他躺在冰冷坚硬类似大理石的材质上，双手向后被反绑，眼睛蒙上了黑布。有人从他身后靠近，衣料悉窣声在黑暗中无比清晰。“想菖蒲活着的话，就别跟任何人提起她。”一个不辨男女的声音在他耳边低低响起，随即对方退了出去，周围重归寂静。过了好半晌，他听到沉重的开门声。清脆的脚步声随即响起。有人从他身边走过。眼前的黑布被取下。他低垂着眼帘。

屋里光线昏暗。没有窗户，透不进一点光。唯有头顶的吊灯照亮整个室内。两旁摆着红木椅，正前方的主位，地势比周围高上三个台阶。后面挂着一幅黑底红色的金鱼图案。而高位之上，是一个有着细长双眼面孔很像狐貍的男人。

此人脸色病态的苍白，瘦得颧骨突出，留着山羊胡。他的目光有种黏糊糊的让人不爽快的感觉，在他旁边，站着一个长相平凡毫不起眼的男人。山羊胡男子笑眯眯，夸张地大叫起来：“干什麽？怎麽能这麽对待贵客？快快松绑！”

于是那长相平凡的男子走了过来，割断了绑住剑心的绳子。

“请坐。”对方伸出手，剑心却没动，直直地站着。那人也不在意，仍是笑：“久闻拔刀斋先生大名，今日一见，真是三生有幸。”

男子说话带有异国口音，听起来有些别扭。

剑心面无表情：“你是什麽人？”

“在下肖达，来自上海。”

“你是□□的人？”

肖达笑而不语。剑心瞬间领会：“跟雪代缘有关？”

肖达笑了笑：“和聪明人讲话就是省事。绯村先生想必已听说雪代缘判出组织的消息。为此帮内衆人深感痛心。在下此次请绯村先生来，就是想和先生合作，除掉雪代缘。”

“可是我为什麽要帮你？”

“绯村先生难道不想除掉他吗？雪代缘与你似有怨仇。他带领亲信回到日本，就是为了找你寻仇。除掉他，对绯村先生难道不也是好事一桩吗？”

剑心冷冷道：“我自己的事我自己会处理，不需要借他人手。”

肖达鼓了鼓掌。“好气魄。只是雪代缘诡计多端，绯村先生虽剑术高超，也难免防不胜防，着了他的道啊。”

他一脸关切，仿佛是真的在为剑心着想。

剑心淡淡道：“这就不劳阁下操心了。”

“先生的意思是要拒绝了？”

“是。”

“真是遗憾，”肖达单手支腮，“我很想和绯村先生结交呢。”

“不过既然绯村先生没有这个意愿，我也不想强人所难。真琴，你送绯村先生出去吧。”

“是。”他身旁那位样貌普通的男子走了出来。

大门打开，通往长长的走廊，尽头被黑暗吞噬。门外守着个眼神锐利的高大男子，露出的手臂肌肉虬结，石块一般坚硬有力。他像一堵山挡在剑心面前，冷冷地俯视着他，从脖颈延伸至脸颊的黑色花纹诡异妖冶。剑心的本能促使他肌肉紧绷，进入备战状态。这时那位名叫“真琴”的男子上前一步，拍了拍对方的肩膀，轻快道：“陈，别挡路。”

他语气很不客气，但陈真的让开了。真琴和剑心一前一后，脚步声回蕩在走廊里，格外清晰。拐过一个弯，终于到了大门。真琴回过头，手里拿着刚才解开的黑色带子。“抱歉，例行惯例。”

他再次被蒙上眼，只不过这回是清醒着的。他能察觉到真琴带他坐上一辆马车。当什麽都看不到时，连时间似乎都变得模糊不清。路上二人一直没有交谈过，直到下车。真琴才允许剑心摘下眼罩，当光线涌进来时，剑心眯了眯眼，看清这是在浅草的郊外。

“拜拜，下次见。”

真琴笑容灿烂地一挥手，平凡的面容似乎也变得夺目起来。他转身要走，剑心却一把拽住了他的胳膊，低声道：“菖蒲在哪儿？”

真琴讶然：“谁是菖蒲？”

“别装了。抓我来的人、在我耳边提出警告的人，都是你吧？”剑心沉声道，“我曾听闻，有一种秘术，能随时改变人的样貌。恐怕你便是掌握了这种秘术之人。”

真琴唇角微勾，眼睛里却无丝毫笑意：“你怎麽能确定是我呢？”

“刚刚不确定，现在确定了。”剑心平静道。

真琴笑容扩大。“你诈我。”

“菖蒲在哪儿？”

“她在一个安全的地方。至少比待在你身边安全。”真琴淡淡道。

剑心直勾勾看了他半晌。直觉他说的是实话。

“你为什麽带走她？”

“这个你就不需要知道了。”真琴挑了挑眉，笑得有些怪异，“比起她，不如担心担心你的女朋友如何？”