魏惊春出身富商之家，是有名的苏州才子，最爱洁净，此刻，却面容灰败惨淡，再无昔日的意气风发。

一直等看到站在牢外的孟尧，他眼底方掀起些波澜。

然只是一缕，便迅速沉寂了下去。

“雪青。”

孟尧依旧穿一身朴素的蓝色长衫，迎了上来。

牢里并不隔绝消息，相反，狱卒每日都会把最新消息带进去，打击被关在狱中的可怜虫。

魏惊春微微一笑。

“子攸，恭喜你了。”

孟尧自然知道他指的是自己已经升任尚书的事。

道：“新君知人善任，不论出身。雪青，你比我有才华，有抱负，假以时日，你会做得比我更好。”

魏惊春摇头。

眼底是浓浓的悲凉：“子攸，我回不去了。”

孟尧断然摇头：“雪青，这世上没有过不去的坎，我们当日说话，要并肩作战，相互扶持，共创一番功业，我还没完，你便忘了麽？”

“当日会试之后，我四处碰壁，无官可做，你忘了，你是如何鼓励我，骂醒我的麽？如今到了你自己身上，你怎麽反而糊涂了？”

魏惊春苦笑。

“子攸，你早早脱离污淖，我却在污淖中沉了太久。”

“我与腐朽的大渊一同沉沦，我已不配再和你谈及我们的初心。”

孟尧再度摇头：“不，你说的不对，你说的这些，只是你逃避现实的借口。陛下身负血海深仇十年，尚能披荆斩棘，一往无前，血刃仇人，你不过沉沦了数载而已，如何便回不了头了！这根本不是我认识的魏雪青，我认识的魏雪青，头脑清晰，心智成熟，懂得权衡利弊，懂得人情世故，他可以跌倒，可以被人打倒，可以摔得粉身碎骨，但绝不可能自暴自弃！”

魏惊春一愣。

孟尧直接拉着魏惊春到武英殿面君。

魏惊春麻木跪落，行大礼，察觉到脚步声逼近，如今他已无法直视的少年新君缓缓站到了他面前。

直截了当开口：“户部尚缺一名尚书，朕至今未寻到合适人选，魏雪青，朕会依律将你流放，到苏州府做一名掌管赋税的小官，江南乃大渊赋税重地，若三年之内，你能做出一番功绩，大渊的户部尚书，便是你的。”

魏惊春一颤，难以置信擡起头。

他眼下心灰意冷，其实并无继续仕途的心思，他只是惊讶于新君的决定。

卫瑾瑜淡淡道：“你明知你叔父罪行，却帮其隐瞒，此是罪一，你明知你叔父罪行，却受苏文卿要挟，助纣为虐，此为罪二。你是名满天下的苏州才子，苏州府解元，会试榜眼，你读圣贤书，做朝廷命官，本应知法明法，却为私情所误，一错再错，步入歧途。苏州府是你的家乡，朕将你流放到苏州，一是惜你一身才华，二是希望你真正学会，如何做一名摒弃私情的好官。”

“你叔父罪无可赦，朕会允许你送他最后一程。”

“你若尚有进取之心，三日后，到吏部领任命书便可。”

魏惊春再也禁不住，泪流满面，伏拜下去。

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诸事尘埃落定，卫瑾瑜与谢琅正式开啓北上之路。

因谢琅收到大哥谢瑛来信，数日前北境军一鼓作气，成功攻入北梁王庭，擒获了北梁巫医数名，其中一人形容面貌，与谢琅在信中描述极为相似。

谢琅自然迫不及待北上。

新君中毒之事，不宜张扬，谢琅只带了李崖、赵元、雍临三个亲卫并一队亲兵，另有明棠带的锦衣卫和顾淩洲所派雨卫随行。

卫瑾瑜难得有此放松时刻，一路与谢琅喝茶玩棋赏风景，时间过得倒也快。

只是随着踏入北郡地界，谢琅明显紧张起来。

卫瑾瑜好奇：“天不怕地不怕的平西侯，难得还害怕回家麽？”

谢琅抱臂，佯作叹息。

“我闯出这麽大的祸事，将上京西京搅得天翻地覆，我娘还不知怎麽担心，我爹肯定不会饶过我，见面之后，多半要先抽我一顿。”

卫瑾瑜在他眉眼间根本瞧不出一点惧意。

果然，谢琅道：“我皮糙肉厚，抗打得很，就是在你面前被揍，难免丢面子，你一定记得等我爹抽完了再出来。”

卫瑾瑜爽快点头。

“好说。”

谢琅将人上上下下打量一番，有点牙疼问：“你一点都不心疼啊？”

“不心疼。”

卫瑾瑜毫不犹豫：“威风凛凛嚣张霸道的平西侯被抽鞭子，如此百年难见的场面，我岂会错过。”

“……”

谢琅挑眉，恶霸王一般，恶狠狠把人圈在车厢壁上，足足亲了好几口，一直到对面人喘不过气，不得不用手抓着他腰，才算扳回一局。