“阿兄，你这是相信府君了？”

谢元贞吹墨的动作微顿，他垂眸盯着纸上留下的墨汁印记，没来由地轻笑道：“阿兄不知道，只是有一点——府君或许一直知晓咱们的蹤迹。”

否则出逃那日，白鹘何以独独在他们头顶这片天空盘旋？铎州城东霜寒，白鹘又何以召来漫天同伴，救他兄妹二人逃出生天？

“阿蛮明白了。”谢含章点点头，帮阿兄将纸张细细叠起，装进一只小巧锦囊，最后再系上白鹘精悍的腿根。

紧闭的窗子终于又大开，白鹘一飞沖天，带着谢元贞的感激飞越沔江，直往对岸的师戎郡而去。

一夜过去，年节近在眼前，谢府的洋洋喜气被小年筵席前的一抹血色沖淡，此刻前院的正堂之上，父子三人又是一派难解难分。

“参！为何不参，当然要参！”自那日筵席之后，谢远山便一直处在危险的边缘，当着父亲二弟的面也是这般疾言厉色、横眉竖眼，“父亲您也看到，小年筵席未开，士族们皆是拂袖而去。此一局咱们已然落了下风，难道要咽下这口气，任他步步紧逼，直捣黄龙！？”

谢云山心知这其中有一半的症结在于金老三，但他不能明言指责，只能迂回相劝，“可此乃主上的定都宫宴，又值正旦年节，八方来贺。若咱们贸然奏本参他，是否会叫主上以为咱们不仅对侵占田宅的北方士族心怀怨恨，就连主上也想一并扫地出铎州？”

“那当初他们侵占田宅之时，慕容裕就不该作壁上观！”谢远山几乎要失了理智，字里行间除了洩愤还是洩愤，“堂堂天子既不敢有所表率，咱们身为臣子，自当提醒他别忘了天子本分！否则待李令驰吞并江左之时，便是他慕容裕死无全尸之日！”

“可李令驰挟天子也是事实，你说主上作壁上观，不如说他这是爱莫能助。难道咱们在宴上参的是陈令驰江令驰，主上便能替咱们讨回公道？”

谢云山骤然打断兄长，自记事以来，他从未见过兄长有如今日一般，当着父亲的面喊打喊杀。他们筹谋多日，眼看李令驰真的要踏入铎州地界，依然打了他们一个措手不及。

“他这一招狠辣，倒叫江右领他的情，叫江左埋怨我们不力——”前有侵占田宅，后有细作埋伏，谢云山心有戚戚，平白生出几分大厦将倾的寒凉，“好个一箭双雕！”

“既是如此，那便叫江右不领他的情，再引江左对号入座，去恨他们该恨的人。”

谢远山皱了眉，父子三人循声而去，只见谢元贞正站在廊下，说着便跨门进来。

谢云山见着谢元贞也觉得意外，他怕兄长在气头上言语无状，赶紧上前关切道：“季欢怎的下地来了？今日身子可有好些，可有遵胡大夫医嘱，按时服药泡药浴？”

堂上端坐的谢公绰暗自撚紧了指尖。

谢远山确实窝着火，但听二弟问得细致，又觉得谢元贞许是受伤颇重，开口这才勉强换了三分柔和，“这几日我与父亲分身乏术，只能抽空向二弟问询从弟的病况。从弟看着确实稍有起色，今日来前院，可有什麽事要与咱们说？”

“季欢得从父从兄庇佑，本不该多言，”谢元贞的右手仍吊在胸前不便行礼，于是他微微欠身，慢声慢气道：“只是季欢感念恩情，实在不忍铎州谢府步洛都谢府的后尘。”

这是规劝还是怨怼，差一口气便有天渊之别。

谢远山心下一惊，方才按捺的火气隐隐又有複燃的迹象，“此话又从何说起？”

“从兄所言不无道理，参他李令驰是为挽回江左士族的颜面，”谢元贞仍是不疾不徐，“但此事费力不讨好，万一不成，便是将里外都开罪了。”

谢远山听这话，不由斜了二弟一眼，“从弟有所不知，只是眼下不能开罪也已经开罪了！”他站起身来，压过谢元贞一头，“咱们叫慕容德吃了半月的闭门羹，此事李令驰既心知肚明，难道主上还会不知？”

“可此事到底只在李令驰与主上那儿算个把柄，于江左一衆士族而言，却是无足轻重。”

谢云山心里捏着一把汗，好在谢元贞只字不提与李令驰的恩怨，他扶着谢元贞往蒲团上坐，问：“季欢的意思？”

“州郡割让既成事实，”谢元贞从容坐下，擡眸望向堂上正座，“当务之急其实在于如何扭转局面。”

谢公绰抚须，眼底再次流转起来，眼前的从侄貌似长嫂，神似长兄——

静水流深，他或许不该摁下这枚棋子。

堂下的的谢远山却有些鄙夷，心道他小小年纪能有何妙计，只是见父亲并无不悦，也就跟着坐下来，端的一派礼贤下士，“那依从弟之见——”