耳边是风声鹤唳，谢含章在谢元贞背后颠簸上气不接下气，她死死箍着谢元贞的脖颈，避开他腰间的伤处夹住他的肋下，想尽力不给四兄添麻烦。只是眼眶的泪水却止不住，潸然流个不停。

“四兄护着阿蛮，四兄护着你！”

谢元贞强撑着一口气，隐约察觉到肩胛处温润的湿意，他颓然张开嘴，浑浑噩噩不知所言何物，说到最后，突然想起幼时他的三兄也曾对自己说过——

“你可知父亲缘何为我取名为照？”

晴朗的四方天底，两个半大少年正挨坐在廊下的楣子上，彼时年幼的谢元贞摇头，束髻子的灰绿发带来回飘打，皆落在三兄元照坚实的臂膀上。

谢元照被这副天真模样逗笑，下一刻便挑起眉眼，拢着弟弟神采奕奕：

“大兄承祖训，二兄辟蹊径，三兄我，便罩着你和阿蛮！”

——

“头儿，血迹停了，该往哪儿追！？”

公冶骁率十余士卒追至一条僻静的民巷，前面又是条岔路，靠近转角的两侧墙边门洞对开，伸手不见五指。士卒们断了线索，举着火把也不敢贸然闯进完全的黑暗中，便想分散去岔路追，可刚擡脚就被公冶骁喊了回来。

“你父亲已认罪伏诛，你三兄却如你一般死不悔改，断了一臂还不罢休，我便只能提刀将他的半边脑袋削去——啧啧，血流如注，死得惨吶！”公冶骁张狂的叫嚣刺破了窄巷原本的宁静，阵阵幽风在字里行间穿巷呼号，令人忽然生疑，这样的院中究竟住了谁，亦或有没有住人。

身后的士卒们额角淌着汗，手中皆紧攥着刀，后知后觉的恐惧袭来，在饕风虐雪中生吞活剥了方才手起刀落的杀伐之气，并随着公冶骁的再次开口而衍生出一丝诡异的愧怍：

“出来吧——谢氏满门还等着你收尸呢！”

左侧院中忽然有石子滚动的细碎声响。

士卒们先是踉跄一步，随即异口同声——

“那边有动静！”“等等！”

公冶骁叫停了士卒，皱着眉沉思片刻，继而扫过其中一名士卒手中的火把，接着反而朝右侧的宅院踱了一步。说时迟那时快，下一秒他竟抄起火把径直朝里扔了进去——

“头儿！”

天寒雪干，廊下连片的木门沾到火苗便如同饮鸩止渴，顷刻间院中火光连片，照亮了公冶骁阴鸷的半边眉眼。只见院中最远端的折角处门洞塌陷，谢元贞和谢含章逃无可逃，藏匿的身形尽露无遗！

公冶骁扭曲的五官随着火势蹿起若隐若现，浑然如镶嵌于幽蓝门洞中的死物，但就是这样的一张脸赫然张开嘴，尖声笑道：

“抓到了！”

可几人正要沖进去，却听房门吱呀一声，竟还有个套衫大汉惊慌奔出：“着火了！？”

公冶骁身后举着火把的士卒便脱口而出：“官差办案，休得阻拦！”

汉子下意识要让步，却见那士卒说罢没来由缩了缩手。他便站定脚，借着火光一扫院中，才看见身侧数步开外有柄一模一样的火把，火势蔓延到另一边塌陷的门洞，那儿还站着两个浑身是血的兄妹！

“天杀的案子，做什麽要放火烧俺家宅！？”

火光沖天，火把附近的门框已然摇摇欲坠，屋内烧得几乎钻不进人，汉子骂完了才反应过来，那里面正是他攒了一整年的粮税！

“老天不让俺活，你们这些官差也不让俺活！”

连年饑荒，令人绝望的烈火顷刻间吞没了汉子的粮食，也彻底烧红了他干瘪的双眼。汉子顿时怒发沖冠，抄起门边的锄头便向公冶骁他们掼去！

粗壮的铁锄在半空胡乱挥舞，汉子经年面朝黄土背朝天，端的是满身的蛮牛气力，眼下这麽发了疯地堵在门口，几个人一时竟也翻不过他。

那边谢含章在四兄怀里听见门口的打斗，便钻出个脑袋往四下一瞧，天无绝人之路，借着火光，正巧让她瞥见一堆箩筐遮住的狗洞！

“四兄，那儿好像有个狗洞！”

谢元贞几乎快要抱不住妹妹，冻红了的耳边嗡鸣声不断，只大略抓住几个关键字眼。闻言他手一松放下妹妹，跟着她跌跌撞撞跑到墙根的狗洞，一大一小依次钻了过去。

“他们跑了！”公冶骁的眼睛一直追着兄妹二人，他摸不準那狗洞通往何处，便想赶紧退出巷子，往大街上追。

“你们烧了我的粮食就想跑！？还我粮食，还我——呃！”

公冶骁耐不住汉子纠缠，瞧準时机反手一刀便结果了他，转身的间隙还狠狠剜了身旁手软的士卒一眼——

“今夜老子大开杀戒，也不差这一个！”