谢元贞是无心也好，有意也罢，赫连诚权当是他恋恋不舍，“不算你空手套白狼，之前你送的字帖还挂在书房，我日日都要观赏几遍陶冶情操，”只是东西送出去，赫连诚这口气却没松，“此行还有些别的事，办完了再回去不迟。”

李令驰的来信不出赫连诚所料，李谢分庭抗礼多年，洛都谢氏虽已灭门，铎州谢氏尤在鼎盛，谢元贞恰巧夹在中间，赫连诚不想他有一丝一毫的为难——

不如索性直接与谢远山谈交易。

谢元贞不知道赫连诚心中盘算，自顾摆弄那两只香囊，闻言悄声嘀咕，“原来不是特地来的。”

几个字黏在一起叫人难以分辨，更听不出情绪，赫连诚凑近问，“什麽？”

谢元贞吓了一跳，却不是因为愈加炽热的鼻息，而是自己竟将心里话抖落出来，他慌忙将东西收起，掩耳盗铃，“没什麽。”

赫连诚终于笑起来，他没碰谢元贞分毫，光用眼神足已将人五花大绑，“季欢的事才是头等大事，别的不过顺手而已。”

谢元贞刚平複的心忽而怦然乱动，他耳根一红，不敢瞧人，“什麽头等大事，赫连大人莫要取笑我了！”

“季欢，”

紧接着的这一声叫得太郑重，谢元贞下意识擡头，正见赫连诚全神贯注地看着自己，他顿时有些紧张，“什，什麽？”

赫连诚似也是鼓足了勇气，才道：“你可知我是五部之后？”

谢元贞如何不知，他心跳卡在嗓子眼，克制不住地揣测赫连诚更后面的话，良久才点头，……道。”

“季欢当真聪敏，”果真赫连诚侧过身，端端正正面对谢元贞，“那你可知我此言何意？”

谢元贞紧绷着的最后一根弦便断了。

“你不是有事要办吗？”谢元贞蹭地起身，几乎是用蛮力将人往外推，这满地落叶若能塞住赫连诚的嘴，谢元贞也不妨一试，“快去吧别耽误正事！”

赫连诚就怕这人装傻，谢元贞这般慌张他反倒不急了，只是笑着拾起篮子塞进他手心，召来白鹘翩然往城中去。

谢元贞双手紧攥篮子，眼睁睁看他往前走了几步，突然又停下来。

这一顿精準地掐住谢元贞心髒，他仿佛身处晕厥的边际。

“怎麽——”谢元贞浑身僵硬，话音未落，赫连诚已回身大步流星抱住他。宽阔坚实的胸膛下，一颗心髒律动汹涌，起起落落在谢元贞耳边擂打不息，譬如大漠旭日，光明磊落，撼天动地。

谢元贞睁大眼睛，一时忘了呼吸。

这算什麽？

谢元贞就这样被赫连诚拥在怀里，良久才缱绻地分开，赫连诚握住谢元贞双肩一字一顿，郑重其事，“季欢，这就是我此行的头等大事，冬至之后，我会来向你要一句答案！”

“阿兄，阿兄？”

谢元贞回神的时候，谢含章正写完一页纸，她不经意擡头，见阿兄圣贤书读得出神入化，倒捧过来也旁通曲畅，不由称奇。

自那日城郊见过赫连诚，之后两日谢元贞都是这般心不在焉，他仍未察觉谢含章的言外之意，放下书茫茫然，“少珏想说什麽？”

“我想问阿兄呢，”谢含章搁了笔，看向阿兄的眼神难掩担忧，“这几日怎的总是心不在焉？”

面对比自己还小几岁的阿妹，谢元贞不知该从何说起。

旧时在谢府，父亲与母亲，诸兄与嫂嫂之间皆是相敬如宾，他来不及问什麽是心动，什麽是喜，什麽是爱，先尝过骨肉离散之苦。

六年弹指过，又是一年冬至日。谢元贞身上的枷锁还在，这枷锁名为谢氏讨还公道，只会随年深日久越箍越紧，越走越沉。他不敢耽于爱河，不该溺于欲望，何况赫连诚身上还流着一半五部的血。

五部与大梁通婚已久，倘若五部没有踏平朔北踏平洛都皇城，倘若五部合罕未曾悬尸示衆，那该多好？

可惜一切早已无可挽回。

赫连诚的恩是恩，作为朋侪自然有各种偿还的方式，谢元贞心知赫连诚要的绝不是偿还，然而他不知道国仇家恨之下，是否还有资格再谈儿女私情。

如今二亲兄嫂就在天上，他们看着赫连诚与自己并肩，如若谢元贞不刻意阻止，日后与赫连诚的合作只会越来越多，越来越深。

多出来的是什麽，情深难以自拔之后又该如何全身而退？

谢元贞不知道。

赫连诚来自遥远的朔北边境，那里接壤无边的大漠风光，旷野烈日下滋养出的这颗糖太甜太腻，叫谢元贞不敢问情之所以起，不敢问恋之所以然。

“有吗？”谢元贞抿了抿嘴，最后也没鼓起勇气，“许是晚上没睡好吧。”