“我是罪臣之子，本就该被淩迟处死，却依旧端坐大司马高位，如今竟然还能领兵作战。将军不下马，他们沖锋陷阵却是把脑袋别在裤腰带上，这些军功是他们拿命换的，最后都会算到我的头上，”谢元贞说这些的时候好像事不关己，冷静到让庾愔觉得害怕，“他们凭什麽不恨我？”

谢元贞说的没错，什麽天子犯法与庶民同罪，这些不过是愚民的屁话。世袭罔替的最后是朝中上品无寒门，战乱之中遍地是枭雄，皇权式微，而世家永远不灭，他们可以淩驾律法，淩驾皇权。

没人敢指摘，也没人有能力指摘。

“你！”

庾愔无法反驳，同样的话从谢元贞这张嘴里出来，他竟然就被说服了。

“你也恨我，”谢元贞毫不在意，甚至又加一句，“那麽凭什麽他们不可以？”

对啊，凭什麽不可以？

恨也不是他的特权，不是士族官员的特权，黎民百姓甚至军户贱籍都应该有恨的权利。

而非庾愔自己背后指摘谢元贞可以，换了这些士兵说谢元贞的坏话，却是图谋不轨。

庾愔有些淩乱。

……当我没来过。”半晌，庾愔心里没挣扎出个条框，落荒而逃，“末将告退！”

“庾将军，”庾愔走到帐边的时候谢元贞又叫住他，“你知道为何光明磊落之人反而容易被小人中伤？”

庾愔转头，心里怦怦，不知道谢元贞想说什麽，“为何？”

“因为你的心思都写在太阳底下，”谢元贞是明说也是暗中提醒，“心思勿让人知，这里的水太混，你我都要小心。”

庾愔走后，方才的话由此及彼，在谢元贞脑海激起涟漪，久久不能平息。

……家，”谢元贞喃喃，没来由叹了一口气，“世家这个头衔，来日只怕会成催命符。”

一旁调制药品的五绝突然瞄了一眼。

正这时念一端着谢元贞的药进来，五绝怕烟火呛着谢元贞，特地要念一小心看着药炉，他将药递过去，嘴不能停，“主子，明日就到平州附近了。”

喝药之前谢元贞先烧了信，边说：“平州的席面已经预备下，只等咱们到了便可开席。”

念一瞥到信末端的震天雷三字，低声问：“咱们要不要率先锋突袭？”

打他个措手不及。

“那位尉迟副将满心满眼想立军功，”谢元贞却摇摇头，庾愔这一番话给他提了个醒，他看着烛台里的灰烬，沉吟道：“这是他平步青云的好机会啊。”

…

两日后，大军行至平州附近时突然闯出一支骑兵，两军于城门前交锋，打到一半，对方见势不对，急匆匆就往城里撤退。

尉迟炆眼见敌兵后退，明晃晃的军功在向他招手，二话不说就要去追——

“给我沖！”

只是平州城是个什麽情况他们都不知道，周遭士兵不敢贸然进攻，推了谢元贞出来，“大将军没下令啊！”

他不仅没下令，还命全军回撤。

“只怕他早被吓昏过去了！”跟在尉迟炆身边的一个士兵突然大喊：“不是孬种就随尉迟将军一起杀敌，咱们一道建功立业！”

士兵们面面相觑——

“怎麽？”尉迟炆又加一句：“平日的淩云壮志难不成是装给本将军看的？！”

箭在弦上，不得不发，然而等他们这一支队伍一路追击沖进瓮城，方才落花流水的逃兵忽然不见，取而代之的却是从四面八方而出的骑兵，这些人个个手持长矛盾牌，铜墙铁壁一般团团围住他们！

大门紧闭，前方死路，后退无门。

“瓮中捉鼈，咱们被包围了！”

“怎麽办？”绝望涌上尉迟炆心头，他顿时慌了神，平日里兵书没多读，话本没少看，他哪里能想到合适的应对办法？情急之下，他也想到了谢元贞：

“那个病秧子呢，他是不是根本不敢沖进来！”

一路上尉迟炆那般诋毁谢元贞，只怕此刻他便是能救，也会故意耗着不来救自己！

“哈哈哈……”

震天裂地的笑声响起，被围困的士兵击鼓传花一般纷纷擡头。

是鄄州的烈王。

原来平州早被攻占了！

“放心，看在五兵尚书的份上，本王自会留你一条狗命！”烈王抚须，笑对尉迟炆：“告诉外头的人，再不来救，本王就一颗颗人头丢出去给他们收尸！”

城外，庾愔与谢元贞都知道事有蹊跷，穷寇莫追，偏偏只有尉迟炆这个纸上谈兵的纨绔贸然追击。

可尉迟炆是尉迟焘的外侄，还不能轻易叫他死了。

于是庾愔策马到谢元贞身边打了招呼，“我去救他们！”