她走过去搂住曼迪。曼迪依然圆睁双眼，嘴唇在动，却发不出声音。内特觉得农夫女儿的精神严重受创。他瞥了一眼薇科，从薇科眼中看见了同样的念头。

“大楼里还有其他人吗？”内特问。

“我对面那位老兄好像上夜班，”罗杰说，“多半不在家。”

奥斯卡点点头，“那是库克先生。一号布罗根先生和二十四号的利特尔小姐也是。他们都值晚班。十一号的卡曼先生和四号的奈特夫人我就不敢确定了。”

听他提到奈特夫人，黛比和薇科都吓了一跳。罗杰扭头看了一眼，就事论事地说：“她应该死了。”

奥斯卡的眉毛一抖，叹道：“太糟糕了。她是个好房客。”

“奥斯卡，”内特说，“你该说实话了。你对这幢大楼有多少了解？我们需要知道所有事情。”

老先生看着他们的脸，又叹口气，“我并不掌握所有情况，只知道我得到这份工作时他们告诉我的事情，还有就是我自己看出来的一些事情。就像知道汽车需要汽油才能跑，但你不需要知道汽油是怎麽让汽车跑的。”

“这份工作是谁给你的？”薇科问。

“一个穿西装的男人，”奥斯卡擡起双手，耸耸肩，“我猜他是政府的人。”

“为什麽？”蒂姆问。

“我的工资支票来自财政部，上面有自由女神像。”

“政府的哪个分支？”蒂姆问，“哪个部门？”

奥斯卡又耸耸肩。

内特示意他继续说，“到底发生了什麽？你知道吗？”

奥斯卡的手指在面前虚按，“想象一下，一把锁和一枚钥匙，”他说，“钥匙插进锁里，大部分钥匙在门的这一侧，但有一小部分在两侧之间。能听懂吗？”

有一两个人点点头。薇科做出思考的侧头姿势。“继续说。”内特道。

奥斯卡点了点头。“这就是卡瓦奇大楼。它是钥匙，建造它是为了确保某扇门永远关闭。别问我为什麽和怎麽会。我也不知道。”他举起双手，掌心相对，“但很多人没想到的是，锁的两边都能插钥匙。留在两侧之间还是同样的部分，但钥匙剩下的部分在哪一侧都可以。”他先动动一只手的手指，然后是另一只手。“这就是他们做的事情，他们改变了平衡，把我们放在了锁的另一侧。”

安德鲁的嘴唇抿成一条直线。

“提问，”薇科说，“你说我们在锁的另一侧，但钥匙还在锁里对吧？它还在发挥应有的功效吗？”

奥斯卡点点头，“对，否则我们早就死了。”

“怎麽死？”克里夫问。

奥斯卡朝窗外打个手势，“应该是被它们杀死。”

“超巨大的顶层狩猎者。”希拉嘟囔道。

“该死，”罗杰又望着窗外，“它们真的很近了。”

内特跟着薇科走到窗口。蒂姆也朝窗户走了几步，但枪口仍旧指着两名囚徒。

鲸鱼般的怪物飘在离地几百英尺的半空中。他们就像望着飞机逐渐接近跑道。

比较小的怪物领头，气流掀动翅膀的皮膜。它们飞过时带动旋风，卷起漫天尘土。它们掠过大楼，墙壁为之颤抖，隆隆声仿佛风暴过境。沙石噼噼啪啪敲打窗户。一块大石头敲裂了一块刚换好不久的玻璃。有什麽重物“砰”的一声砸中外墙。

吊灯前后晃动，叮当乱响。

“妈的，”罗杰嘟囔道，他用一条胳膊搂住希拉，“大家都还好吧？”

曼迪在啜泣，黛比紧抱住她。

“大家都远离窗户，”蒂姆说，“快。”

内特看一眼蒂姆，然后望向荒原和山麓。

最大的怪物向着他们而来。触须像一团蠕虫般扭动。它身下就是黑夜。怪物在几百码外就遮住了天空。它每扇一次翅膀（每个翅膀都比一个足球场大），都让空气像炮击般捶打地面。山坡为之分崩离析，碎石随着尾流如怒涛般席卷而来。

卡瓦奇大楼的住户后退几步，躲到沙发后和桌子底下。黛比拖着曼迪趴在工具柜背后，克里夫用身体挡住她们。

内特扭头张望，视野内只有触须。粗壮的肌肉触须充满了窗户，每一条都在抽打天空。

在缠结的触须深处，他有一瞬间看见了某种东西——不是阴影，他在触须中央看见了东西闪着微光，仿佛没有光照的水池或黑玻璃的镜子。怪物还在六七十码之外，因此他看见的东西至少有三四十英尺宽。

薇科拖着他卧倒，两人抱住脑袋。

怪物掠过窗口，玻璃随之爆炸。庞大的体型让你忽视了它的速度，就像货运列车或喷气运输机。碎玻璃四溅，飞刀般击中家具。