姚沐儿心里记挂着，夫君明日回沈家村打大虫一事，便没去细想。

夜里靠在自家夫君怀里，眉头紧锁。

“别担心，不会有事。”沈季青如往常一样，亲吻着夫郎额角。

姚沐儿搂紧汉子的腰，哽咽道：“你一定要平安回来。”

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翌日卯时，沈家村祠堂。

沈明坤拄着拐杖问：“三胜呢，你家谁去？”

三胜媳妇儿抢着开口：“我大儿子去！”

“我不去，那可是大虫，一个不小心可是会死人的！”

“你不去谁去，总不能让你弟弟去！”

“娘您也太偏心了，我只比老二大一岁，家里啥活都落我跟我媳妇儿头上就算了，丢命的事也推我去干，我就想问一句，我是您亲生的吗？”

“吵吵什麽，当我这个族长死了不成。”沈明坤敲了两下拐杖，一双浑浊的眸子，淡淡地从娘俩身上掠过，三胜媳妇儿与她大儿子立马闭了嘴。

“这季青小子咋还没来？”

“就是，咱村里可就剩他一个会使弓箭的了，他要是不来这大虫可没法子打。”

“季青小子那麽有本事就让他自个儿去好了，那麽多人乌泱泱进山，万一把大虫惊着发狂咋办？”

“沈荷花你说的是人话吗？！”姚翠荷气道。

“长寿家的先别生气，我倒觉得这主意不错，季青小子那可是上过战场的，寻常汉子哪能跟他比，到时别再给他拖了后腿，好心办坏事儿。”

“我呸！说得好听！”姚翠荷朝沈秋芹啐了一口，“这节骨眼儿想起季青小子了，不是骂人家煞神的时候了。”

沈秋芹翻了个白眼，“你咋不让你家大成去，还不是怕死不敢。咱半斤八两，谁也甭说谁。”

“大成去县里给主家送货去了，我这个当爹的替他去。”沈长寿站出来道。

姚翠荷头脑一懵，“你站出来干啥，有你啥事儿！”

“我还没老呢，再说总不能让季青小子一个人去。”

“长寿叔，我跟你一起。”沈季海也站了出来。

“算我一个，我会爬树，万一真发生啥，爬到树上大虫一準儿上不来。”

先后好几个年轻力壮的汉子站出来，沈有信儿子沈季河眼珠子一转，出声道：“我也去！”

“沈季河你皮痒了是不？给我回来！”沈素娘揪着儿子耳朵，把人扯回身边，“你傻了不成，人家是要去打大虫，你当是去后山玩儿呢！”

“大家静静，既然已经选出人了，就等季青小子来了一起进山吧。”沈明坤发话道。

辰时快过，沈季青携着一身泥泞回到沈家村。

沈荷花见他来得这麽晚，阴阳怪气道：“我说有些人该不会怕死，故意拖延时间不想来吧。”

沈季青没搭话，只擡眸瞥她一眼。

沈荷花顿时被那冷飕飕的眼神，吓得双腿发软，牙齿打战话都说不出来。

“二伯公。”沈季青进祠堂，恭敬唤道。

“来了。”沈明坤指着一旁站着的人道，“那几个是自愿站出来跟你一块去猎大虫的，你瞧瞧可行。”

方才一共站出八个人，三个年岁在四十左右，其余人二十出头。

沈季青挨个扫了眼，目光犀利地挑出会爬树的汉子，又将表哥沈季海挑选出来。

“二伯公，人挑好了。”

沈明坤见他只挑了六个人，问道：“就你们七个，不再多叫些人手？”

“不是七个，是三个。”沈季青说道，“人多容易出乱子，大牛跟堂哥身手不错，若是真发生意外，自保没问题。”

“这能成吗，就他们仨去跟送死有啥区别。”

“就是，听瞧见大虫的村民说，那大虫光一条尾巴就有半丈长！”

“胡说八道，那大虫尾巴断了一截儿，别说半丈就是三尺也没有！”

“咋，你见过不成？”

村民吵嚷起来，沈明坤给站在身侧的中年汉子，使了个眼色，后者走到一旁，用力敲了下铜锣。

待衆人安静下，沈明坤对着沈季青叮嘱道：“谨慎着些，不能制服就回来，命最重要。”

“二伯公放心。”

沈季青先带人回了趟自家，换了身干净衣裳，随即去柴房拿了弓箭，领着二人往后山走去。

沈家村昨夜没落几滴雨，地面还干着，三人畅通无阻穿过林子来到后山，瞧见山下明显不是人为折断的矮灌木，头皮皆是一麻。

“现、现在该咋办？”沈大牛握着镰刀，一脸警惕地盯着四周。

沈季海紧张地吞咽着口水，“季青，后山那麽大，咱们又不晓得大虫在哪，怎麽猎？”

“深山它不敢进，只能在外围活动，咱们沿着树林寻，总能找到蹤迹。”沈季青握着弓提醒二人，“若是听见什麽响动，先找棵最近的大树爬上去，再做打算。”