至于柏砚——沈芸云细密地构思过，他準备以小辈的身份向他示好，表达仰慕。在他的认识里，没有一个alpha会拒绝omega的崇拜。

他要以最郑重的态度面对柏砚，除了他是柏莱的父亲以外，更重要的是他本身。沈芸云第一次见到柏砚，是他父亲举办的宴会，柏砚作为上宾邀请。

沉重的门打开，穿着黑色大衣的alpha走进来，他目空一切，神情冷漠，他的出现让原本觥筹交错的宴会安静下来，所有人低头向他表示顺从与恭敬。陷入寂静的大厅里，他黑色的皮鞋踏出的每一步都变得清晰无比。他仿佛是权力的化身，只一眼就震撼了沈芸云，令他脸颊绯红，全身颤栗，止不住地发烫。

他的朋友没有见过柏砚，听完他的描述后觉得恶心，说他怎麽做到对六十八岁有老人味的alpha发骚。沈芸云对此嗤之以鼻，心想要是你这个贱人见到了，指不定直接扑上去。哪怕他六十八岁，那又有怎样的关系呢？他掌握的权杖足以修饰一切。更何况，他的外表定格在二十七岁，明明年轻又帅气。

一路上，沈芸云都在脑海中不断模拟场景，确保万无一失。他激动万分，又紧张又刺激，他将此视作他唯一的机会。下一个二十年，他的两个哥哥成家立业，各有子嗣，家族对他的庇护衰弱，他根本没有可能再现身这样的场合。

想象中的“寻找两人身边没人”的时机根本没有来到。

表彰会的晚宴上，不论是柏砚，还是谢沉之，都围在一个苍老的omega身边。二楼的沈芸云一眼便认了出来，是柏莱的养父，那个又老又丑的omega。

谢沉之似乎在询问姜冻冬的意见，两人不停歇地交流着。柏砚则沉默地呆在姜冻冬的身旁，他的目光集中在那个omega身上，完全不理会想要上前搭话的人。

沈芸云和其他世族里年轻的omega一样，对平民出身的姜冻冬了解浅薄。他们不知道他的经历，他的故事，他的立场和主张，他们只知道他是第一个在军队获得最高荣誉的omega，但他是个罪人，不婚不育还向敌人通风报信，充满污点。

沈芸云不屑，正想对母亲说点逗趣的讥讽话，像他和他的姐妹的茶话会那样，批判一切爬上来的omega。他没想到的是，他听到向来都处变不惊的母亲发出讶然的语气，“居然请来了他。”

沈芸云的目光在整个宴会上搜索，他想要知道“他”是谁。

随后，母亲给了答案。母亲用扇柄轻轻点了点姜冻冬旁边的beta，“他身边的beta是谁？”

沈芸云他不明白母亲为什麽要用那麽庄重肃穆的态度对待楼下名为姜冻冬的omega，也不明白母亲会屈尊降贵询问一个平平无奇的beta。

“姚乐菜，”沈芸云下意识回答，“是柏莱的朋友。”

他见过姚乐菜。他和柏莱还交往时，有好几次约会到一半，柏莱放下终端，突然对他说要离开，和朋友去训练。那个朋友就是姚乐菜。他原本还奇怪柏莱怎麽会结交这麽普通的朋友，直到他亲眼见到两人比狙击。明明前一秒还普通的beta，擡起枪的一瞬间，气势发生了翻天覆地的变化。

母亲的视线牢牢地放在姜冻冬的身上，谢沉之和柏砚都站在姜冻冬的身旁，这三个沈芸云认识里最尊贵的三个人人全向他注目，就连柏莱也喜欢他——

沈芸云茫然极了。他隐约觉察到或许这个omega不一般，但根深蒂固的偏见令他心中妒火难抑，愤愤不平。这些alpha围着一个年老力衰的omega转，却对年轻貌美的他视而不见。

“妈妈，他不是罪人吗？”沈芸云强忍情绪，尽量用纯粹好奇的口吻询问，仿若一个涉世未深因此哪怕说出天真恶毒的话也没关系的孩子。

“就算他获得过很高的荣誉，”沈芸云顿了顿，其实他并不知道姜冻冬究竟获得了什麽军衔，他只知道还不错，“但是他已经退役三十年了啊，为什麽他会有资格参加这次的表彰会？”

母亲对他毫不留情，“你的脑子坏掉了？”

沈芸云面露难堪，“妈妈！”

沈芸云最惧怕的便是来自母亲的否认，这总让他感到羞耻与挫败。他渴望母亲的认同，如同渴望她的爱。

“我假如，你的父亲告知你们有哪些核心人物时，你的脑子没有坏掉，你就应该知道整个会场里没有人比他更有资格。”母亲说，“如今掌握权柄的人，要麽是他曾经的下属，要麽是被他救过的人。”

沈芸云不敢置信，“柏砚叔叔也是他的下属？”

“叔叔？”母亲似笑非笑，她的眼神冰冷，仿佛直透沈芸云漂亮的皮囊，抵达他浅薄的灵魂，看穿他所有的心思。