“从父实在客气， ”谢元贞琢磨出从父的意思， 可眼下他哪里敢承受从父的好意， 只推脱道：“我们本就是客居， 这也太过破费了。”

“一家人， 倒说起这些见外的话！”谢云山假作愠怒地看了眼谢元贞， 又顺着往他右手去——伤筋动骨一百天， 谢元贞的右手还吊在胸前，谢云山便虚虚揽过他肩膀， 引他往院中走，“里头一时半会儿还收拾不出来，咱们到外头说会儿话，”说着他又沖一同跟出来的谢含章道：“阿蛮，你可要去外头玩会儿，我让王婆领着你？”

谢公绰没有女儿，谢云山头一回做人家兄长，也不知道哄妹妹的话如何更不露痕迹。谢含章一听便知道，这是兄长们有私话要谈——

“不劳烦王婆，”谢含章欠了欠身，“阿蛮就在院外，不打搅二位兄长说话。”

谢元贞目送阿妹，看她远远站在院门外的池子边，有一下没一下地玩那一株遗世独立的素梅，随后才收回视线，对上谢云山殷切的目光——

“从兄，可是今日不顺利？”

谢云山与之对视一眼便兀自错开，“可惜，真是可惜！”

谢元贞一愣，“此话从何说起？”

那日移交后院之权后，谢元贞便一直在等一个时机，倘若金老三果真是细作，今日便是再好不过的良机。

只听谢云山叹了一口气才说：“你所料不错，今日小年宴饮，各地有头有脸的士族应邀赴会。府中衆人皆忙得四脚朝天，那金老三果真按捺不住，要在厨房里下毒！”

鱼能咬鈎，总好过大海捞针，只是从父到底也是做刺史的人，诸如收网这等小事总不该出错。

谢元贞虽这麽想，但还是问：“可是他得手了？”

“我派了几个心腹埋伏周围，原本想待他动作之后人赃并获，一举捉拿，”说到这里，谢云山眉间才有真正的愠怒，“可大兄偏来横插一脚！”

僮仆们还在忙着，谢元贞见他们都低头顾自己的事，放低了声音又问：“从兄没同他提及此事？”

谢云山抚掌一拍，“正是提了，他才要去瞧那金老三的真面目！”

“.大从兄看着不像行事沖动之人。”

谢元贞这是客套话，可世家面前没有一己之私，大从兄平日再沖动，这种关乎阖府安危的事如何也能掉以轻心？

“可人千真万确是他带回府中，金老三若真是细作，大兄自然也难辞其咎——”谢云山字里行间透着懊悔，“怪我没劝住他！”

谢元贞心里沉了沉，“那金老三他可有逃脱？”

从父之所以轻描淡写要谢元贞安心养伤，无非是利刺不在己身，所以无关痛痒。谢元贞顺水推舟，若能借金老三之事叫从父明白，铎州谢府早已是李令驰囊中之物，他便能借此着手追查灭门一案。

可人要是没了，谢元贞就是竹篮打水一场空。

“他被大兄立斩于筵席之前，”谢云山瞥过谢元贞，只见他脸色似乎更苍白了一些，“可算把父亲多年笼络的一衆士族都给得罪了个干净！”

谢元贞闭了闭眼，“就当金老三是个刺客，谢府大公子处置一个刺客难道还要向宾客交代麽？”

“坏就坏在那金老三往前院跑，却不止是为逃命！”

这倒出乎谢元贞意料，只见他眉心微皱，又看向谢云山，“他可说了什麽不该说的？”

“李令驰前脚带人将这些士族轰出老家，今夜他们自然不单只为年节而来，”此刻谢云山声音也低沉三分，凑近了才敢明言其中利害，“可那金老三偏当着父亲的面折辱那些士族，还杀了李郡百里家的长房嫡孙！你叫他们如何能咽得下这口气！”

金老三自是不比骆大娘这般，在谢府做了几十年活计，但他到底也不是什麽生面孔。世家子弟眼见他自后院仓皇而来，捞走世家一条命不说，嘴里还向大公子讨饶，那他口中的大公子如何还能撇清干系？

世家这一条命可金贵得很，谢远山即便当衆将金老三千刀万剐又如何，他们只会在背后议论谢府这又是在演戏。

“他想要离间？”谢元贞一针见血。

谢府今日的天罗地网只为金老三一人，想来金老三正是意识到这点，这才豁出命去，能拉一个垫背是一个。

“也许吧——”谢云山沉吟，“只是眼下人都死了，我就是想问也问不出了！”

半晌，僮仆们已收拾得七七八八，谢元贞又开口道：“从兄，其实能与谢氏为敌的，普天之下也没有几家。坏就坏在他这麽一搅和，日后从父便是想韬光养晦，也由不得他了。”

金老三这一出弄巧成拙，于谢元贞而言却未必不是幸事，他就怕从父慷慨激昂要争输赢，实则心里根本没胆气与李令驰争高低。