“自然不介意，”戚瑞相当识趣地让开了些，还担心谢元贞会被挤到河里去，“赫连大人不如过来些，谢大人会不会有点挤？”

“不会，”赫连诚将人挡得一丝不漏，自己的东西还得自己看得紧，“我有数。”

“可我的鞋子湿了，”谢元贞挨着赫连诚，将下摆一撂，一脸无辜，“还是有劳赫连大人过去些吧。”

啧。

赫连诚心里儒释道来回念，才端出一脸清心寡欲，“.好。”

“戚大人知道怎麽放花灯吗？”赫连诚的意思不能更明显，可谢元贞偏还不知死活，还想绕过去与戚瑞聊天：“花灯要顺流远去才是吉兆，灯不能灭，盏不能翻，我帮戚大人放。”

“我离得近，还是我来吧。”赫连诚脸上不自觉地抽了下，勉强牵出一点笑意，心里却是急得不行，可出手拦人的瞬间，谢元贞忽然脚下一崴，就要往河里去！

“季欢！”

赫连诚下意识弯腰去捞他，长发飘散间谢元贞折腰回身，在一片灯烛花海中，两人唇齿相触，咫尺之间满是谢元贞的坏笑。

这厮故意的。

戚瑞猛然起身，他不会武，只能干站在一边，对两人过分亲昵的举动丝毫没有怀疑，“谢大人没事儿吧！”

两人勉强分开一寸，赫连诚被当衆戳穿争风吃醋的伎俩，毫无羞愧之心，还趁机捏了谢元贞的腰，“无妨，捞起来了。”

谢元贞就故意扶着被捏过的地方，站不直似的要人扶，“多谢赫连大人。”

“这腰怎麽了，莫不是闪着了？”戚瑞全心全意都在谢元贞的腰上，今夜是为带他出来游街，若是谢元贞出了什麽事，戚瑞可担待不起，“要不赶紧回去瞧瞧大夫吧！”

“也好，”谢元贞又看了一眼赫连诚，今夜玩闹过，也游过街，眼下该谈正事了，他轻轻捏了一下，松开黏在赫连诚身上的手，将身一躬，“我也正有要紧事想与戚大人商谈。”

…

刺史府

“互市？”

戚瑞简直不敢相信自己的耳朵。

“正是，”谢元贞摊手一指，“咱们赫连大人从前便是大梁与五部贸易往来的皇商，互市一事由他来谈更为妥当。”

“方才席间戚大人已简单介绍了西番的情况，”赫连诚大刀阔斧，开门见山，“我看西番国土与江右三州郡其实差不多，只是西番山地为主，粮田稀缺，不如你们出钱、茶叶之类，我们出粮食、布匹之类，咱们互惠互利。”

……是如此一来，实在是西番占的便宜更大，”戚瑞还有点懵，脑袋想什麽，脱口便问：“赫连大人，谢大人，你们究竟想要什麽？”

“戚大人通透，西番山脉纵横，山多宝贝自然也多，”赫连诚与谢元贞对视一眼，笑得一旁看着的戚瑞有些发慌，“西番的玄铁矿丰富，大梁原先的玄铁矿都集中在朔北，如今五部狼踞，我们的人过不去，便无法打造兵器。”

话说到这里，戚瑞立刻明白过来，大梁与五部这是马上就要开战了。

城门失火殃及池鱼，西番虽是小国，但也有令人觊觎的玄铁矿，今夜一旦戚瑞应下，来日便是大梁的盟友，北靖的死敌。

戚瑞犹豫了。

“只是西番不过是个小国，玄铁矿也并非取之无尽，”戚瑞神情严肃，又变作白日无惧生死的模样，“倘若来日大梁调转枪头，西番岂非没有半点抵抗之力？”

合作与联盟截然不同，虽说现在他们也没有抵抗的能力，但好歹西番现在还有得选。

……样吧，大梁与西番交易的粮食折价，我们让利三成，这个诚意够不够？”赫连诚用手指比了比，戚瑞的眼睛在摇晃的三指间闪烁不定，“玄铁矿并非取之无尽，这点也请戚大人宽心，大梁并非赶尽杀绝之人，既然粮食的交易量可以计算商定，玄铁矿自然也是一样的道理。”

足足三成。

戚瑞藏在袖子里的指尖不由撚了撚，“三成会不会太多？”

雄鹰的齿缝肉也足够麻雀饱餐一顿，戚瑞确实动心了，但他还要试探，对方是否还有别的要求？

赫连诚只字不漏，“大梁与西番只谈诚意，在下只问戚大人，这份诚意够不够？”

接下来商定时间、交易内容与定量，这些于赫连诚都算是老本行。

两方交谈至于深夜，合作与联盟就此达成，双方握手之际，背后的谢元贞与庾荻四目相交，眼中含有深意。

第二日清晨，送行的队伍里少了谢元贞，赫连诚推说他身子不爽，代他道歉，戚瑞问候几句，便拿着一叠契约上路，车马驶出望京地界，扬起飞尘，噔噔向西番疾驰。