“就是，咱们可不是那帮子专拣便宜的边民——”“大牛兄弟！”

刘弦扫过前头的府兵，见没人注意，这才松一口气，细细叮嘱道：“咱们若要投入府君麾下，民分贵贱之言切忌不可再宣之于口！”

大牛口中边民，其中不乏有五部后代，大梁与五部打了半辈子的仗，这些边民也是死伤无数。他们受大梁怀柔国策而来，大多是安分守己，铁蹄之下又何其无辜？

大牛一皱眉，抽打着嘴巴，很是懊悔，“错了错了，我一时生气才脱口而出！”

“洛都沦陷虽成事实，但我等七尺男儿，终有一天还要再打回去。”刘柱点点头，按下大牛打自己的手，“这几日所见，府君确乃忠义之辈，若有朝一日他能举兵反攻，便不算咱们投错了主！”

几人暗自定下来日去路，前头突然又传来一声，三人随即循声而去——

“府君，是有条路！”

阵阵火光之前，斥候自漆黑一片的树丛中钻出来，高声禀报道。

赫连诚打马在山道口转了两步，不由生奇，“都道这八盘岭犹如铁壁铜墙一般，怎的除了万斛天关，还有这麽个窟窿眼儿？”

世人谈及八盘岭，其坚固又何止铁壁铜墙，八盘岭自三面环抱洛都，其高峻如虎牙桀立，常人根本难以翻越，放眼整座山脉，万斛关便是其唯一入口。

只是眼下凭空出来这麽个口子，旁的不论，若是让五部知晓此道乘胜追击，沔江三州岂非危机四伏？

“府君，我瞧这山道口像是已有不少人攀过，”狄骞摩挲着他的虬髯，沉声道：“若是其中有人鱼目混珠可不妙，咱们要不要给它堵上？”

赫连诚将头一低，“不必。”

“那——”狄骞话锋一转，“要不咱们也打这儿过？”

“人家赤条条地翻山越岭，咱们可骑着马呢——”赫连诚当他说笑，手执马鞭往那万斛关一指，“再者倘若真是条康庄大道，难道镇守此地的刺史竟浑然不觉，只干等着别人来直捣黄龙？”

“府君所言极是，”狄骞恍然大悟，“如此看来，便说这窟窿眼儿是陷阱也未可知！”

赫连诚却是心一沉，“这倒是——”

“府君？”

赫连诚皱眉并不作答，只一耸左肩，那白鹘原是在假寐，倏尔便振翅往夜空而去，他追了一哨，才道：“前面便是万斛关，咱们且略作休整，顺便商议一下该如何入关。”

“商议什麽？”狄骞脱口而出，“午后咱们不是才说好——”

“我说了什麽？”

“是——”白鹘在半空盘桓几周，便往深山里去，狄骞堪堪反应过来，“是老头我记错了，咱们且好好商议，细细商议！”

“阿兄，府君他们在做什麽？”远处，谢含章指着夜空中的一点黑，“你看那白鹘往山里飞，会不会是发现了那条野径？”

说完她立马缩回手哈了哈气，眼下才二九，天正要冷，往年在府中炭火手炉煨着，从来也不觉得原来冬天真能冻死人。

谢元贞抱紧了她，自己也冷得哆嗦，但他同时一眼不错地追着，道：“咱们等等看。”

“要是府君也同咱们一道进山就好了。”

谢元贞愣了一下，随即收回目光，将视线放在面前的谢含章脸上，“阿蛮喜欢府君？”

谢含章十指交错，懵懂地点点头，“阿蛮只觉得府君亲切，阿兄没有这样的感觉吗？”

谢元贞见她不像玩笑，不由奇道：“阿蛮何以会有这样的感觉？”

“就是，就是，阿蛮也说不上来！”谢含章绞尽脑汁，又搬出几日前的事，“可是府君搭救阿蛮在先，阿兄危难之时，府君又将他的保命药丸全数喂与阿兄，乱世之中何其可贵，阿蛮便觉得他是个好人！”

谢元贞略一思忖，转而问道：“那阿蛮觉得咱们在城东遇着的小郎君是好人吗？”

谢含章顿了顿，随即点头，“他也是个好人！”

“阿蛮犹豫了，可见直觉也并非是全然正确的评判标準。”谢元贞摸了下那小脑袋上圆溜溜的发髻，神情隐隐严肃起来，“阿蛮觉得府君亲切，许是因为府君生得俊朗，面对阿蛮，脸上又总挂着笑。可阿兄与府君每每相谈，却觉得此人甚是危险——如此一来，阿蛮是信自己还是信阿兄？”

谢含章皱了眉，“阿兄何以见得？”

“朔北六州皆通洛都皇城，其间无一不是康庄马道，府君他们自西北而来，既出现在山林密布的城东，定是遭遇过五部夷兵。”谢元贞回忆当晚，热气出口瞬间消散在黑暗之中，“那夜我与小郎君联擒贼首，继而城东百姓激战，为何偏在夷兵贼首人头落地，大势已去之后，他们才入城援救？”