“咿呀～”

姚青云牵着侄儿小手儿，轻声哄：“元宝乖，咱们就在屋里瞧。”

“呜……”

小元宝聪明得很，小手捂着眉毛眼睛“呜呜”假哭，奈何全家人没一个上当，他小嘴儿一撇，趴在阿姆肩上生闷气。

沈氏面上挂着笑：“这孩子，不让出去还生上气了。”

随手拿了个拨浪鼓逗弄着，小家伙气得快消得也快，转眼又拍着小手高兴起来。

沈家小院欢声笑语，比过去每一个除夕夜都要热闹。

正月初一，元旦。

百姓换上新衣，走街串巷，往来拜年。

外头寒风肆虐，小元宝被勒令待在家中，姚沐儿与沈季青到村里拜年，一圈下来脚趾险些冻僵。

二人裹着兔毛领披风尚且如此，那些御寒手段差的村民，行之半道便冻得手脚发僵。

“天这麽冷，庄稼不会被冻坏吧？”有村民跺着脚忧心道。

“着急也没用，日子不还得照样过。”

“说得也是，不行冻死了，我回了。季青小子你跟沐哥儿也赶紧回吧。”

夫夫二人点头，回到宅院听见堂屋传来的说笑声，心下皆是一松。

正月初二，沈家一行人赶着牛车回了铺子。

初三食肆开业，一家人又忙碌起来，只有元宝不知忧愁，整日乐呵呵，见谁都笑得露出两颗小牙齿，让人瞧着烦恼都忘记不少。

正月十五上元节，往年这时节气候早已回暖，今年却异常寒冷，姚景林担心孩子们冻坏身子，在屋子四周燃起火盆，这才没耽误教学。

二月初四便是县试，姚景林鼓励孩子们都下场试试，能过更好，落榜便权当熟悉流程了。

初三这日，梁宇再次叮嘱孩子们，尽力而为不要有压力，让大家检查好书袋，便同姚景林一起将人送上牛车。

姚景林需得留在学堂看顾甲字班学业，此次童试便由梁宇一人，带领孩子们前往参加。

加上梁宇此行共三十六人，雇了三辆牛车。

牛车在村民们的欢送声中驶远，每离源阳县靠近一里，孩子们面上便越是紧张。

梁宇为了缓和气氛，给孩子们讲起往年赶考发生的趣事。

“梁夫子后来呢？”

“张三中举后，回去找那哥儿报恩了吗？”

“什麽哥儿，分明是个小汉子，就算长得再漂亮也是小汉子，换作我是张三才不会想娶他呢。”

“汉子咋了，别村又不是没有结成契兄弟过日子的。”

一行人正在兴头上，忽听牛车咣当一声卡进石缝中。

后头两辆牛车也出了问题，不知怎的老黄牛就是不肯走，实在没法子，梁宇便让车夫先回去，自己领着孩子们一路走着到县里。

算算时辰也够用，只是一波未平一波又起，在官道上竟碰见一伙劫匪，四五个人手握短刀，恐吓前头一行人，梁宇见状哪里敢让孩子们犯险，忙扭头领着孩子们绕进身后小道。

“大家别怕，那伙歹徒没追上来。”梁宇擦着额上冷汗，安抚孩子们。

心中却困惑不已：敢在官道上抢劫，这伙贼人疯了不成？

没工夫细想，这条小道虽能抵达源阳县，却要绕上不少冤枉路，他这个大人还好，一群十来岁的孩子，要不了多久便会体力不支。

果然，小半个时辰后，孩子们累得气喘吁吁，脚程比之前放慢不少。

沈星咽着唾沫道：“夫子，还要多久能到？”

眼看快要误了报名时辰，孩子们急得眼眶都红了。

而此时，岭水镇明玉轩雅间儿。

宋鸿派来的小厮敲开雅间门。

徐德昌瞥了眼小厮：“事情都办妥了？”

“办妥了，那几个弟兄都是柳上村的，保证不会留下把柄。”

“回去告诉老太爷，光是让沐青学堂的学生参加不成童试还不够，我要的是姚景林身败名裂。”

申时一刻，姚沐儿听说车夫提前回了镇子，愣了愣，随即同夫君去找车夫询问情况。

“说来也是奇怪，梁夫子架的牛车卡进石缝里了，我跟老二养的大黄二黄，不知啥原因怎麽都不肯往前走，梁夫子便让我二人先回了。”

姚沐儿见那车夫面色犹豫，问道：“路上可是还发生了别的事？”

车夫道：“我也是听人说的，官道上出了劫匪，好些人被抢了银钱。”

“劫匪？”姚沐儿心下一惊，“官道怎会有劫匪，何况还是在童试期间。”

车夫摇头，二人离开后，姚沐儿偏头与自家夫君道：“夫君，我想去一趟县里。”

梁夫子是个聪明的，即便真有危险发生，也定会带领孩子们脱离险境，但他还是不放心，想亲眼见到孩子们是安全的才能安心。