谢公绰听着这一堆乌七八糟，不耐烦地摆摆手，“好了，事已至此，也别替你家大人推卸责任！”他擡高几分音量，话出口似不容反驳，“如今天下大乱，乱世当用重典，眼下之计不如杀几个领头的以儆效尤，先平了暴动要紧。否则那些个黄冠草服当真生了叛乱之心，那时可就不好收场了！”

岭南烟瘴之地，素来有百姓独占山头落草为寇，时不时便给官府添乱，有先例诸多，实在不得不防。

汤恭琦却是相当为难，片刻之后才重重磕地：……！”

“怎麽？”谢公绰拖长了音调，牢牢盯着汤恭琦。

汤恭琦犹豫须臾，然后破罐子破摔，索性跪坐在地上拱手道：“其实属下也早劝过我家刺史当机立断，许是大人实在不忍伤了百姓，才容这些刁民犯上作乱！大人可知，早在暴动之前，坊间甚至已有传闻，说大人——”

谢公绰挺直了脊背，“他们背地里如何议论本官？”

汤恭琦话在嘴边，倒是支支吾吾起来。

“眼下只你我，”谢公绰蜷指去叩案几，那声音不重也不轻，“别吞吞吐吐的！”

“他们说洛都府尹殉国，南北二谢一脉相承，铎州刺史自然也是忠君之辈，故而不久便会统领岭南水师，代君北伐！反观介州刺史龟缩不前，只知鱼肉百姓，不如索性退位与贤，让谢刺史执掌水师兵权。”汤恭琦声音渐重，眼角眉梢皆是急色，“属下担忧，似乎已有士族信以为真！”

厅中一时沉寂。

半晌，谢公绰轻笑道：“究竟是旁的士族信以为真，还是你家刺史唯恐权柄外移，所以心急如焚，遣你前来一探究竟！”

汤恭琦瞪大双眼，顿时往前跪走两步，“属下怎敢！？大人明鑒，我家刺史又岂是如此恩将仇报之人！”

谢公绰又是一声朗笑。

他心知当年没直接与玉氏做成亲家，反指了个五服之外的无名之女做他的正房嫡妻，玉氏必定心怀怨怼。即便之后谢公绰倚重玉氏，还将岭南水师兵权交付于他，终究也是宿怨难消！

“罢了——”谢公绰左手撑着案几，冷风吹进厅内，将他先前的急色拂得一干二净，只余满目寒凉，“那你此番前来，是想替玉生白求什麽？”

汤恭琦跪得恭恭敬敬，“自然是求大人救介州一命，救岭南水师一命！”

说完他擡眸，却见谢公绰悠悠摇头，“办法本官已然说了，民怨沸腾只怪他玉生白平日里亏心短行，即便不杀那几个闹事的，他在介州百姓眼中也早已担不得一钱太守之名，这会子才来求我又有何用！”

汤恭琦声声泣泪，再跪走一步却已然触及坚硬的台阶，“大人您当真要弃介州于不顾！”

谢公绰别开眼，“那你倒说说，还有什麽好办法？”

……下蠢钝，只是惶恐水能载舟亦能覆舟，若是任由百姓如此猜忌，积年累月只怕于两州刺史都不好！”汤恭琦想了一会儿，磕磕绊绊地说：“且我家刺史蒙大人赏识才得岭南水师重兵之权，每每与属下提及必定以大人为尊，多年来纵使没有功劳，也总有几分苦劳不是？”

谢公绰擡手，“你言下之意，还是想让本官亲自去一趟介州，解了百姓猜疑？”

汤恭琦重重点头，起了身腰还弯着，“大人德高望重乃江左士族之首，您亲自去一趟，可比什麽镇压都要管用！”

独揽民心倒是胜过替君笼络百倍千倍，谢公绰正愁无法与李令驰抗衡，今日汤恭琦一番话倒是在理：若他谢公绰尽取天下民心，来日师出有名，何愁收服不了天下英豪？

“你这张嘴，倒要将我说成什麽洪水猛兽——”谢公绰皱着的脸终于舒展开来，只见他大手一挥，“罢了！年底水师本就要检阅，我就当日程提前，顺便去平了民怨！只是此次尚有我去走这一趟，经一事长一智，你家大人日后才是真的该长长记性！”

明明是挨骂，汤恭琦却依旧喜逐颜开，点头如捣蒜，“多谢大人体恤！”

日头刚落下，铎州刺史果真雷厉风行，黄昏前接见介州别驾，入夜便要整队啓程。

依着往常惯例，谢远山陪老父出门，谢云山便留守家中照顾。出发之前，谢云山与大兄扶着父亲上车，没来由说了句：

“百姓虽有猜疑，但倘若父亲当真出现在他们面前，会否适得其反？”

两兄弟视线交错，只见谢公绰脚步一顿，随后还是上了车。谢远山便垂下帘子，沉声道：“那也得去瞧了才知道！”

车轮转动，谢云山神情满是凝重，他就站在谢宅门前，一路目送父兄，直至车马渐消，再也捉不见半点影子，才撤身回了府中。