婕米在邮件上写，「如果威廉不介意的话，我就和兰尼做朋友了，可以吗？」

婕米这样做显然是有企图的，是别有用心的，直接说是明知故问。

威廉并没有回。因为婕米就是想要看他的反应，才写了这麽一封信。他不至于连这点判断是非的理性都没有了。从他年少十三岁开始，到现今二十四岁，背负莫里亚蒂家族罪恶的威廉早就没有余裕，去担心自己会光顾着自己，而忘记有一天会放下自己的责任。

他甚至很快就开始了行动，约了兰尼去咖啡店见面。

事实上，发出邀约的时候，威廉其实并不指望着兰尼会和他见面。可以这麽说，这次私信邀约是某一种决断。如果兰尼拒绝了，威廉打算就这麽干脆地切断兰尼和自己的联系。倒不是说，威廉直接忘记兰尼曾经把他从火场里面救出来的事情，而是要把这份关注转回旁观，不再和对方联系。

其实威廉已经做好了被拒绝的準备。按照以往的所有经验来说，兰尼都不是那种会轻易赴约的人。相处下来，兰尼对别人展示的好意和亲近都会保持非常清醒的距离，不会因为别人示好就失去判断力。他就很像是一只在外流浪许久的猫，对于别人投喂的食物总是要保持观望，长久地，或者远远地，不会轻易放松警惕，不会轻易松懈。

威廉之所以怀疑兰尼对他一直持有怀疑态度，是因为兰尼总是拒绝他。

他以为兰尼这次也一样。结果第一条私信发完之后，威廉回忆起自己某种程度上已经和他拉近了一些关系，自己需要做出相对应的人设变化。而自己的遣词用句上也要有一些变化，于是威廉补充道「我有一件学校的事情想问问你的想法」。

威廉在想着表现出自己该表现出来的行为，结果这次兰尼答应了，而且很快地给了回複。

当天下午威廉就和兰尼见面了。

这是意想不到的事情。

威廉比约定的时间要早到三十分钟，就是坐在那间安静的店里面，思考自己应该做的事情，斟酌自己的话。因为他其实只是想给自己不要再和兰尼联系的理由而已，结果没想到兰尼同意了。

等待的时间并没有想象中的长很多，甚至就在威廉略感到烦恼的时候，就结束了。兰尼比约定的时间要早到，很快就出现在了自己面前。

当威廉看到兰尼时，複杂的情感慢慢消散。这真是一件神奇的事情。每当见到兰尼，他都会感到自己不再是那个伦敦的犯罪顾问，而只是一名普通的大学教师。他不再为犯罪案件的複杂性而烦恼，只需要考虑咖啡杯中的甜度，仿佛一切都变得简单起来。

后来威廉想起来的时候，才明白过来，乍看起来心如木石，对很多事情都无动于衷的兰尼本质上很热爱生活，会把生活点点滴滴都过好。就是因为这些，所以和他待在一起的时候，威廉才会发现原来生活有那麽多的细节可以去关注，去留意，去发现。

因为这是意外把人叫过来的，威廉本身并没有多少话题可以说，只是把之前说的话重新提出来再次说了一次。不过兰尼还是很认真地跟着回複，也总是会很快地给出反应，所以哪怕是预感很无趣的聊天，也变得轻松愉快，然后慢慢地背离了威廉约兰尼见面的初衷。

正如路易斯所说的，兰尼终究和他们并不是同一个世界的。现在兰尼还不清楚威廉曾经做过什麽。威廉在想，也许有一天他就会知道自己到底犯下了什麽样的罪行。到时候，不知道他到底会露出什麽样的表情，自己又会有什麽样的心态去面临这个变化。

威廉在见面结束前，橘子蛋糕已经吃完之后，也许是积压已久，现在到了临界值，也许也可能是氛围刚刚好，值得一问。威廉鬼使神差地开口问道：“兰尼，如果有一天你发现我并不是你想象中的那种人，你对我会失望吗？”

问完这句话之后，威廉有些后悔。因为这种问题要是被细究起来，反而会变成自曝现场。哪怕威廉觉得自己还不至于会对这种情况手忙脚乱。可他也并不希望对兰尼说太多谎。同样不希望的是，兰尼对他说，毫无作用的场面话。

这些想法才刚冒出头，兰尼不假思索地说道：“当然会。”

店内因为兰尼这句话陷入了沉寂。此刻室内的气氛显得有些紧张。光线透过玻璃窗投下微弱的橘黄色光斑，照在木桌上的杯子和餐具上。闪烁着金色或银白色的纤尘在光中静静地回流，永不下坠，仿佛时间也停滞了一般。

兰尼还没有说完，他犹豫地说道：“抱歉，我说的话可能有点难听。教授还想要继续听吗？”