“那便更该救他，来日说不定能得这位小公子相助。”赫连诚顺着狄骞的手将狍子腿拽回来，撕了一条塞进嘴里，嘟囔道：“再不吃真凉了。”

狄骞皱眉，“公子？”

“金章紫绶——”赫连诚嚼着肉，擦干净了手，又搁回火前烤起来。健硕的指尖偏转，仿佛掌中还攥着谢元贞的印章。他轻描淡写的一句话音刚落，正对上狄骞，“你说大梁能有几个二品，或者一品？”

谢元贞虽性命无碍，但五部雄踞其后，赫连诚仍不敢松懈，不过三日，大军已由南往东，直往万斛关而去。

“醒了？”

赫连诚觉察到谢元贞在怀中轻动，便松了裘皮。

谢元贞探出半个脑袋，日中强光刺目，他闭了闭，才彻底睁开，“前方何事？”

赫连诚不走，府兵们自然不敢越居人前，大军就这麽横停在崇山峻岭间，静候不远处那只貍猫过去。

“无事，”赫连诚攥起缰绳，“一只貍猫，这便继续赶路。”

谢元贞却拦住赫连诚，“数九寒天，荒山野岭之中何来貍猫？”他将整个脑袋探出来，禁不住咳嗽道：“我瞧它嘴上似乎还衔着东西。”

“确实。”

赫连诚本是无心理会 ，但既然有人开口，查探一番也无妨。他随即拢起裘皮，示意几个府兵上前。

貍猫见人过来并不怕，慢悠悠踱至路边，才噌地没入林中。府兵们刚踏入草丛，却被什麽东西绊住了脚。

“府，府君！”

“怎麽？”狄骞见他们如此神情，跟着下了马，等上前一瞧也变了脸色——

厚雪之下白骨盈积，其间不乏残骸余肉，密密麻麻绵延数里，看起来像是被人胡乱扫到一边，草草掩埋了事。亏得眼下是严冬，若换作酷暑，怕是不出半日都要熏死人。

蓦地一个府兵又退半步，险些踩上狄骞的脚尖，他们这才发现竟还有两个大活人瑟缩在几步之外的槐树根下，只见那二人口周乌黑，双眸迷离，眼见生人却如遭恶鬼，癫狂叫嚷着直蹿入林中深处。

狄骞直起身子，神色凝重，“像是逃难路上饿死冻死的。”

“到处是撕咬的伤痕。”“这边儿也是——那猫还盯着！”

府兵们皆是唏嘘不已，越瞧越生出瘆人的念头，便匆匆回赫连诚跟前——

“府君，这饿殍遍野，天冷且食物短缺，也不知是否会引来什麽虎豹豺狼，咱们还是快些走吧！”

“野死谅不葬，腐肉安能去子逃①？”赫连诚听罢却是一擡手，“下马！”

府兵们瞬间面面相觑，“府君，这残尸数里，咱们得埋到什麽时候啊？”

“府君大义，”刘柱不如上阵杀敌的士兵，眼见天寒地冻，这些流民却连张裹尸布都没有，还如此横七竖八地倒在路边任野兽蹂躏，于是他当即下马，“我们几个也来帮忙！”

“帮我拿着披袍，”赫连诚没让谢元贞坐在马上，指着路边一块大石头，“风大，去那儿后面。”

谢含章见兄长醒了，蹦蹦跳跳过来，正与狄骞撞了个满怀。狄骞似不敢与小团子对视，只跟着轰人，“你们兄妹一边儿呆着，别过来添乱！”

谢含章顿时气从两孔出，“谁添乱！？”

“阿蛮——”谢元贞了然，只拉住谢含章，朝狄骞浅浅一躬身，“狄主簿有心。”

谢含章憋着气，人走远了还追着哼一声，“他定是舍不得那两颗丹药！”

“君子论迹不论心，”身后不断有府兵上前，谢元贞赶紧牵起谢含章，“咱们快站远些。”

虽说五百余人上阵齐发，可直到月亮高高升起时也还有几十具没埋完。

衆人累得够呛，正想歇一脚再继续，忽闻林中又有动静——

“府君，那两人在后头挖坟！”

狄骞啐了口唾沫，边擦汗边骂道：“天地不仁，活人也成恶鬼！”

那二人被抓到赫连诚跟前还在鬼哭狼号道冤枉，狄骞耐不住聒噪，上前便是两脚，“我道你们已忘记如何说人话呢，说！为何挖坟？”

“我，我们饿，饿了。”

月光洒在二人七拼八凑的麻絮缊袍之上，赫连诚负手而立，沉默片刻，问道：“你们二人，若从军能得一口饭，还吃不吃人？”

先有一人小心翼翼擡起头，灰暗的眸中满是疑惑，“你，你是军爷？”下一秒他便猛地摇头，“不，不可能！前头就有一批浩浩蕩蕩，上来二话不说杀了一片。再说这也不是官道，哪儿来那麽多军爷！？”

另一人忽然以身撞开他，往前跪走一步，两眼冒光，“军爷，我，我从军！他不行，连妻儿都吃得的畜牲如何能上阵杀敌？！”