薇科已经望向阁楼平台，“我能去看看吗？”

“我和你去。”黛比说，两人爬上楼梯，仔细查看床铺附近的墙板。

“我搭阁楼平台的时候研究过墙壁，”克里夫说，“我很确定那儿没什麽秘密。”

“多确定？”内特问。

克里夫耸耸肩，“我觉得墙板很壮观，全都是硬木。搬家具的时候我记得我又研究过一次。我请来帮忙的那家伙手脚很重，撞了好几次墙板。我害怕万一刮花或撞裂一块墙板会让我钱包吐血。”

“但你始终没注意到任何异常？”蒂姆问。

克里夫摇摇头，耸肩道：“上面肯定没有。我们这两年每隔一天就上去睡一次，黛比还经常在那儿做研究。”

黛比和内特又查看了十分钟。“没有，”黛比向底下喊道，“什麽也找不到。”

“我们得上去看看其他的地方，”薇科朝高处的墙壁打个手势，“我们需要一把梯子。”

五十

罗杰的卡车里有一把折叠梯，他在黛比和克里夫的房间里打开梯子，梯子打开后是八英尺高的A字框架，放在阁楼旁的墙壁前。“我要找什麽呢？”

内特耸耸肩，“隐藏的控制板，开关，随便什麽都行，”他说，“也许藏在墙板之间。反正就是看起来像是控制器件的东西。”

“就是……看上去很奇怪的东西？”

内特吃吃笑道：“对。”

“是啊，‘奇怪’这个词说得都不想再说了。”

接下来的一个小时，罗杰站在梯子上检查两面墙，接下来蒂姆检查了另外两面。最后他们把梯子放平靠在墙上，高度达到十六英尺，直通大楼的上一层。

薇科仰望梯子。“我就免了，”她说，“我有个恐高的问题。”

内特扭头看她，“我怎麽记得你有个怕虫子的问题？”

“我的问题不止一个。又不犯法。”

“你上阁楼没问题嘛。”黛比说。

“因为阁楼很宽敞，而且有护栏，”薇科说，“梯子直上直下，只是徒有其表。”

“好吧，”罗杰说，“高处交给我，我爬梯子没问题。”

薇科清清嗓子，“希拉呢？”

“在忙什麽明天上课要的东西。一幅画。她下去玩得太开心，忘了交作业的时间。”

“她是什麽时候想起来的？”

“今天一早，”罗杰说，“她睁开眼睛第一句就是，‘妈的，我得做作业了。’”

薇科抿紧嘴唇，点点头。

罗杰爬到半截忽然停下，对她苦笑道：“千万别说你是听我说的。”

克里夫吃吃怪笑。

“喂，”内特说，他朝墙壁打个手势，“别吹牛了，快爬。”

罗杰向上继续爬了几级，在倒数第二级上站住。他仔细查看墙板之间的缝隙。内特很确定他看见罗杰脚下的梯级上有“请勿在此及以上站立”之类的文字。

薇科靠着沙发凑近他。“那麽，”她嘟囔道，“希拉和罗杰。”

内特看了她一眼。“就一个不吃醋的人而言，”他悄声说，“你提起的次数未免多了点。”

“我在为你着想啊，”她说，“你不吃醋？”

“吃什麽醋？”内特说。

“单身男人，”她说，“漂亮邻居……”她耸耸肩。

内特摇摇头，“顶多有点嫉妒，就是男人对男人的那种嫉妒，但我觉得他们很般配。”

薇科点点头，“那就好。离目标这麽近了，我可不想看见你成天失魂落魄。”

“不可能，你就放心吧。”

“很好。”

“喂，你们看。”罗杰喊道，他用左脚保持平衡，从梯子上探出身体，手指摸着一块墙板上的一个黑点。

内特努力去看。黑点在深色木头上，几乎看不清楚。“你找到什麽了？”

“不是木节，”罗杰说，“是个洞眼，是钻出来的洞眼。像是棺材锁之类的东西。”他凑上去仔细端详那个地方。

“真的？”克里夫问。

罗杰点点头，“真的，我都能看见轴孔。你有六角扳手吗？”

“当然。”克里夫走向超大号的工具柜。

内特拍拍梯子，“棺材锁是什麽？”

“特制的搭扣，”罗杰说，“可以让连接处变得不显眼，也很容易拆开。”

“剧院里用它们组合布景台。”克里夫补充道，他向罗杰举起一个银色小方盒，顺着梯子抛了上去，罗杰在半空中接住。

“布景台？”蒂姆问。

“就是演出的舞台，”克里夫解释道，“我们叫它布景台。”

“活到老学到老。”蒂姆说。

“怎麽？”薇科说，“你出版的书里没有这个？”