大块头男人就落在恐怖谷里。活着的时候，他的体貌特征近似于人类但又不完全像人类。他非常让人毛骨悚然。安德鲁介绍过他的名字，但克里夫看了第一眼就决定叫他“格伦德尔”。

从这个方面说，处理老妇人比较容易。你不可能误以为她是普通人类。她的脸仿佛套上人皮面具的青蛙，白灰色皮肤滑溜溜的像是鳗鱼。死后，她的整个身体像是洩了气，你很容易看清她的身体比例有多麽失调。

五具尸体摆成一排。大楼背后有好大一片混凝土悬崖。大部分水泥跟他们一起来到了这边，后围栏却没有，所以楼后到地面有十英尺的落差。

克里夫擦掉老妇人留下的黏液，把毛巾扔在她的尸体上。想到黛比会碰这块毛巾或者用它擦洗碗碟，他的胃里又是好一阵翻腾。

奥斯卡的门背后没有重啓指南。他们发现这套公寓占据了大楼的整整一角。三层楼板由雕花的螺旋楼梯连接。罗杰搜索位于顶层的卧室，内特负责厨房，薇科是底楼的办公室。他们翻了两次。

薇科跺着脚爬上楼，熟铁楼梯在脚下铿锵作响。“可恶，”薇科对内特说，“他怎麽会没有电脑？住茅草屋的人都有笔记本电脑。”

“他没电脑也许是有原因的，”内特说，“他的公寓说不定位于磁力线交会点，也可能是机器的什麽组成部分。电脑在这儿不能运行。”

“也许他就是一辈子没碰过电脑的老古董，”薇科叹道，“我们恐怕不会找到任何线索。”

“我们才找了多久，一个小时？”

她点点头，“对，我们花了一个小时搜查这三个房间，只找到这个钥匙环。”

办公桌的顶层抽屉没有上锁，薇科在那里找到了奥斯卡的支票簿和那个钥匙环。大部分钥匙是各套公寓的，钥匙别着的纸板圈上写有房间号码。有四枚互不相同的钥匙用黄色胶带缠在一起，其中最大一枚上别着马尼拉纸的标牌，用蓝墨水写着14。内特想到其中一枚钥匙能开的挂锁还在飞向异域双星。

还有奈特夫人。

“也许你说得对。”他说。他翻遍厨房和书架，甚至拆散了沙发。

“楼上什麽也没有，”罗杰顺着旋转楼梯下来，“床底下的箱子里有些老照片。很多二战的坦克资料。我翻遍了衣柜和壁橱，找到几封旧信件，还有从八十年代起的纳税记录，”他耸耸肩，“但没有我们想找的东西。”

“马桶水箱呢？”内特问。

罗杰摇摇头，“查过了。”

“肯定有什麽东西，”薇科说，“你负责管理这些东西，怎麽可能不留下任何文字资料？”

“要是非常重要，他说不定会文在胳膊上，”罗杰说，“谁知道呢？”

“或者，”内特说，“也许他只知道‘十万火急就拉下这个拉杆’之类的，”他摇头道，“这大概是棺材上的最后一根钉子了。”

“兄弟，”罗杰说，“别这麽丧气，”他摇摇头。

“不好意思，”内特说，“咱们只能出去想办法找他了。要是运气够好，他还活着，能告诉我们该怎麽离开这儿。”

七十一

薇科、罗杰和蒂姆本来就有自行车。内特在楼后找到一辆用铁链锁在排水管上的。他用克里夫的榔头砸开锁，存心不看那几具尸体。一小时后，他们站在楼前台阶底下。内特擡头看着天上褪色的太阳。根据他的生物钟，现在应该快到午夜了。

“来吧，”罗杰说，“你先走。”

内特扭头看他，“怎麽，你害怕一段三英尺的陡坡？”

“不是害怕，”罗杰说，“只是我不是带头的。”

“既然你们总说我是，那你就下去吧，我把自行车递给你。”

罗杰又看了看最后一级水泥台阶底下的地面——像是沙滩，但又有什麽地方不对劲。沙粒太大，颜色太灰。仿佛有谁按照道听途说的描述，试图制造一片沙漠。

“要是有沙虫什麽的怎麽办？”

“沙虫？”内特问。

“大型蠕虫，能像游水似的穿过沙地，”罗杰的胳膊上下起伏，画出平滑的波浪线，“或者《星球大战》里的大怪物。要是一下去，沙地就变成了深坑，底下是一张大嘴？”

“那东西其实叫萨拉克。”薇科说。

罗杰嗤笑道：“死宅。”

“胆小鬼，”薇科说。

“我只是——”

“天哪。”蒂姆说。他走下台阶，落地时溅起一团沙尘。“该死的太阳动也不动，但要等你们两个长大，估计天都黑了。”

薇科低头看着他，“没有沙虫？”

“给我自行车。”