三人商定了便快步向那团黑影去，走到近处才发现赫连诚早已下了马，在一片黑影之中足足冒出一个脑袋的高度，三人猛然与其肩上的白鹘对视，瞬间更像是被寒剑刺了一记。三人皆是脊背一凉，慌忙别开眼，又见谢元贞被他身边的府兵背着，一张脸从黑暗中透出隐约的惨白。

待人走近，只见赫连诚略微欠身道：“辛苦几位兄弟。”

那对兄弟只点点头并不吭声，周兄弟便笑着回道：“哪里哪里，倒是我们该多谢府君倾囊相助。不过这夜色未亮，山林地势又兇险莫辨，小人琢磨着，若是因此折损了府君的府兵，恐也非小郎君与我等所愿。”

赫连诚听罢一擡手，“这位——”

“在下周行简。”

赫连诚负起手，在身后撚了撚指尖，似是饶有兴趣：“周壮士既如此说，想必心中已有计谋？”

周行简摆摆手，仰起头与这位府君对视：“计谋倒也谈不上，只不过在下想与府君商榷，可否让我们几人打头阵，府君差人黄雀在后？”

赫连诚没有立即接话。

周行简料不準他心中作何猜想，略一思忖之后又拱了拱手，接着道：“想来府君胸中自有成算，只是我等也有亲眷尚在那群夷虏手中，实难袖手旁观。二则狗急跳墙，他们刚从府君手中脱险，再见府君兵马也定然惊悸更甚，强攻之下，恐难免伤及无辜。因此依在下愚见，不若假作我等孤军莽救，以此打消夷虏怀疑，待骗他们出洞之后再行击杀！”

两人相距之近，从周行简的角度去打量赫连诚，只见他负手而立，整张脸的五官几乎都没入深夜的晦暗之中，除却一对刀眼锐利如鹰爪般牢牢勾住猎物，盯得人极不舒服。

这让周行简忽然想起方才在城门口的小郎君。

他原以为此人冷若寒霜的拒绝就已经够折磨人了，倒未曾想，眼下暗流涌动的沉默才更催人心肠。此刻自己就像一只待宰的猎物，心中所思所想，皆逃不过这位猎手的掌控。

这一停顿，身边的窸窸窣窣便入了耳，周行简循着偏头一瞄，原是弟弟忍不住开口，只是被兄长拉着。周行简极小幅度地摇了摇头，就在他自忖是否要再说些什麽时，头顶上方的空气霍然裂开条缝隙——

只听赫连诚终于又问：“周壮士手中既无兵器，倘若真起沖突，诸位又何以自救？”

周行简没準备，蓦地一声响，反听得他一身寒栗，他想摸摸额前，又生忍住了，只答道：“府君说得极是，但我等皆是佃户出身，只怕即便真刀真枪在手也要落了下风。”

那对兄弟愣了一下，也朝周行简这边看去。

“你要弩箭？”

赫连诚径直跳过弓箭，他言简意赅，却正中周行简下怀。

周行简忙要接话，忽然被赫连诚身边的狄骞抢了去：“你们连刀剑都难使得，又如何用箭？”

狄骞倒是笼统地一字带过，既没说什麽箭，也不谈其间差别——

这便是要这位自称佃户出身的周壮士自己来解释。

周行简没能立即接话，这下他是真觉得额前已冒出了丝丝缕缕的薄汗。

“再过一刻便，便起大风——”

又有个微渺的声音闯入几人的商谈，听到小郎君开口的瞬间，周行简不由暗松一口气，他甚至能察觉到赫连诚的眉眼略皱了皱，但这于他而言已然显得并不重要，只听小郎君咳了几声，生怕来不及似的，喘过了气立即又继续说：“弩箭易学，依在下愚见，此计可行，便让周兄弟携两柄弩箭藏于暗处，另择二人持刀引诱，只消在烈风加剧之前将人全数引出洞外，届时刀箭双管齐下便是事半功倍。那洞中受难皆是我等至亲，倘若四两能拨千金，也算我等为府君少添一桩麻烦。在下忝颜，便替诸位同乡与洞中亲眷先行谢过府君！”

小郎君心急如焚且句句恳切，当着赫连府兵的面替他们思量至此，若是赫连诚还要推拒，反倒多了几分装腔作势的嫌疑。

周行简见势如此，索性以退为进，道：“若是府君实在不放心兵器外借，派三两可靠的心腹也——”

“就这麽定了——”赫连诚冁然止了周行简的话头，随即轻巧地将话锋一转，“不过调兵遣将还请诸位垂听在下愚见，另外还请让狄骞与诸位一道，必要时也好护你们周全！”

礼尚往来赫连诚自然也会，他面朝周行简，却将愚见二字咬得特别。周行简心知凡事没有单方退让的道理，赫连诚这话便是偏不让他拿弩箭的意思了。

“是我疏漏，”谁让他赫连诚才是大爷，周行简不认也得认，他弯腰鞠了一躬，道：“此事该听府君的。”