沈季青视线在二人身上扫过，见他们神色如常没有染上瘟疫的征兆，便道：“上来吧，我也正要回岭水镇。”

二人大喜，“太好了，多谢这位兄弟。”

沈季青向上扯了扯面巾，坐在离二人稍远的位置，扬起鞭子。

半个时辰后，眼看快要入镇，忽听其中一个汉子缩着肩膀，痛苦道：“哥，我好冷……”

沈季青面色一沉，他僵着脖子扭头去看，只见那汉子眼腔发红，口唇发紫。

“渴，好渴……”

说话间，舌头竟是黑色的。

“哥，你吃的啥，我、我也想吃。”

“小河，你别吓哥啊！这位兄弟麻烦你带我们找家医馆，我弟弟染了风寒，急需大夫诊治。”

沈季青冷眼旁观，不发一言。

这症状哪里是风寒，分明是鼠疫。

怪他方才只想着尽快回镇子，没能仔细查看就放这二人上了牛车。

李大河从怀里摸出银袋子，哆嗦道：“我、我们有银子，只要兄弟肯带我弟弟瞧病，这些银子都给你！”

沈季青没说话，甩着鞭子继续赶路。

“谢谢，谢谢，只要能治好我弟弟的病，你要多少钱我们都给！”

李大河当他同意带弟弟治病，却不知沈季青根本不是要带二人回岭水镇，这条路的尽头是一处荒废许久的寺庙。

一炷香后，李大河觉察出不对。

他幼时来过一次岭水镇，虽只有零星记忆，但大概路线还是记得的，这条路绝不是去岭水镇的路！

“你要带我们去哪儿？要财的话银子都给你，只是我弟弟病得很严重，求你给他找个医馆瞧瞧吧！”

沈季青没理，一刻钟后牛车停在一座荒废的寺庙前。

他跳下牛车，冷声道：“自欺欺人。”

李大河眼神躲闪，“我不明白你什麽意思，既然这位兄弟不肯帮忙，那我们便自己去找大夫。”

他背起弟弟往前迈了两步，左腿冷不丁被一颗石子击中，脚下一软猛地跪倒在地。

李小河从他身上滚落，衣襟滑落，露出腋下紫色肿块。

李大河瞧见慌乱不已，忙拢紧弟弟衣领，重新背起。

李大河面色潮红，似是发了热。

沈季青知晓这不是寻常发热，而是鼠疫早期症状。

他眉头皱的更紧，拿出绳子将兄弟二人绑起来，丢进寺庙内。

李大河挣扎道：“放开我，我弟弟快不行了，得赶紧带他去瞧大夫，晚了就来不及了！”

沈季青脱掉蓑衣，将庙里门板拆下当作柴烧。

“抱歉，我更在乎我家人的安危。”他燃起火堆道，“况且你弟弟已经没有治愈的希望了。”

说罢不再理会李大河的咆哮叫骂，将自己跟牛车用药草熏过一遍，赶着大黄回了镇子。

姚记食肆，姚沐儿抱着哭累的元宝，忧心忡忡望着院外。

马上戌时了，夫君怎的还没回来。

“嫂夫郎，季青哥回来了！”片刻后，沈秋在竈房里喊。

姚沐儿怔了下，随即将元宝交给婆婆，到院子里将院门打开，见果真是夫君，面上一喜。

只是刚要上前，便被汉子制止了去。

见夫君用树枝挑起包袱递给自己，不知怎的，心头忽然升起一股不祥的预感。

“夫君？”他呆呆地看着对方。

沈季青面上围着布巾，身上包裹得严严实实，他朝夫郎笑了笑，安抚道：“我没事，只是路上与两个染了风寒的百姓接触过，毕竟是外乡来的，担心万一身上沾了不干净的东西，就先不进去了。”

姚沐儿不信，若只是普通风寒哪里需要这麽警惕，他眼圈发红，抱着包袱的双手微微颤抖着。

“我去把药草交给秋哥儿，然后跟你一起走。”说着转身要走。

“夫郎，冷静一下。”沈季青叫住他。

姚沐儿背对着夫君，眼泪滚落而下。

“你放心，我没有同那二人有过多接触，且做足了防护，只是不怕一万就怕万一，我不能拿你们的性命去赌。”

沈季青顿了下，望着夫郎的背影，哑声道：“这病有七日的潜伏期，我答应你，七日后一定会平安归来。”

姚沐儿肩头颤动，他想说些什麽，喉咙却像被堵住般，一个字都说不出口。

他用力掐着掌心，好一会儿才抖着唇瓣，嗓音不稳道：“我、我去给你拿些预防的草药。”

沈秋在竈房烧饭，见嫂夫郎哭着进门，面上一慌。

“嫂夫郎，你这是怎麽了？难道我听错了，不是季青哥回来了？”

姚沐儿抹掉眼泪，下一刻却涌出更多。

“他说路上遇见感染了风寒的百姓，担心过给我们，这几日就先待在外头，等没事了再回来。”