唐边雅皱眉：“为什麽？”

岚栖犹豫了一下，道：“焦土有屏障。”

“他们迷信也就算了，怎麽连你也……”唐边雅不悦道：“岚栖，你是我最优秀的下属，也是整个焦土最信任的人，要对自己说的话负责。”

岚栖想了想，确实不能保证百分百安全。

要是知道準确的方位，又迫切想要进入焦土，屏障确实不会起太大的作用，加上这东西对巫者没用，领地里一些编制衣物的女人们，常常跟徘徊在各个部落里的行脚商来往密切，甚至带他们进过焦土，漏洞其实还挺多。

“先查清楚底细吧。”

岚栖掀开帐帘看向渐暗的苍穹：“马上天就要黑了，离我们最近的是石坚族，我可以趁着夜色潜进去打探。”

石坚族是数个部落里最庞大的一支。

实力强劲，却不近人情。

从几年前起，他们便把身体健壮的年轻人留下，驱逐羸弱年迈的老人，加上族长手中藏了一张各个部落都垂涎已久的兵器绘制图。

他们利用石头打磨兵器，一步一步壮大了起来，后来不知怎麽回事，内部发生了不小的动乱，自此销声匿迹了一段时间，但比起周边的部落，依然构成了不小的威胁。

“你愿意再好不过了。”唐边雅背过手，欣慰地点了点头：“只不过石坚族毕竟不是焦土，万一被发现恐怕会涉及性命安危，你虽然是我义子，但我早已把你当作亲生儿子，我肯定不会让你只身冒险。”

岚栖皱眉：“不用了。”

他一个人来去自由，反而没有负担。

唐边雅却像没听到一般，环顾四周后，朗声道：“二影，你身手好，跟岚栖一起去吧。”

“好嘞。”二影咧嘴一笑，一把揽住岚栖肩膀：“保证完成任务。”

“别碰我。”岚栖不动声色地撇开肩膀。

最近唐边雅的心思变幻莫测，往往独断专行，很难接受与他相左的意见，这次要是拒绝，说不定又得不悦，用身份施压，最后结果却是一样。

二影聪敏果敢有余，但过于沖动，喜欢意气用事。

岚栖没好气地说：“跟着我可以，但我不会负责你的安全。”

“放心吧。”二影按了按指关节，笑容肆意：“我会自己保护自己的。”

会议进展到这一步，衆人以为已经结束，小声讨论着就要四散离去。

“诸位，等一等。”唐边雅却重重拍了两下掌示意安静，神情悲怜地说道：“还有一件重要的事通知你们。

“下个月就要神祭了。”

话音刚落，犹如一根银针落入深海，泛起层层涟漪。

参加会议的衆人开始躁动起来，小部分人露出害怕的神情，另一部分人则显得极为麻木，好像已经习惯。

神祭是焦土特有的仪式，一年一次。

往年的祭品通过投票决定。

一般都是上了年纪、没有行动能力地老人，这些老人再怎麽累赘，平时也同大家一起接触聊天，或者是某个年轻人的父母。

当了祭品，必死无疑。

甚至死相狰狞、尸体残缺，连家属都不敢上前收尸。

可神祭不止施舍异徒，还保佑一方土地的风调雨顺，安康和平，这次干旱，也需要通过神明的庇佑度过难关。

每年牺牲一人，换取整个领地的祥和，大家虽心中惧怕，久而久之，却也默认了这样一种仪式。

“今年不需要投票。”

唐边雅微微一笑，将目光瞥向岚栖：“因为我们找到了绝佳的祭品——一个闯入领地的巫者，叫做郁宸的男人，他双目失明，两腿残疾，本是个没有用处的废人，交给神明才能实现他的价值，现在我把他交给岚栖看管，一到正月十五，我们便能平安度过今年的神祭。”

在唐边雅话音落下的一霎那，气氛蓦然变得轻松。

“太好了……”

毕竟一个陌生人死去，比起朝夕相处的熟人，心理上的负担要减轻不少。

只有岚栖愣了一愣。

脑海中猛地闪过男人人畜无害的笑容和软绵绵的说话声。

一个月后，郁宸会死。

同样，他也少了一件麻烦事。

当事人却什麽都不知道。

更不知道自己的生命即将停止在下月十五日。

或许他本就不该来到焦土，这样也不会面临这场神祭。

可是神祭总该举行，他不当祭品，也会有其他人当。

比起相处三天的人，岚栖更不希望自己的族人充当祭品。

对了，他突然想起来，自己答应过郁宸天黑之前会回来的，但是现在可能要食言了。

……

一路上，岚栖沉默寡言。