“也许不是爱迪生，”蒂姆说，“说不定是红死家族在追杀他。他去科罗拉多是为了躲他们。”

“只是顺便躲避爱迪生而已。”希拉微笑道。

“所以我们知道了奠基石上的名字都是谁，”威尔克说，“也知道了那台机器的功用。”

“算是知道。”蒂姆说。

“那麽，”内特说，“看来只剩下最后一件事情要做了。”

“不好意思，隆美尔先生。”

奥斯卡从大门口转过身，“奈特夫人，有什麽可以为您效劳的？”

奈特夫人站在台阶顶上，拄着拐杖，不畏酷热，身穿亮红色羊毛衫，大墨镜挡住了下午的阳光。“你要去商店吗？”

“对，”他说，“需要帮你带什麽东西吗？”

奈特夫人点点头，“不知你能不能帮我买些白茶？我本来自己想去，但今天髋关节疼得要死要活，”她递出一张十块钱和一个展开的小纸盒，“这是我喜欢的牌子。”

奥斯卡接过盒子，皱了皱眉，“拐角商店有这个？”

奈特夫人的脸耷拉下来，“哦，我还以为你要去真正的商店呢。佛蒙特大道的万斯。”

“我没打算去。”他说。

“哎呀，”奈特夫人伸手去拿纸盒，“那就算了。我明天应该能好一点，自己——”

奥斯卡摇头道：“没关系。天气这麽好，正适合出去走走，再说万斯的价钱也比较好，”他使个眼色，拍拍他鼓起的腹部，“我反正最缺锻炼。”

“你太好了，”奈特夫人说，“非常感谢。”

“小事一桩，”他说，“一小时左右保证带着你的茶回来。”

奈特夫人转身走向大楼。内特、薇科和黛比在二楼窗口目送奥斯卡沿街走远。“他实在是老派绅士，”黛比说，“这麽欺骗他，我总觉得过意不去。”

“是他在保守秘密。”薇科说。

“说起来，”内特说，“我不确定他到底知不知道。”

黛比扭头看他，“真的？”

内特耸耸肩，“你想一想。他是中层管理人员，只完成雇他做的分内事。上头命令他不许别人四处打探，引发麻烦。这不意味着他知道原因。就像中情局总部门口的保安。”

“我说不準，”薇科说，“他看上去总像是隐藏了很多秘密。”

“对，”奈特夫人在楼梯口说，“他没有告诉我们，这幢楼能引发地震，是防止人类末日的机器。因此他绝对是坏人。”

内特和薇科走向十四号公寓去和其他人会合。蒂姆从挂锁上擡起头。“五分钟我就能全打开，”他说，“比较古老的那两把是另一套结构，好些年没开过了。”

薇科侧着头说：“比较古老的那两把会比较费时间？”

他掏出开锁工具，“如果不希望留下明显的痕迹，就会比较费时间。”

“动手吧，”内特说，“别浪费时间。”

“就等你一声令下了，老大。”蒂姆说，手飞快地动了几下，最顶上一把挂锁立刻弹开。

“还以为比较新的挂锁更难开呢。”内特说。

“不对，”蒂姆把打开的挂锁挂在腰带上，“大部分现代挂锁的锁芯是相同的，只是再加装大号钢铁外壳而已。”工具插进最底下一把挂锁，手指开始跳舞。第二把锁很快打开，挂上腰带的另一边。

希拉拎着一个铁皮桶走近，另一侧肩膀上背着涂得五颜六色的背包，“运气不错，”她说，“这个差不多是满的。”

克里夫推开他房间的门，希拉把东西放进去。他看着铁皮桶说：“等我们弄完，你确定你能修补好？”

“油漆而已，”希拉说，“我最擅长涂涂抹抹。画出点纹理，保準能蒙混过关。顶多三十分钟。你要是有插座板，我去找一两个吹风机，也许还能更快。”

“你确定？”薇科问。

“要是有人站住仔细看，呃，也许会露馅，”希拉说，“但只要不仔细就没事。等下次他们再刷上一层涂料，那就肯定天衣无缝了。”

蒂姆换了一段粗铁丝插进两把海盗锁里的第一把。他按下锁梁，动了动，再按一下。他咬住下嘴唇，扭动手腕，第三次施加力量。铆钉大锁“铿啷”一声打开。他把锁也挂在腰带上，俯身开始应付门把手上方的最后一把锁。没多久，那把锁也挂在了他的腰间。锁按打开的顺序从左到右挂在腰带上。

内特用螺丝刀撬开涂过几次油漆的锁扣，抓住门把手，使劲转动，抻开了积累几十年的油漆。乳胶漆断开了，他手里多了一块包着玻璃门把手的乳胶漆。他扯掉乳胶漆，再次转动门把手——纹丝不动，内门闩像是吃住了他的全部力气。