“菖蒲小姐。”绯村不知道该说些什麽，只是单纯地不想离开。只要看着她，快沉入黑暗中的心似乎就能平静下来，从以前她就具有这样的魔力。不，她不是巴。

“绯村先生。”菖蒲向他点头示意，神色有些犹豫，像是在抉择着什麽，最终她朝着绯村走来了，递来一块干净的手帕。“绯村先生，你脸上的伤口在流血。”

绯村一愣，伸手抚摸十字疤，果然摸到一手湿润。他接过手帕：“谢谢。”菖蒲点了点头，迟疑半晌，道：“请问关于初的事，绯村先生有什麽消息吗？”

初？

如此亲密的称呼，让绯村想起惠对她的评价：菖蒲小姐对叶先生情根深种。如今看来果然不假，其实，那天晚上，她得知叶君恐怕出事之后的表现，已经足以证明她有多麽在乎叶君。绯村心头浮现一抹苦涩。菖蒲还在等着他的回答，他定了定心神，道：“叶君没事，我们已经查到了他被关押之处，只等做好计划，就可以前往营救叶君了。”

“那真是谢谢您了。”菖蒲郑重地向他鞠了一躬。

绯村的确查到了叶初被关押之处，就在雪代缘的别墅里。藤田本来想从长计议。雪代缘实在狡猾难缠，又背靠华国□□，手下个个剑术高超。但绯村等不了了。他隐隐觉得不安。再这样下去，事态的发展不知何时就会超出他的控制。如今，他已经越来越频繁地回想起过去，特别是巴死去的那天。甚至到了他无法入眠的地步。只有叶君回来，事情才能回到正轨。

去找雪代缘之前，绯村打算好好地和大家聚一聚。最近为了雪代缘的事，他早出晚归，冷落了薰。他打算好好补偿一番，便买了薰爱吃的菜，去道场接薰回家。不料菖蒲也在，安安静静地跪坐在门口的廊檐下，裹着件白底梅花的披肩。绯村根本不知道薰在教导菖蒲剑道的事，不由一呆。薰站在衆弟子面前，示範挥剑方法。瞥见门口的剑心，不由一喜，双眼发亮。绯村定了定神，向薰微笑。薰努力板起脸，示範完毕后，让弟子们两两一组自行对招练习。由于有个弟子生病没来，人就单出一个。薰便与那落单弟子对招，弟子紧张不已。

绯村坐在庭院里耐心等待着。他忍住不去看菖蒲，对方的姿态却浮现在他眼前——端正地跪坐着，神情专注而温柔。他努力将这影像驱赶出脑海中。这时他听到有人惊呼：“小心！”

绯村下意识回头，一把断裂的木剑剑头从某位弟子的手中呈抛物线飞出去，而方向正是朝着一旁的菖蒲。来不及思考，绯村飞奔到菖蒲面前，用后背挡住了飞来的木剑。

啪！与薰对招的那名弟子奇迹般地击中薰的肩头，不由大喜，露出笑容正想炫耀，却见老师像是被定住一样，呆呆地望向一边。

第 15 章

课程结束了，三个人一同离开道场。已近黄昏，夕阳映射在水面上，波光粼粼。空气凉爽。气氛有些沉闷。菖蒲停了下来：“我想起我要买样东西，你们先回去吧。”

薰问：“要我陪你吗？”

“不用了。别忘了，我现在也是得到你真传的剑术高手哦薰师傅。”

薰笑了，这是自离开道场后，她第一次笑。

菖蒲走了，身影消失在人群中。现在只剩下薰和剑心，二人默默无语。这段路程感觉很长，但到家时夕阳还没完全落下，其他人都还没回来。剑心与薰默然相对，好几次想开口，想直接告诉她，他之所以对菖蒲如此在意，是因为她长得与一个故人很像，而那个故人，就是他亲手杀死的亡妻，绯村巴。

但有什麽阻止了他开口。他想起明日的决战，决定还是等决战回来再告诉薰一切。

薰体贴地没有追问任何事，这更让他感到愧疚。还好很快大家就都回来了。左之助大吵大嚷地说着听来的轶闻趣事，高荷惠像往常一样默默地抽着水烟，弥彦托着脸不时附和左之助。薰恢複成平时的状态，和大家有说有笑，剑心松了口气。虽然感觉这样做有些狡猾，但他还是选择暂时将方才道场一事抛诸脑后。

“怎麽菖蒲小姐不在呢？”左之助突然想起来道。其实剑心也在暗自奇怪，她买个东西怎麽去了这麽久？正踌躇要不要出去找，薰似是看出了他的为难，主动道：“剑心，我们一起去找找菖蒲小姐吧。”

剑心一怔，闷闷道：“嗯。”

“我也去。”

“我也，反正也没事。”

……

结果除了最小的弥彦看家，大家都去了。衆人来到街上，询问菖蒲的蹤迹，还遇到了一个熟识的巡警，他今日休假，得知缘由后，便热心地帮忙一同寻找。有个老头道：“我的确看到了一个跟你们的描述很相似的女子，不知道是不是你们要找的人。”