半小时后，垃圾桶装满了乳胶漆碎片，他们看着又一套等式。这个等式太複杂了，他们完全看不懂，但最底下的结果倒是很简单。

“那麽，”内特说，“零是好还是不好？”

“完全不知道。”

“猜得出那个符号是什麽意思吗？”

“我会查的，但电脑和无线服务器都关了。”

他盯着等式，拼命聚集脑力思考。符号太多了，连数字都显得巨大而陌生，让他想起古老的科幻片，天才科学家总有一块写满複杂算式的黑板。就好像看电影一样，他也不知道等式是什麽意思。

“我们需要看看其他公寓，”他说，“我敢打赌每套公寓都有。”

薇科看看挂钟，“呃，但淩晨三点谁会还醒着？”

希拉几乎立刻打开了门。她身穿一件沾满颜料的正装衬衫，用反戴的棒球帽保护头发。“喂，”她说，“我正要上床。这麽晚了，二位有何贵干？”

“我们要剥掉你的墙漆，”内特说。

“第一次听见这个说法，”她看着内特和薇科，露出疲惫的笑容，“通常我会说请我喝一杯，咱们可以试试，不过——”

薇科一拳打在她胳膊上，“墙上写着字，”她说，“在涂料底下。”

希拉瞪大眼睛，“不可能。”

“太可能了。”内特说。

希拉领着两人走进公寓。房间中央的画架上有一幅新开工的油画，“打算从哪儿开始？”

他们花了快一个小时才从希拉的墙上取掉所有照片和画作。半小时后，他们剥光了她的墙漆。涂料撕起来比内特的工作室还要快。旧乳胶漆装满了六个塑料购物袋。

希拉的公寓有两面墙写着複杂的数学算式。“这个题目很长，”薇科指着一面墙的底部和另一面墙的顶部，“底下和顶上是等式的同一行。”

内特看着算式，“这到底是什麽？我上过些科学课程，但不记得在黑板见过这麽複杂的东西。”

“也许只是详细过程，”薇科说，“明白吗？处理爱因斯坦方程的时候，你会假定其他人都知道每个字母代表什麽，也知道它们是怎麽得出的。也许这里的算式属于从头开始推导。”

“这是印度墨水，”希拉说，她凑近一行数字仔细端详，“非常浓，永远不会褪色。”

“有人希望这些东西能保留很久。”内特说。

希拉耸耸肩，止住一个哈欠，“也许只是随手图方便。印度墨水并不难找。”

“下一个房间，”他说，他看看希拉的闹钟，“快五点，大家开始起床了。黛比和克里夫家？”

薇科摇摇头，“他们没有墙漆，忘了吗？全是木板。”

“该死。不知道蒂姆起来没有。”

“有可能，”希拉说，“他醒得很早。”

内特的脑袋一抖。

“天，别满脑袋下流念头，”她说，“有一天我熬夜画画，看见他出去跑步。”

“罗杰？”

“噗，”薇科忍俊不禁，“我们是白癡。我打赌十六号还没锁。”

确实没锁。三个人站在柱子之间的宽阔墙面前。那面冰冷的墙壁。

内特看看薇科，“你确定这是个好主意？”

“就算奥斯卡发现，他也不能证明是我们干的，”她说，“再说，这套公寓反正也从不出租。”

“其实我早就想看看这底下是什麽了。”他朝冰冷墙壁点点头，希拉时而摸墙，时而拿开手，玩得不亦乐乎。

“你觉得会有危险吗？”

内特耸耸肩，“不清楚。这是我们发现的比较……确凿的东西之一。”

希拉用美工刀划开墙漆，“只有这样才能知道答案。”

三个人花了几分钟把这面墙剥得只剩灰泥。墙面正中央画着一个巨大的X，X的四个角里各有一个单词，组成单词的字母足有一英尺高。最顶上的似乎是俄语，内特觉得左手边的是法语，最底下的连字母也看不懂。右手边的是英语。

DANGER（危险）

希拉清清嗓子，“‘danger’应该不是德语的‘免费啤酒’吧？”

“据我所知，应该不是。”内特说。

“我认为这个房间我们应该到此为止了。”薇科说。

“同意。”希拉说。

他们拉开门，吓了一跳。

蒂姆身穿T恤和跑步短裤站在门口，作势正要推门。他皱起眉头，“你们到底在干什麽？”

内特吐出他屏住的一口气，“你怎麽知道我们在这儿？”

蒂姆擡手一指，“我就住在那儿，忘了吗？我跑步回来，你们折腾得简直能吵死人。”

“跟你说过了。”希拉说。

内特领着蒂姆进屋，关上门。他朝光秃秃的墙面打个手势，蒂姆顿时瞪大了眼睛。他们飞快地讲了讲昨夜的发现。