周祺煜沉着脸不看他，没好气地“哼”了一声，“你不是喜欢被人这样抱着麽。”

“乱说！”南星顿了顿，终于还是面带娇羞地别开了眼，口中喃喃道：“那也得看是谁抱。”

周祺煜的目光闪了闪，搂着他开门见山道：“今天的那位如何？”

“我都不认识得他！”南星简直哭笑不得“今儿出门也没看个黄历，稀里糊涂地崴了脚，还赶上张老板儿媳难産，想必那人也是个热心肠，看我腿脚不便，就顺带着帮了一把，无论如何，自然是救人要紧。”

也不知面沉似水的庆亲王听进去没有，反正抱着他的手依旧不肯放松。

南星觑着王爷的脸色，眨了眨眼道：“方才慌里慌张的，都忘了问那人叫什麽了？”

周祺煜蓦地皱起眉，“你还想找他不成？”

南星憋住笑，“人家劳心费力地帮了那麽大的忙，若是有机会，当面感谢一下，也是应该的。”

眼看着王爷的脸色阴沉地快要滴出水来，南星赶紧见好就收，往回找补道：“不过……看那人长相，应该是个外族人，兴许人家都这样不拘小节呢，想来他们到此也只是偶然路过，日后再没机会见面了。”

周祺煜的目光黯了黯，语气这才正常些，“近来觊觎中原的外族不在少数，乞木屡次兴兵进犯，雍州此次暴乱，也有这些势力参与其中。”

南星不解，皱眉道：“乞木不是早已向我朝纳贡称臣，多年来邦交友好，相安无事麽？”

“儿子造反打老子的事还少麽？”周祺煜冷笑一声，“这些年大燕灾荒不断，国库亏空，积贫积弱，被人盯上也是在所难免。”

听到这里，南星不由惆怅起来，太平盛世尚且有冻死饿殍，何况是大灾大乱之年了。一将功成万骨枯，无论朝堂怎样更换，受苦受难的，永远都是手无寸铁的平民百姓。

他忽然觉得心里坠着块石头似的，顿时连呼吸都沉重起来：“倘若真的打起来，可该如何是好？”

话音一落，车厢内瞬时安静下来，只剩下车轮吱吱呀呀碾压地面的声响。

周祺煜的眸子似是染了墨，衬在昏黄的灯光下，显得格外有神。

他定定地看了南星片刻，一字一顿地说道：“纵使天塌下来，也有我顶着。”

南星蓦地一阵心疼，像是被什麽东西，狠狠地砸了一下。

出生帝王家，有些事情是逃不开的。

天下社稷，缩成一线，压在了活生生的肩膀上——只盼四方顺遂，抚平你眉间化不开的阴郁；唯愿万物安康，还你世间最美的笑魇如花。

毫无意外的，受这次崴脚拖累，南星又连着两天没能下床。

原因自然不全在脚上，其中的细节羞于啓齿，实在没脸与外人道。

可谁让他摊上这麽个睚眦必报的主了——好说歹说，就是说不开一副“老子不爽”的模样，好像南星真的在外沾花惹草了似的。

这种情况下，再多的言语都是苍白的，直到翻来覆去被他折腾了半宿，这才勉勉强强地把人哄好。偏偏到了第二天，这货就像变了个人似的，嘘寒问暖，简直要星星不给月亮，连恨都恨不起来。

眼看着寒意渐浓，转眼便到了年根儿底下。

大概全天下都是一个样儿，年尾就是鸡飞狗跳的代名词。越是接近岁末，繁文缛节越要铺天盖地地招呼过来。南星的脚还没好个利索，先身不由己地忙成了一只跛脚的陀螺。

好不容易熬到了除夕，还没来得及为守岁做好準备，他又跟着文武百官一起，浩浩蕩蕩地赶赴郊外祈福坛，观瞻圣上祭天祭祖。

元安帝修仙修得风生水起，虽然几十年不理朝政，却将“礼不可废”四个字贯彻地头头是道。

祭天大事，简直比他的命都重要，自然也比其他任何人的命都重要，所以大燕上下的文武百官，只要头顶上的乌纱帽还在，无论如何，哪怕是连滚带爬，也得强撑着自己的脸，赶去为今上祭天捧场。

当然，虽说医官也是官，但像南星这种没有绿豆大的芝麻官，若按照官阶品级排位，最多也只是跑去滥竽充数罢了。

也不知幕天席地等站了多久，南星在凛冽的寒风中，把自己站成了一根里外透心凉的棒槌，还没来得及抹一把鼻涕，忽听远处不知什麽地方，传来了一声：“跪——”

下一刻，夹道欢迎的文武百官，就如同潮水一般，稀里哗啦地跪倒一片，南星连忙有样学样地一同照做了。

之后又等了片刻，元安皇帝率领一衆姗姗来迟，沿着祈福坛的御道由远及近地走了过来。