“咱们以忠君之名过万斛关，他们自是默认我赫连诚刀山无悔，火海无怨。”赫连诚看了眼狄骞，又问：“樊令，前方地势如何？可有设伏点，对方兵器又是什麽？”

既然鸣沙关暂无战讯，那麽眼前的海寇便是当务之急。

“一线天外的山道两侧有密林，可埋伏四五十人，那些海寇身形矮小，步兵作战，却持长枪长刀，还有那长弓——”樊令百思不得其解，沉声道：“恕属下孤陋寡闻，那长弓所出之箭，其尖头形似燕尾，射程虽不如大漠弯弓来得远，几个百姓中箭却几乎都是当场毙命，实在兇狠！”

“如此厉害？”

樊令偏向狄骞，“千真万确！”

他们远自塞外而来，对海寇确实知之甚少，要打或许不难，只是眼下圣驾尚未得见，如何保存兵力才是重中之重。

赫连诚略作思忖，道：……们一路而来，已然折损不少家将，眼下军中，新老可是三七之数？”

“正是，步骑兵合五百二十六人！”狄骞点点头，“府君是打算——”

“安涛要做他的忠君之梦，我却不能真当他的垫脚石。”赫连诚捏着缰绳，沉吟道：“他要我护送司南车，但倘若司南车就此没了——”

狄骞猛然一皱眉，“可东西一旦落入海寇之手便如石沉大海，到时他们反咬一口，给咱们定个护送不利之罪，咱们又该当如何？”

“不过是演戏，他们演得，我便演不得？”赫连诚猝然与之对视，“既然海寇所到之处寸草不生，我赫连府兵可不是望京戍军，节节败退又有什麽稀奇，待事后飞鸽血书一封，再看望京如何虚与委蛇！”

“那府君是打定主意，投靠那位护军大人？”狄骞从赫连诚眼中看到久违的杀伐之气，心中欣慰却又笑不出，“只是司南车要落入海寇之手，咱们再拿什麽作投名状？”

只听赫连诚又是一哂。

“我与安涛陈情司南车落入海寇之手，可未必真得让它往那海寇手中走一遭。投名状又有何难？”他轻描淡写，话至尾音冷若冰霜，“我一送护军忠君之名，再送护军平寇之功。只是既然护军伴驾，何以会独独落下司南车？前些日子我苦万斛关难入，如今跳出局外，我只怕这司南车来得不妙，是柄杀人的刀！”

狄骞听罢一惊，“那咱们可还要平寇乱？”

“樊让还没回来？”

赫连诚话锋一转，樊令立时答道：“府君昨日遣他去探大驾行至何处，若是顺利，今日总该回程複命。”

“寇乱要平，司南车却必得要瞧準时机，”赫连诚点点头，看向前路，“咱们绕过大驾颇费了些时间，眼下两日已过，樊让既还未归，那麽最迟一日之内，咱们必得擒住贼首！”

……寇兇悍，新兵恐抵挡不住，”时不我待，狄骞追着赫连诚的视线，提议道：“可要老兵携司南车——”

“不，这司南车要送与海寇，自然要他们放心大胆地拿——王崇！”

骑兵之后，马儿层层退开，一八尺大汉飞身而上，砰的一声跪在地上，扬起一圈浅浅的积雪。

“属下在！”

赫连诚马鞭轻点，“你率新兵扮作流民，携司南车与财粮去引海寇。”

“是！”

“樊令，你率三十弓箭手埋伏在密林之中，先射贼首，再灭长弓！”

“得令！”

追颰翻动乌蹄，赫连诚打马向前，最后一句如裂石穿云，“剩余骑兵换了马槊待命后方，听我号令！”

说罢赫连诚又看向狄骞，师徒同心，狄骞只了然一笑，“属下明白！他们见了马槊要往回跑，咱且得送他们一壶大的好滚回老家！”

风雪飘摇，白茫茫之下赫连府兵整军待发，正开拔时，队伍之外，忽闻身后又有人在喊——

“府君，樊让来迟，请府君恕罪！”

樊令远远一听便已喜上眉梢，回身一瞧却又淩厉起来——

只见樊让身轻如燕，山路旁的岩壁之上，一眨眼便是排排浅淡的脚印，在他身后，两个府兵紧跟着押解一人，摁着肩膀在府君面前跪下。樊令杏眼一扫，乍见这人五花大绑，端的一张煞冷的面孔。

是谁？

赫连诚盯着地上的人，双眼微眯，只先问：“无妨，大驾现下行至何处？”

“回府君——”樊让声音浑厚，打眼与樊令足有七八分相似，“大驾浩浩蕩蕩，眼下才行至半路！”

“大驾早咱们两日出发，距今已有四日，两州官道不过百里，他们怎的还在半路？”

“属下在大驾左右潜伏，远远见着那位护军大人焦心如焚，他亲奉汤药进出——”樊让嘴唇干裂，下意识咽了咽，“似乎是其二亲病了！”