“鸠子，在贵客面前，你这像什麽样？！”五郎怒斥。

“妓女样喽。”名叫鸠子的女性吃吃笑道，散发出冶丽的风情。头上的一支珊瑚簪子掉落下来，恰巧滚到菖蒲的脚边。鸠子噔噔噔地走过来捡，菖蒲先她一步，为她捡起。鸠子讶然地看向她：“谢谢。”

菖蒲看着她雪白的肩膀，将身上的披肩取下，为她披上。在她朝鸠子伸出手时，鸠子明显僵了一下。软糯的面料上还残留着她的体温，一股高雅的馨香将鸠子整个人笼罩。鸠子下意识抓紧披肩，愣愣地望向菖蒲。

“小姐真是心善，对这种贱人也如此体贴。”五郎笑呵呵道。

菖蒲淡淡地瞥他一眼，他识相地住嘴。菖蒲向鸠子点了点头，便继续前行。鸠子却一直留在原地，直到她进入尽头的房中。

看到小香后，菖蒲明白了为何老鸨如此急切。原来小香破了相，左脸颊上自眼角几乎贯穿嘴巴的伤痕，破坏了她面庞的清秀。

菖蒲看她的同时，小香也在观察菖蒲。原本她充满戒备，但在菖蒲身上察觉不到恶意后，她渐渐放松，菖蒲说明了来意，提到她的阿婆。小香急道：“阿婆没事吧？”“她没事，在家里等你回去。”菖蒲伸出手，“跟我走吧。”

小香犹豫了，她害怕这是老鸨的又一个把戏。但眼前人眼神如此温柔……小香咬了咬牙，选择了相信，伸出小小的手。

“今天是你的幸运日，小丫头。”

老鸨收了钱，掂了掂钱袋的分量，笑得脸上的粉扑簌簌地掉。小香感觉像梦一样，直到走出金雀楼，被夜风吹拂着，才有了点实感。

听完菖蒲的讲述后，薰心中的嫉妒和酸意早已被对她的担忧压了下去，“你太乱来了，这种情况应该第一时间来找我们帮忙啊！”

菖蒲笑了笑，心中满是感动：“抱歉，可是当时情况紧急，我担心小香出事，就没来得及叫你们。以后不会了。”

薰还是不放心：“下次你出门还是带上一把刀防身为好。我记得我有一把……”说着咚咚咚地跑进室内，拿出一把小刀。刀鞘上用金漆绘着花纹，拔出刀，刀身锋利无比，一看就十分贵重。

“这个我不能收下。”

“你一定要，不然以后我不教你剑道了。”薰正色道，叹了口气，“谁想到你刚学了没多久，胆子就大到这种地步。”

“因为我是薰师傅的徒弟嘛，”菖蒲眨眨眼，在薰的疑惑中继续道，“听说你以前曾用木剑对人家的真剑，我的胆子比起你来还真是小巫见大巫。”

薰脸红，瞪了左之助一眼：“肯定是你说的对不对？”

左之助挠头，心虚一笑。

那次是薰的黑历史。薰忽然有些伤感，才压下去的涩意再度翻涌上来。那是她第一次遇见剑心的时候。城里出现“拔刀斋”，到处伤人，她作为道场师傅深感有责任解决此人，便到处寻找“拔刀斋”的蹤迹。结果真的和那家伙对上了，用木剑接对方的真剑，后果当然是木剑被削断。就在她处于下风时，剑心出现了，轻松将对方打倒。后来她才知道，那个人是假冒的，而真正的“拔刀斋”其实是剑心……

自从遇到剑心以来，他那把逆刀刃便从来没有斩杀过任何人。自从明治时代开辟后，剑心便下定决心，不再沾染鲜血。直到今天，他以为菖蒲受辱，那时的模样冷酷得令人心惊，她眼前仿佛浮现出多年前那个幕府末期令人闻风丧胆的刽子手“拔刀斋”，她确信，要不是自己及时阻拦，剑心真会杀了那个人。

“你怎麽了薰？”菖蒲关切道。薰摇摇头：“没什麽。”

剑心一觉睡到了清晨拂晓。在梦境中他又变成了残忍冷酷的拔刀斋，将挡在他面前的所有武士一一斩杀。尸山血海，血腥味浓重得他想呕吐。最后是她。

巴挡在他面前，眼神温柔而哀伤。周遭寂静无声。他却控制不住地挥刀，巴倒了下去，在他怀中，努力想要说着什麽——

“对不起……”

轻柔的声音如一阵风，在巴身形如烟消散的那一刻，无边的黑暗吞没了他。他醒了过来。几秒钟后，想起昨晚的一切，整个人颓了下去，按了按眉心，发出一声低低的叹息。

真糟糕啊。

连他自己都没想到，他会如此失控。仔细想来，当时在金雀楼，听到的那声女子尖叫根本不像是巴的声音。赶到时，那女子穿的和服颜色也不一样。但他已完全失去理智，根本没办法思考，看到梅花披肩的那一刻，刽子手拔刀斋便占据了普通人剑心的躯壳。

他伤了薰的心……但还不是坦白的时候。他现在有更重要的事需要考虑，那就是讨伐雪代缘。若他能活着回来，那时他会告诉薰一切。