“放心吧，我认路还是很行的。”姚青云拍着胸脯说。

北州府繁花似锦，光是条小巷子，就有岭水镇一条主街那麽大，两侧商铺更是一眼望不到头，姚青云走了小半刻钟才瞧见巷口。

“包子嘞，香喷喷的大包子！”

“小伙子，别往前头走了！”包子摊老板见他四处张望，不像本地人，便好心提醒，“那是达官贵人住的地儿，不是咱该去的。”

“我只是去瞧瞧，不会沖撞他们的。”

老板将他拉回来，小声说道：“你是外地人不了解，前头那条街是赵家的，赵家公子喜怒无常，心情要是不好，就算是从一旁路过也不成。前几日就有百姓，平白无故被打断了胳膊呢！”

姚青云皱眉，“这可是府城，当街行兇知府大人不管吗？”

“管啥，人家赔了二十两银子吶！”

二十两银子在府城也不少，老板怕他生出啥心思，忙说道：“小伙子瞧着应当是读书人，你可别做傻事儿，为了那点银子错过童试不值当！”

“老伯放心，我去别处逛。”

“这就对了。小伙子包子来两个不？我这包子三文一个，这条街上再没比我这更便宜的咯。”

老板没扯谎，姚青云一路走来，确实没瞧见更便宜的吃食。

“成，您给我捡四个吧。”

回客栈路上，在街边摊子瞧见一支木簪，姚青云看着上头刻着的麦穗，不知为何竟想起秋哥儿来。

他停下步子，犹豫片刻，掏出银钱将其买了下来。

这银钱是他给书铺抄书赚来的，他练字晚，识得字也不多，只能帮人抄抄《三字经》，书铺老板不缺抄《三字经》的，他磨了好久老板才同意，但一本只给二十文，连别人一半都不到。

第45章 木簪

姚青云揣着簪子回到客栈，将包子与三个伙伴分着吃了，也捧着本书看起来。

府试共考五场，第一场为正考，考完三日内出榜，若是考过即可取中，有资格参加覆试博得更好的名次。

覆试一场比一场难，姚青云知晓自己不会进，便只瞅準了几本基础书册，翻来覆去地嚼，免得到时一道题也答不出，回到书院被看不起他的那些同窗嘲笑。

四人燃着油灯熬到半夜才睡下，翌日又早早起来，冒着雨丝到礼房报名，并提交保结文书。

报名时在人群中瞅见几个熟面孔，四人谁也没声张，交了文书便回客栈继续温起书来。

四月初八，正考开始。

北州府七个县上千号考生，将街口围得水洩不通，这可是北州府每年一次才有的盛况，百姓纷纷探头眺望，或为其打气助威，或借机赚取钱财。

这厢姚青云四人验身完毕，拿着官差给的号牌入了考场。

王鹏问：“我在乙字号考区，你们在几号？”

赵志为道：“丁字区。”

“我在庚字区，边角上呢。”宁远鼓着脸颊一脸不满。

姚青云拍拍宁远肩膀，安慰道：“没事，我在癸字区比你还偏。”

赵志为深表同情：“十个考区，你竟然抽到最后一个，运气也太差了！”

茅房就在癸字区后头，三人看着姚青云，为他捏了一把汗。

姚青云不甚在意，“不碍事，左右三个时辰就能考完，应当难闻不到哪儿去。”

然而他高估了衆考生体质，卯时过，放卷钟声打响，便有好几个考生紧张地直往茅房跑。

姚青云与十来个同在癸字区考试的考生，捏着鼻子熬到交卷，离开时觉得整个人都是臭的。

“哈哈哈是谁说不碍事的？”

“我在壬字区都闻见味儿了，癸字区离茅房那麽近，滋味一定很不好受吧？”

“还好我没抽到癸字区，不然非得熏晕过去不可。”

三人见他一脸菜色，笑着打趣道。

“哎，大话说早了。”姚青云擡起胳膊嗅了嗅，“你们闻闻，我总觉得身上有股臭味儿。”

赵志为勾着他脖子道：“别多想，这都出来多久了，早散干净了。”

“没想到还真考了《易经》，幸好咱们头天背了。”王鹏一脸窃喜，“这次我觉得自己考中的希望还是挺大的。”

宁远手舞足蹈，“我也是，瞧见考《易经》别提多激动，我就那麽刷刷两笔，全都答了上来。”

赵志为得意道：“看来我功不可没，这次要是过了，你们可要请我吃饭才行。”

“没问题！”

姚青云见三人情绪高涨，也跟着扬起嘴角笑起来。

他念书晚，正考大概率不会过，但心里还是抱着一丝期待。

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四月十一，戌时岭水镇。