周祺煜的神色终于淩厉起来，沉了沉眸子说道：“先一起押送回京吧。”

“不过……”方世涵顿了顿，“乞木王那个老家伙怕是走不了了，听说他昨晚吐了次血，现在连坐都坐不起来，乞木世子与二王子也在绝食中。”

南星倏地皱起眉，“乌尼绝食了？”

方世涵道：“约莫是想陪着亲爹共赴生死。”

“不行，我得去劝劝他！”南星说着就要往外走，却被方世涵拦下来道：“你劝也用，这倒也能理解，爹都病成这样了，做儿子的又尽不了孝。”

南星沉吟片刻，问道：“乞木王眼下可有人照料？”

方世涵不解：“一个囚犯，照料什麽？”

南星心头一阵酸楚，回头看向周祺煜，带着些许祈求说道：“祺煜，能不能让我过去看看？”

周祺煜的神色顷刻间複杂起来，沉默片刻，终于还是点头道：“先把早饭吃了再去。”

南星腰膝酸软地走出太子营帐，每一步都像踩在棉花上。

这次真的是被折腾惨了，算是身体力行地体会了一把纵欲过度的危害，甫一擡头，却见齐寒石从不远处迎面走了过来。

南星顿时心虚起来，紧了紧衣襟，硬着头皮打了个招呼：“齐兄，早！”

“早！”齐寒石朝着太子营帐的方向看了一眼，眸光瞬间黯淡下来，问道：“你要去哪？”

南星如实道：“乞木王病重，我想过去看看。”

齐寒石点了点头道：“我正好也要往那边去，一起吧。”

清晨的草原沐浴在金色阳光下，散发着一种沁人心脾的清新。然而此刻，二人在这个节骨眼儿相遇，彼此间的气氛，实在有些尴尬。

自从回到北疆驻地，南星一门心思全都扑在了周祺煜身上，等人昏迷转醒之后，两人更是整天腻腻歪歪守在一处，算算日子，已经许久没和齐寒石见过面了。

齐寒石当然明白，其实这场竞争谁输谁赢，早已大局已定，他原本做好放手的準备，却在看到南星脖颈间姹紫嫣红的痕迹时，依然避无可避一阵心痛。

他艰难地别过视线，打破沉默道：“殿下的伤……恢複地如何了？”

南星道：“嗯，好的差不多了。”

“回京的日子定了吗？”

“还没有，约莫快了。”

“你……”齐寒石顿了顿问道，“你要和他一起走吗？”

“嗯，”南星坚定地点了点头。

齐寒石苦笑，“确实也该回去了，或许当初，你就不该过来的。”

南星五味杂陈，擡眼看向他道：“寒石，对不起，给你添了那麽多麻烦，还害你夜闯敌营救我回来。”

“哪里！”齐寒石压下心头苦涩，故作轻松道：“大家都是兄弟，为兄弟两肋插刀，应该的。再说……比起太子殿下，我也没做什麽。”

“不，”南星道：“若是没有你，我很难活着回来。”

齐寒石笑了笑：“非要这麽说，最该感谢的应该是乌尼才对。”

南星叹了口气，“方才听说他父王病重，乌尼正在绝食。”

“所以……你要去给他父王看病？”齐寒石问道。

“我能为乌尼做的，也只有这些了。”南星垂眼道：“其实在乞木时，我为乞木王切过脉，他身有痼疾，再加上这一次……恐怕已经无力回天了。”

齐寒石沉吟片刻道：“乞木王拒不投降，这些战俘的处置尚无定论，太子殿下他……有没有表态？”

南星摇了摇头，“只说先押送回京，可是眼下这样，恐怕要拖后了。”

“尽人事，听天命。”齐寒石劝道：“你别有负担。”

“嗯。”

南星虽然这样说，可既然已是负担，提起放下，又怎会轻松。

第一百零四章 屈服

乞木王身为一代枭雄，高高在上俾睨天下，曾经那样的目空一切，如今却被枷锁束缚，形单影只蜷缩在晦暗的一角。

由云端坠落尘埃，不过是眨眼的功夫。

没有了衆人敬仰，丢了精气神的加持，他成了一根被抽光元气的枯枝，一夜之间干瘪的只剩下皱纹，苍老地面目全非。

乞木王一辈子穷兵黩武，悍不畏死活出了铮铮铁骨的模样，可那又如何，依旧逃不过人固有一死的宿命，成王败寇，才是人世间最残酷的现实。

病来如山倒，他虚弱地双眼紧闭，以至于南星两人靠近，都全然没有反应，呼哧带喘的胸口上下起伏，像是一口破风箱发出混顿的声响，随时都有散架断气的可能。

南星不由皱眉，沉沉咳嗽了两声。乞木王听见动静，神经质地抖了一下，缓缓睁开眼，透过浑浊的视线，怔了片刻，这才看清了眼前人。