本朝开朝之初，朝廷曾耗费不少财力物力对齐进行打压，可惜每每损兵折将，收效却甚微。

等到了元武末年，太祖皇帝听取了朝臣的建议，不再派兵镇压，反而一心治理民生，不仅大刀阔斧进行了各项有利于民生发展的措施，更是免除了多项税赋，随之而来的，便是曾经的阿鼻地狱，重新焕发出了新的生机，从南到北，一眼望去，千里沃土，万里平原。

至于沧州一带的山匪，溟州一带的流寇，他们中大多数曾经也是良民，不过是为生计所迫，不得已而为之，如今有了吃有了喝，谁还愿意去跟朝廷作对？嫌命长吗？

随着大批山匪纷纷还良，各大山寨子也都逐渐凋敝。

到了后来，一部分山寨不用朝廷来剿就自行灭亡了，能存活下来的，大多根基深厚，也更懂得生存之道——乱世里，他们烧杀抢掠，以求生存；治世里，他们便退却了山匪的本色，个个遵纪守法，俨然正统的江湖门派。

就差一个好听的名字了。

虎背芒山上的黑虎寨子就是其中之一。

现如今，南北战事频发，朝廷到处按头征兵，苛捐杂税席卷重来，加上连年的大小灾荒，黎民流离失所，朝不保夕，于是自然而然的，大大小小的山寨子如雨后的春笋一般，层出不穷。

朝廷无暇他顾，更是剿无可剿，只能听之任之。

赶往虎背芒山的路上，严风俞对祁云岚道。

二人在幢幢的树影里，飞快地穿梭，祁云岚一面赶路，一面沉吟，片刻后他对严风俞道：“人多固然有利于自保，但是人多了也容易生乱，早年前我经过此处的时候，也曾听闻过黑虎大王与官兵对抗的消息，不过那时候的传闻里，似乎并没有红狐貍、绿孔雀等人的身影，如今黑虎大王死得蹊跷，这些人又都风头正盛，恐怕即使没有这个玉面飞龙，山上也会乱。”

山上乱了，山下的黎明百姓自然会被牵连，这件事情处理起来，恐怕没有那麽简单，祁云岚隐隐有些担忧。

严风俞显然也想到了这一点，他点了点头。

不过，他的想法与祁云岚不同。

山上乱不乱，镇子里的人会不会被牵连，他并不关心，他只好奇，到底是哪里冒出来的老鼠嫌命长，竟然想不开，冒用他的名字招摇撞骗？

“据说，红狐、白鸦、绿红雀、黑熊，这四位乃是黑虎大王这些年新培养的几位护法，传闻这几人个个武功高强，本事非凡，只可惜，有本事的人有的毛病，他们一样都不差，心高气傲，谁也不服气谁。”严风俞道，嘴角噙着一抹似有若无的笑。

祁云岚闻言眉头皱得更紧。

老实说，山上怎样乱他并不关心，山下人的死活，原则上来说，跟他也没什麽关系。

可是不知为何，每每想起路过镇子时，他所感受到的那种热闹氛围——那种，不管外面怎样乱，这儿仿佛遗世独立，仿佛始终热闹，始终人来人往，熙熙攘攘，始终安宁平和的氛围……他的心里，总会滋生一种说不清道不明的奇怪情愫。

这种情愫令他想起幼年时的临州城，祁家大宅，想起梅山山庄，想起护着他的一干护卫，想起私下里爱嚼主人家舌根子的仆役，还有许许多多的其他人。

想到这里，他便由衷地感受到一股拉丝般牵扯的情绪。

那些已经逝去的东西，他留不住，那麽这些尚存的东西呢？他是不是要尽力挽回一些？

虽然这些人，跟他没有半毛钱关系。虽然这些事情，跟他的複仇大业，完全不沾边。

“黑虎已经死了两年，那四位却都还安好，”祁云岚回过神，言归正传道：“所以现在的情况只能是，要麽那四位打够了，不想再打了——”

严风俞轻笑，显然不以为意。

祁云岚也意识到这个猜测过于天真了，他扯起嘴角笑了笑，继续道：“——的确，这种情况不太可能，那就只能是第二种了，这四位打了很久，分不出胜负，于是各退一步，各自选了一个山头，领了各自的人，占山称王去了。”

这个分析倒是靠谱得很，严风俞点了点头。

只是，他们现在想要去找红狐貍大王，可那四位分家之后，必然不会待在原来的山寨里，而眼下茫茫黑夜，无边无际，这座山头更是山寨林立，远远望去，一片星火通明，根本分辨不清哪一片才是红狐貍的底盘。

祁云岚正要发问，严风俞已经停下脚步，祁云岚擡眼望去，不远处，一面黑底红纹的旗帜迎风招展，旗杆高约三丈，悬了火红的狐貍头，在夜风中猎猎作响。