闹不止。

听着前面薛涛安静了，陈简策说道：“孟垚走了几天了？”

“四天。”陆炳答道。

陈简策点点头，继续走。

有些牡丹已经谢了，落英洒落地面，陈简策每一步都绕开它们。

“想听听孟垚的故事吗？”陈简策看着地面的落英，似是在对那些已经凋谢的牡丹花瓣说话。

“谢主子。”陆炳在陈简策身后行了礼。

陈简策慢慢走着，“弘庆十六年的腊月，没有苏宫明也没有卢冠南的南佛寨，洗劫了南泉茗城的一个富商家。全家上下二十五口，鸡犬不留。家中金银、粮食被洗劫一空，连当家主母的首饰盒子都被抢走了。所谓刮地三尺，也不过如此。”

陈简策走出了牡丹丛，绕着湖边走，“茗城知府请求南泉巡抚剿匪，南泉巡抚下函给丽水县知县，让他协助剿匪南佛寨。苏宫明是知县的案牍吏，看到了书函，于是给李元风报了消息，那次剿匪失败。不久后事发，苏宫明因此落草为寇。”

榕树下有大片的阴影，陈简策站在树下看着湖面，“被李元风洗劫的富商，姓孟。有一个独子，当时只有十岁。”陈简策回头看向陆炳，“土匪在院子里杀人，孟家主母把儿子藏在床底下的暗道里。床经过改造，土匪不识。这个孩子，因此躲过一劫。”

陈简策转回头，“朱潇来到建康后，把城里的青楼楚馆都绕了一遍。在一个新开业的楼里见到了孟垚。朱潇把孟垚买回来，当儿子养着。习武、练刀、用火铳，孟垚学什麽都快。孟垚每次练完刀，用醋泡手，用锉刀磨手掌，然后再用护手油按摩一遍，最后戴上丝绸的护手套。每日如此。所以，客人们都以为他手无缚鸡之力。”

话到这里，陈简策不再往下说。陆炳在他身后，一直垂着目光。

两人沉默着，微风吹落了更多的花瓣，主楼那边又传来薛涛的咒骂声，衬得章台更加安静。

同在南京城的杨府，此时却是热闹非凡。

正厅摆了两桌，两侧厢房早已把家具挪出，各摆了三桌。

李元风好酒，这麽□□着敬酒，他来者不拒，喝得火热。

看李元风如此尽兴，东道主杨司昌与有荣光，此时红光满面好不得意。

毕竟谁都知道，李元风的背后是苏宫明。李元风的出现，代表了苏宫明对杨司昌的宠幸。于是，衆官员对杨司昌也更为恭维。

酒足饭饱，杨司昌邀请衆人移步到另一个厅里喝茶，歇一歇。

李元风海量，喝了这麽多，依然清醒。

一盏茶过后。

刑部左侍郎吕邱笑着说：“抚台，卑职斗胆，能不能借着这个吉日，观一观您那些字画？”

吕邱说着，擡手示意登记礼品的那个屋子。

衆人懂了吕邱的意思，随着起哄。

来贺寿的宾客中，文官居多。文人对字画，多有喜好，见到珍贵的，都想一饱眼福。

礼品此时拿过来衆人都不知是谁送得，大家也不必攀比礼物的轻重。看一看名画名帖，让这种聚会多一些话题。

杨司昌一番思量，觉得也不错，命管家把那边的字画拿些过来。

管家带着两个小厮去那边挑字画，在一堆卷轴下面，压着一个玄色布袋子，袋子没系好，露出了一点里面的长匣。

管家拿掉了袋子，看到成色如此好的黄檀眼前一亮。他打开一看，里面是一副字画。他想着，装字画的匣子尚如此昂贵，可见字画的珍贵。

管家把这个匣子和那些字画，一并放在小厮的托盘里，带回了正厅。

杨司昌示意管家打开一个，给衆人观赏。

管家拿过一个卷轴，打开面向衆人。

立刻有官员惊呼道：“这幅画，之前一直传闻失传了！”

李元风身后一个太监低声对李元风说了句话，李元风说道：“这是陛下送得。”

李元风字都不识几个，对这些字画没有兴趣，但苏宫明的用意他懂。

衆人为此更加高看杨司昌，称赞苏宫明、恭维杨司昌的话语再次充斥整个大厅。

文人的恭维都很含蓄，越是如此，杨司昌越得意。

武经纶没说话，他只是看了看那个长匣子。

大理寺丞彭程自从在武府喝过一次酒，对武经纶就多了几分亲近。他本人也对黄檀、红楠这种木质很有兴趣。彭程清清嗓子，说道：“抚台，您看那个匣子，从我这里看，似是黄檀。您给把把关，看是不是黄檀。”

彭程是南京人，举人出身。对大夏的很多规制并不是很清楚。所以他不知道，大夏朝廷规定，黄檀属于陈氏皇帝御用，民间不得使用。